Аудіокнига андрей воронін глибина падіння. Андрій Воронін – Інструктор. Інструктор. Глибина падіння
Андрій Воронін.
Інструктор. Глибина падіння
Глава 1
Колишній інструктор ГРУ, капітан у відставці Іларіон Забродов був причини не довіряти журналістам. Навіть після виходу у відставку він уникав будь-яких контактів із пресою, особливо якщо кореспондент – жінка. І тепер йому було не по собі тому, що він, стріляний горобець, раптом ось так одразу дав згоду на інтерв'ю з головним редактором, точніше, редакторкою нового глянсового журналу «Сноб» пані Паршиною, яка десь знайшла номер його мобільного і набралася нахабства зателефонувати сьогодні ні світ ні зоря, першим цього року по-справжньому літнього ранку, зламавши всі його плани.
Адже він налаштувався виїхати на природу. Точніше, спочатку в невелике підмосковне містечко Заріченськ, де, наповнюючи все навколо пряним солодкуватим ароматом, цвіла бузок і його терпляче чекала та, якою він був нескінченно дорогий. Це вона повідомила, що її сусід учора за кілька годин наловив піввідра карасів. Знала чим його купити. Затятий рибалка, Забродов з минулого літа не тримав у руках вудки. І тепер у нього були всі шанси надолужити втрачене. Навіть коли вчора раптом випливла одна з давніх незакінчених справ, Забродов вирішив обміркувати його по дорозі. А з ранку, до від'їзду, у нього ще залишався час погортати, як слід розглянути при денному освітленні унікальне видання «Тисячі й однієї ночі», яке він тільки вчора придбав. Його попередили, що при сонячному висвітленні ілюстрації сприймаються якось особливо.
І ось тепер усе руйнувалося через якесь нікому не потрібне інтерв'ю з головним редактором глянсового журналу «Сноб» пані Паршиною. Подзвонила вона вранці, а зустріч призначила на вечір, при цьому не назвавши точного часу. Суто журналістська звичка…
– Ми до вас з фотокором увечері під'їдемо. У нас до обіду ще одна зустріч за містом та фотосесія в інтер'єрах. Як тільки звільнимось, одразу до вас. Чекайте, – проворкувала пані Паршина та відключилася.
Виходило, що хтось дав їй не лише номер його мобільного, а й домашню адресу. А «вечірком» у неї могло розпочатися одразу після обіду. Тож нема чого робити: треба було готувати «інтер'єри».
Забродов любив порядок, але з фанатизму. Його завжди більше турбувало не так те, де лежать речі, як те, де і як стоять його книги. Про свою бібліотеку він завжди дбав по-справжньому.
Але після несподіваного дзвінка журналістки, замість того, щоб сісти й неспішно погортати унікальне видання «Тисячі та однієї ночі», йому як проклятому довелося упорядковувати свій холостяцький барліг. Адже пані Паршина ясно дала зрозуміти, що вони фотографуватимуть не лише його самого, а й інтер'єри. А в жодному глянцевому журналі він не бачив ні гори посуду в умивальнику, ні кинутих на пральну машину брудних сорочок, ні купи газет у передпокої. Та й пилу на фотографіях теж не було. Звичайно, можна було залишити все як є, але тоді вони ще чого доброго викликали б для прибирання спеціальну службу. Тому Забродов навіть вимив вікна та протер дзеркала. Так, можна було просто виїхати. Але, по-перше, Забродов не любив підводити людей, нехай і нахабних, тим паче жінку. А по-друге, вони все одно не відстануть. І якщо знають його адресу, поставлять когось чергувати біля під'їзду і вломляться до нього в квартиру в самий невідповідний момент.
Було багато способів відмовитися. І він умів це робити професійно. Але щось його збило. І тепер Забродов, не приховуючи прикрості, розумів, що саме. По-перше, голос редакторки був на диво схожий на голос тепер найближчої для нього людини, тієї самої жінки, яка терпляче чекала на нього в Заріченську. І тембр, і манера говорити, і навіть перше, з придихом «Вибачте, що так рано…» просто обеззброїли його. І напевно підсвідомо йому захотілося побачити жінку з напрочуд схожим голосом. А по-друге, ця акула пера, яка спокусила його на інтерв'ю, дала зрозуміти, що володіє ексклюзивною інформацією про його захоплення. І тут уже спрацювала його професійна цікавість. Не завадило б дізнатися, звідки вона її одержала. І найголовніше, як не дивно, його пам'ять уперто підказувала, що він уже десь чув прізвище Паршина. Або, може, Паршин... І з нею, цим прізвищем, було пов'язано щось дуже важливе.
Іларіон Забродов ніколи не цікавився глянцевими виданнями, але, як не дивно, з журналом «Сноб» був знайомий. У нього на журнальному столику навіть лежала пара номерів, які йому буквально всунули на останньому книжковому ярмарку.
Журнал почав виходити нещодавно, але, судячи з тиражу, претендував на те, щоб стати не елітарним, а популярним виданням, склавши конкуренцію «Іменам», «Каравану історій» та іншому подібному глянцю. Читати Забродов його не читав, так, перегорнув, але встиг помітити, що на обкладинці не самозадоволені лощені особи олігархів чи акул шоу-бізнесу, а репродукції класики – «Блакитні танцівниці» Дега, один із видів Фудзі Хокусая…
Кореспонденти «Снобу» зустрічалися не лише з політиками та шоуменами, а й із письменниками, художниками, вченими. У рубриці "Бібліоманія" була інформація про книжкові новинки, хоча сам Забродов більше любив перевірені часом старі книги. І головна редакторка «Сноба», яка спокусила його на інтерв'ю, ніби знала цю його ахіллесову п'яту. Вона запропонувала йому поговорити про одну з рідкісних книг, яку обіцяла показати під час зустрічі. До виходу на пенсію, як інструктор ГРУ, Іларіон Забродов ніяк не міг бути медійною особою. Та й тепер зайвий раз світитися не варто. Хоча, загалом, ніхто жодних вказівок йому на рахунок цього не давав.
Забродов відвернув першу сторінку «Сноба» та переконався, що головним редактором справді є пані Паршина, Марія Паршина, Маша. Він сам себе жінок називав на ім'я. Так йому було простіше. Адже в кожній жінці, скільки б їй не було років і яку б посаду вона не обіймала, ховається зухвале чи сором'язливе дівчисько-школярка.
Тепер, підійшовши до вікна і спостерігаючи, як повільно опускається на московські вулиці вечір, як згущуються задушливі літні сутінки, Забродов знову і знову прокручував у голові всю їхню дивну ранкову розмову…
Адже ранок був чудовим. Він умився, випив кави, відкрив навстіж вікно і взяв у руки куплену вчора книгу, щоб, вмостившись у кріслі, насолодитися справді унікальними ілюстраціями. У цій книзі навіть шрифт був справжнім витвором мистецтва. І він не втримався, зачитався...
«Він вийшов на сушу і підійшов до дерева, на якому були брати, і, сівши під ним, відімкнув скриню, і вийняв з неї скриньку, і відкрив її, і звідти вийшла молода жінка з струнким станом, що сяє подібно до світлого сонця, як це сказав, і чудово сказав, поет Атьгія:
Трохи спалахнула вона у темряві, день відчинив зіниці,
І трохи заблищала вона, запалився промінь денниці,
Її сяйвом сповнені світила на сході,
І місяці світлі при ній горять на небосхилі.
І схилитися перед нею все, що існує, готове,
Коли вона є без жодного покриву.
Коли ж краса блисне, як спалах грозовий,
Закохані потоки сліз ллють не перестаючи…»
Іларіон Забродов трохи повернув до сонця, що заглянув у вікно, ілюстрацію, на якій були зображені прикрашені самоцвітами скринька і жінка, що вийшла з нього, в легких блакитних шатах, і самоцвіти спалахнули, як живі, а одягу в буквальному сенсі розтанули... Він ще не встиг. як на це відреагував зображений трохи віддалік чоловік…
- Вибачте, що так рано...
– Я вже давно на ногах, – бадьоро відповів він.
– Вас турбує головний редактор журналу «Сноб» пані Паршина…
Забродів осікся. Адже він налаштувався на розмову з іншою жінкою. А пані Паршина, очевидно вловивши його замішання, одразу пішла у наступ:
– Але ж я можу про нього нічого не знати… – спробував захиститись Забродов і спіймав себе на тому, що прізвище головного редактора вже десь чув.
- Ні-ні, ті, хто вас нам рекомендував, впевнені, що більше вас про цю книгу ніхто не розповість, - впевнено заявила Паршина, і Забродов знову спіймав себе на тому, як схожий її голос на голос зовсім іншої жінки, зустрічі з якою він, боячись собі зізнатися, так чекав сьогодні.
Але пані Паршина все зіпсувала.
- Ми до вас з фотокором увечері під'їдемо, - проворкувала вона тоном, що не допускає відмови. – У нас ще одна зустріч за містом та фотосесія в інтер'єрах. Як тільки звільнимось, одразу до вас. Чекайте.
Андрій Воронін.
Інструктор. Глибина падіння
Глава 1
Колишній інструктор ГРУ, капітан у відставці Іларіон Забродов був причини не довіряти журналістам. Навіть після виходу у відставку він уникав будь-яких контактів із пресою, особливо якщо кореспондент – жінка. І тепер йому було не по собі тому, що він, стріляний горобець, раптом ось так одразу дав згоду на інтерв'ю з головним редактором, точніше, редакторкою нового глянсового журналу «Сноб» пані Паршиною, яка десь знайшла номер його мобільного і набралася нахабства зателефонувати сьогодні ні світ ні зоря, першим цього року по-справжньому літнього ранку, зламавши всі його плани.
Адже він налаштувався виїхати на природу. Точніше, спочатку в невелике підмосковне містечко Заріченськ, де, наповнюючи все навколо пряним солодкуватим ароматом, цвіла бузок і його терпляче чекала та, якою він був нескінченно дорогий. Це вона повідомила, що її сусід учора за кілька годин наловив піввідра карасів. Знала чим його купити. Затятий рибалка, Забродов з минулого літа не тримав у руках вудки. І тепер у нього були всі шанси надолужити втрачене. Навіть коли вчора раптом випливла одна з давніх незакінчених справ, Забродов вирішив обміркувати його по дорозі. А з ранку, до від'їзду, у нього ще залишався час погортати, як слід розглянути при денному освітленні унікальне видання «Тисячі й однієї ночі», яке він тільки вчора придбав. Його попередили, що при сонячному висвітленні ілюстрації сприймаються якось особливо.
І ось тепер усе руйнувалося через якесь нікому не потрібне інтерв'ю з головним редактором глянсового журналу «Сноб» пані Паршиною. Подзвонила вона вранці, а зустріч призначила на вечір, при цьому не назвавши точного часу. Суто журналістська звичка…
– Ми до вас з фотокором увечері під'їдемо. У нас до обіду ще одна зустріч за містом та фотосесія в інтер'єрах. Як тільки звільнимось, одразу до вас. Чекайте, – проворкувала пані Паршина та відключилася.
Виходило, що хтось дав їй не лише номер його мобільного, а й домашню адресу. А «вечірком» у неї могло розпочатися одразу після обіду. Тож нема чого робити: треба було готувати «інтер'єри».
Забродов любив порядок, але з фанатизму. Його завжди більше турбувало не так те, де лежать речі, як те, де і як стоять його книги. Про свою бібліотеку він завжди дбав по-справжньому.
Але після несподіваного дзвінка журналістки, замість того, щоб сісти й неспішно погортати унікальне видання «Тисячі та однієї ночі», йому як проклятому довелося упорядковувати свій холостяцький барліг. Адже пані Паршина ясно дала зрозуміти, що вони фотографуватимуть не лише його самого, а й інтер'єри. А в жодному глянцевому журналі він не бачив ні гори посуду в умивальнику, ні кинутих на пральну машину брудних сорочок, ні купи газет у передпокої. Та й пилу на фотографіях теж не було. Звичайно, можна було залишити все як є, але тоді вони ще чого доброго викликали б для прибирання спеціальну службу. Тому Забродов навіть вимив вікна та протер дзеркала. Так, можна було просто виїхати. Але, по-перше, Забродов не любив підводити людей, нехай і нахабних, тим паче жінку. А по-друге, вони все одно не відстануть. І якщо знають його адресу, поставлять когось чергувати біля під'їзду і вломляться до нього в квартиру в самий невідповідний момент.
Було багато способів відмовитися. І він умів це робити професійно. Але щось його збило. І тепер Забродов, не приховуючи прикрості, розумів, що саме. По-перше, голос редакторки був на диво схожий на голос тепер найближчої для нього людини, тієї самої жінки, яка терпляче чекала на нього в Заріченську. І тембр, і манера говорити, і навіть перше, з придихом «Вибачте, що так рано…» просто обеззброїли його. І напевно підсвідомо йому захотілося побачити жінку з напрочуд схожим голосом. А по-друге, ця акула пера, яка спокусила його на інтерв'ю, дала зрозуміти, що володіє ексклюзивною інформацією про його захоплення. І тут уже спрацювала його професійна цікавість. Не завадило б дізнатися, звідки вона її одержала. І найголовніше, як не дивно, його пам'ять уперто підказувала, що він уже десь чув прізвище Паршина. Або, може, Паршин... І з нею, цим прізвищем, було пов'язано щось дуже важливе.
Іларіон Забродов ніколи не цікавився глянцевими виданнями, але, як не дивно, з журналом «Сноб» був знайомий. У нього на журнальному столику навіть лежала пара номерів, які йому буквально всунули на останньому книжковому ярмарку.
Журнал почав виходити нещодавно, але, судячи з тиражу, претендував на те, щоб стати не елітарним, а популярним виданням, склавши конкуренцію «Іменам», «Каравану історій» та іншому подібному глянцю. Читати Забродов його не читав, так, перегорнув, але встиг помітити, що на обкладинці не самозадоволені лощені особи олігархів чи акул шоу-бізнесу, а репродукції класики – «Блакитні танцівниці» Дега, один із видів Фудзі Хокусая…
Поточна сторінка: 1 (всього у книги 20 сторінок)
Андрій Воронін
Інструктор. Глибина падіння
© Підготовка та оформлення Харвест, 2013
© О.М. Воронін, 2013
© ТОВ «Видавництво ACT», 2013
Колишній інструктор ГРУ, капітан у відставці Іларіон Забродов був причини не довіряти журналістам. Навіть після виходу у відставку він уникав будь-яких контактів із пресою, особливо якщо кореспондент – жінка. І тепер йому було не по собі тому, що він, стріляний горобець, раптом ось так одразу дав згоду на інтерв'ю з головним редактором, точніше, редакторкою нового глянсового журналу «Сноб» пані Паршиною, яка десь знайшла номер його мобільного і набралася нахабства зателефонувати сьогодні ні світ ні зоря, першим цього року по-справжньому літнього ранку, зламавши всі його плани.
Адже він налаштувався виїхати на природу. Точніше, спочатку в невелике підмосковне містечко Заріченськ, де, наповнюючи все навколо пряним солодкуватим ароматом, цвіла бузок і його терпляче чекала та, якою він був нескінченно дорогий. Це вона повідомила, що її сусід учора за кілька годин наловив піввідра карасів. Знала чим його купити. Затятий рибалка, Забродов з минулого літа не тримав у руках вудки. І тепер у нього були всі шанси надолужити втрачене. Навіть коли вчора раптом випливла одна з давніх незакінчених справ, Забродов вирішив обміркувати його по дорозі. А з ранку, до від'їзду, у нього ще залишався час погортати, як слід розглянути при денному освітленні унікальне видання «Тисячі й однієї ночі», яке він тільки вчора придбав. Його попередили, що при сонячному висвітленні ілюстрації сприймаються якось особливо.
І ось тепер усе руйнувалося через якесь нікому не потрібне інтерв'ю з головним редактором глянсового журналу «Сноб» пані Паршиною. Подзвонила вона вранці, а зустріч призначила на вечір, при цьому не назвавши точного часу. Суто журналістська звичка…
– Ми до вас з фотокором увечері під'їдемо. У нас до обіду ще одна зустріч за містом та фотосесія в інтер'єрах. Як тільки звільнимось, одразу до вас. Чекайте, – проворкувала пані Паршина та відключилася.
Виходило, що хтось дав їй не лише номер його мобільного, а й домашню адресу. А «вечірком» у неї могло розпочатися одразу після обіду. Тож нема чого робити: треба було готувати «інтер'єри».
Забродов любив порядок, але з фанатизму. Його завжди більше турбувало не так те, де лежать речі, як те, де і як стоять його книги. Про свою бібліотеку він завжди дбав по-справжньому.
Але після несподіваного дзвінка журналістки, замість того, щоб сісти й неспішно погортати унікальне видання «Тисячі та однієї ночі», йому як проклятому довелося упорядковувати свій холостяцький барліг. Адже пані Паршина ясно дала зрозуміти, що вони фотографуватимуть не лише його самого, а й інтер'єри. А в жодному глянцевому журналі він не бачив ні гори посуду в умивальнику, ні кинутих на пральну машину брудних сорочок, ні купи газет у передпокої. Та й пилу на фотографіях теж не було. Звичайно, можна було залишити все як є, але тоді вони ще чого доброго викликали б для прибирання спеціальну службу. Тому Забродов навіть вимив вікна та протер дзеркала. Так, можна було просто виїхати. Але, по-перше, Забродов не любив підводити людей, нехай і нахабних, тим паче жінку. А по-друге, вони все одно не відстануть. І якщо знають його адресу, поставлять когось чергувати біля під'їзду і вломляться до нього в квартиру в самий невідповідний момент.
Було багато способів відмовитися. І він умів це робити професійно. Але щось його збило. І тепер Забродов, не приховуючи прикрості, розумів, що саме. По-перше, голос редакторки був на диво схожий на голос тепер найближчої для нього людини, тієї самої жінки, яка терпляче чекала на нього в Заріченську. І тембр, і манера говорити, і навіть перше, з придихом «Вибачте, що так рано…» просто обеззброїли його. І напевно підсвідомо йому захотілося побачити жінку з напрочуд схожим голосом. А по-друге, ця акула пера, яка спокусила його на інтерв'ю, дала зрозуміти, що володіє ексклюзивною інформацією про його захоплення. І тут уже спрацювала його професійна цікавість. Не завадило б дізнатися, звідки вона її одержала. І найголовніше, як не дивно, його пам'ять уперто підказувала, що він уже десь чув прізвище Паршина. Або, може, Паршин... І з нею, цим прізвищем, було пов'язано щось дуже важливе.
Іларіон Забродов ніколи не цікавився глянцевими виданнями, але, як не дивно, з журналом «Сноб» був знайомий. У нього на журнальному столику навіть лежала пара номерів, які йому буквально всунули на останньому книжковому ярмарку.
Журнал почав виходити нещодавно, але, судячи з тиражу, претендував на те, щоб стати не елітарним, а популярним виданням, склавши конкуренцію «Іменам», «Каравану історій» та іншому подібному глянцю. Читати Забродов його не читав, так, перегорнув, але встиг помітити, що на обкладинці не самозадоволені лощені особи олігархів чи акул шоу-бізнесу, а репродукції класики – «Блакитні танцівниці» Дега, один із видів Фудзі Хокусая…
Кореспонденти «Снобу» зустрічалися не лише з політиками та шоуменами, а й із письменниками, художниками, вченими. У рубриці "Бібліоманія" була інформація про книжкові новинки, хоча сам Забродов більше любив перевірені часом старі книги. І головна редакторка «Сноба», яка спокусила його на інтерв'ю, ніби знала цю його ахіллесову п'яту. Вона запропонувала йому поговорити про одну з рідкісних книг, яку обіцяла показати під час зустрічі. До виходу на пенсію, як інструктор ГРУ, Іларіон Забродов ніяк не міг бути медійною особою. Та й тепер зайвий раз світитися не варто. Хоча, загалом, ніхто жодних вказівок йому на рахунок цього не давав.
Забродов відвернув першу сторінку «Сноба» та переконався, що головним редактором справді є пані Паршина, Марія Паршина, Маша. Він сам себе жінок називав на ім'я. Так йому було простіше. Адже в кожній жінці, скільки б їй не було років і яку б посаду вона не обіймала, ховається зухвале чи сором'язливе дівчисько-школярка.
Тепер, підійшовши до вікна і спостерігаючи, як повільно опускається на московські вулиці вечір, як згущуються задушливі літні сутінки, Забродов знову і знову прокручував у голові всю їхню дивну ранкову розмову…
Адже ранок був чудовим. Він умився, випив кави, відкрив навстіж вікно і взяв у руки куплену вчора книгу, щоб, вмостившись у кріслі, насолодитися справді унікальними ілюстраціями. У цій книзі навіть шрифт був справжнім витвором мистецтва. І він не втримався, зачитався...
«Він вийшов на сушу і підійшов до дерева, на якому були брати, і, сівши під ним, відімкнув скриню, і вийняв з неї скриньку, і відкрив її, і звідти вийшла молода жінка з струнким станом, що сяє подібно до світлого сонця, як це сказав, і чудово сказав, поет Атьгія:
Трохи спалахнула вона у темряві, день відчинив зіниці,
І трохи заблищала вона, запалився промінь денниці,Її сяйвом сповнені світила на сході,
І місяці світлі при ній горять на небосхилі.І схилитися перед нею все, що існує, готове,
Коли вона є без жодного покриву.Коли ж краса блисне, як спалах грозовий,
Закохані потоки сліз ллють не перестаючи…»
Іларіон Забродов трохи повернув до сонця, що заглянув у вікно, ілюстрацію, на якій були зображені прикрашені самоцвітами скринька і жінка, що вийшла з нього, в легких блакитних шатах, і самоцвіти спалахнули, як живі, а одягу в буквальному сенсі розтанули... Він ще не встиг. як на це відреагував зображений трохи віддалік чоловік…
- Вибачте, що так рано...
– Я вже давно на ногах, – бадьоро відповів він.
– Вас турбує головний редактор журналу «Сноб» пані Паршина…
Забродів осікся. Адже він налаштувався на розмову з іншою жінкою. А пані Паршина, очевидно вловивши його замішання, одразу пішла у наступ:
– Але ж я можу про нього нічого не знати… – спробував захиститись Забродов і спіймав себе на тому, що прізвище головного редактора вже десь чув.
- Ні-ні, ті, хто вас нам рекомендував, впевнені, що більше вас про цю книгу ніхто не розповість, - впевнено заявила Паршина, і Забродов знову спіймав себе на тому, як схожий її голос на голос зовсім іншої жінки, зустрічі з якою він, боячись собі зізнатися, так чекав сьогодні.
Але пані Паршина все зіпсувала.
- Ми до вас з фотокором увечері під'їдемо, - проворкувала вона тоном, що не допускає відмови. – У нас ще одна зустріч за містом та фотосесія в інтер'єрах. Як тільки звільнимось, одразу до вас. Чекайте.
І йому довелося мити посуд, прибирати у квартирі. А оскільки в побуті Забродов був педантом, то, витираючи пилюку, розставляючи на місце книги, він раз у раз перегортав їх, розглядав, вчитувався. Адже кожна з них була мандрівкою у цілий світ. Добре знайомий, трохи знайомий чи новий, непізнаний… Збирання затяглося до вечора. «Тисяча та одна ніч» так і залишилася лежати на журнальному столику. А зараз, у сутінках, розглядати її можна було вже лише за електрики.
Цим він уже вчора займався опівночі. А невисокий, весь час якось дивно підморгуючи дідок, який продав йому вчора це унікальне видання, придбане ним самим на якомусь закритому аукціоні, наполегливо радив розглянути книгу при сонячному світлі.
– Там на деяких сторінках висвічується таке… – промовив, понизивши голос, дідок і знову якось дивно підморгнув і чомусь облизнувся.
Дідок цей приніс книгу в букіністичний магазин, але знайома продавщиця відразу зателефонувала Забродову. Їй здалося, що унікальна книга не може не зацікавити їхнього постійного покупця – імпозантного, завжди стримано-ввічливого сивого чоловіка. Згадавши про продавщицю букіністичного магазину, якою він тиждень тому про всяк випадок залишив свій телефон, Забродов зрозумів, що вона в принципі й могла дати номер його мобільного пані Паршиної. У такому разі й адресу дізнатися не важко. Забродов задумався і від гріха подалі сховав рідкісну книгу до верхньої скриньки письмового столу.
Вийшовши на балкон, він побачив, що до його під'їзду підкотила яскраво-червона ауді. По тому, як, пригальмувавши, авто сіпнулося назад, а потім знову вперед, Забродов чомусь одразу зрозумів, що за кермом жінка. І тільки похитав головою і трохи посміхнувся, коли з «ауді» справді вийшла мініатюрна темноволоса жінка у червоному, у колір свого авто, літньому костюмі. Разом з нею з машини виліз високий лисий чоловік похилого віку у світлому костюмі з солідною сумкою на плечі. Чоловік трохи хитнувся, на що дама, яка встигла це помітити, дзвінко сказала:
– Знову перебрав! Я ж просила тебе пити впівгорла!
- Це журнал "Сноб". Я вам уранці дзвонила! - Не чекаючи питання, поспішила доповісти Паршина.
- Да я зрозумів. Відкриваю, – сказав Забродов, натискаючи кнопку домофона і відчиняючи дверний замок.
Як тільки на сходовому майданчику почулося постукування каблучків, він, не чекаючи дзвінка, відчинив двері.
- Прошу, - сказав він, пропускаючи в квартиру Паршину і чоловіка, що неабияк погойдується.
– Здрастуйте, пане Забродов, – промовила Паршина, оглядаючись. – Так, у вас справді багато книг. Навіть у передпокої полиці. Льова, - відразу звернулася вона до свого супутника, - зроби кілька знімків у передпокої.
– Обов'язково, – кивнув Льова, намагаючись дістати фотоапарат.
- Може, кава? - Запропонував Забродов.
- Так, і води. Пити дуже хочеться, – кивнула Паршина, скидаючи босоніжки та прямуючи до кабінету.
Льова слухняно пішов за нею.
Коли Іларіон Забродов повернувся з підносом, на якому стояли запітніла, тільки з холодильника, пляшка мінералки, дві склянки, три чашечки і джезва з кавою, що димилася, Льова, завалившись на спинку дивана, дрімав, а Паршина боса ходила по кімнаті і розглядала книги і фотографії .
Забродов поставив тацю на журнальний столик, налив води. Паршина випила і, полегшено зітхнувши, відкинула за спину волосся і простягла йому руку.
- Мене Маша звуть.
- Забродов, Іларіон Забродов, - сказав господар і, нахилившись, галантно поцілував їй руку.
Паршина трохи зніяковіла і дістала з сумочки диктофон.
- Наскільки я пам'ятаю, ви обіцяли показати мені якусь рідкісну книгу, - промовив Забродов, з цікавістю поглядаючи на крихітну червону дамську сумочку, в якій, крім портативного диктофона, могла розміститися хіба що книжкова мініатюрка.
Паршина почервоніла і, трохи примружившись, глянула на Забродова.
- Вибачте, я злукавила. У мене немає жодної рідкісної книги. Зате, як знаю, рідкісна, дуже рідкісна книга нещодавно з'явилася у вас. І саме про неї ми з вами говоритимемо. А Льова, як тільки прийде до тями, обов'язково зробить фотки. Добре?
Паршина знову відкинула за спину волосся, поправила чубок і, запрошуючи Забродова присісти на диван, сама вмостилася в кріслі й увімкнула диктофон.
- У мене досить багато рідкісних книг, - намагаючись взяти себе в руки, промовив Забродов, розуміючи, що його провели на м'якіні.
Даремно, звичайно, даремно він не довірився своєму внутрішньому почуттю і не відмовився від інтерв'ю ще вранці. Тепер доводилося зважувати не лише кожне своє слово, а й кожен погляд і жест.
Піти назад було пізно. Адже якщо він навіть чемно виставить їх зараз за двері, вони знайдуть, як його зганьбити і, вкусивши болючіше, засвітити в пресі.
- Але цю ви придбали тільки вчора, - промовила Паршина, підсуваючи диктофон ближче до Забродова. – І це не просто книжка. Це рідкісне видання з унікальними ілюстраціями.
Той зітхнув і невдоволено похитав головою.
– Я не знаю, яку саме книгу ви маєте на увазі…
– Я маю на увазі унікальне видання «Тисячі та однієї ночі». Мій чоловік хотів купити її. Але ви його випередили, – не приховуючи образ, додала Паршина.
– А що, ваш чоловік, бібліофіл? - Запитав Забродов у відповідь.
– Ні, мій чоловік – дуже багата людина. І він не звик ні в чому собі відмовляти, – не приховуючи гордості, зауважила Паршина.
- Це правда? Власник авіакомпанії "Срібні крила" Едвард Паршин – ваш чоловік? - З цікавістю глянувши на Паршину, уточнив Забродов, нарешті згадавши, де ж він чув це прізвище.
Та мовчки кивнула.
Колишній інструктор ГРУ, капітан у відставці Іларіон Забродов добре пам'ятав, як кілька років тому їм довелося прошерстити щодо перекидання зброї кілька приватних авіакомпаній. У «Срібних крилах» за документами було чисто. Навіть підозріло, наскільки все було там чисто…
Полковник ГРУ Мещеряков, не довіряючи своїм молодим помічникам, попросив тоді Забродова особисто зустрітися із власником компанії Едвардом Паршиним. Але зустріч не відбулася. Забродов змушений був негайно вилетіти на завдання. А після повернення, як він зрозумів, ця тема була вже неактуальна, справу зам'яли. Але назва компанії та ім'я власника надрукувалися в його пам'яті, хоча він не відразу зміг пов'язати прізвище нахабної редакторки «Сноба» з власником приватної авіакомпанії.
Забродов давно зауважив, що пам'ятає лише такі факти та імена, які можуть йому стати у нагоді, особливо ті, що пов'язані з незакінченими справами. Напевно, десь у глибинах його пам'яті залишалися й ті, хто вже навряд чи воскресне зараз. Але без потреби він не ворушив давні спогади.
Знаючи, що пам'ять особливо чіпко зберігає і потім, збиваючи з думки, зовсім недоречно видає емоційно забарвлену інформацію, він привчив себе сприймати те, що відбувається, не так серцем, як розумом. А його розум акуратно фіксував не те, що пережито, а те, що не дороблено. Забродов намагався зберігати здоровий глузд, але при цьому довіряючи своїй інтуїції. А інтуїція його ще тоді підказувала, що у цього Едварда Паршина, який для звичайного громадянського перевізника надто швидко злетів на своїх «Срібних крилах» у верхні рядки у списку найбагатших людей Росії, насправді не так усе чисто, як показують його документи. Але тоді Забродов не мав можливості довести цю справу до кінця. І саме тому прізвище Паршина зависло у його пам'яті.
Принаймні тепер Забродов розумів, чому прізвище редакторки «Сноба» видалося йому дивно знайомим і чому це підсвідомо вплинуло на те, що він не зміг відмовитися від інтерв'ю. Паршин, отже, та її чоловіка були з однієї з його не доведених до логічного завершення справ.
Забродов посміхнувся і помітив:
- Так, думаю, щоб створити гідні умови для життя такої, як ви, жінки, потрібно бути багатою, дуже багатою людиною.
– О! Вона дорога штучка! А шкідлива – не передати! – знову встряв у розмову Льова.
Він поступово приходив до тями.
- Льово, я зараз тебе виставлю! - Досить різко обсмикнула його Паршина і, звертаючись до Забродова, винувато посміхнулася: - Вибачте. Може, у вас активоване вугілля чи хоча б аспірин є? Потрібно якось привести його до тями.
- Добре, зараз подивлюся, - кивнув Забродов і вже подався на кухню, де, як у більшості, зазвичай стояла аптечка.
Але в передпокої він згадав, що вранці, коли прибирав, залишив аптечку в кабінеті на підвіконні і повернувся. Він точно пам'ятав, що двері до кабінету не зачиняв. А вона чомусь виявилася щільно прикритою. Прислухавшись, Забродов з подивом вловив абсолютно тверезий напівшепіт Льові:
– На полицях немає. У столі подивися.
Як зрозумів Забродов, його гості щось шукали, але лише похитав головою. Він вирішив вдати, що нічого не чув, і довести гру до кінця.
Забродов навмисне закашлявся і, надавши можливість гостям зайняти колишні позиції, увійшов до кімнати.
Льова напівлежав на дивані, Паршина стояла біля однієї з книжкових полиць і щось розглядала.
– Ну що, принесли пігулки? - Як ні в чому не бувало запитала Паршина.
- Я згадав, що аптечку вранці залишив тут, у кабінеті, - промовив Забродов, підійшовши до підвіконня і дістаючи з аптечної коробки активоване вугілля.
– А запитай, запитай йому чим? – одразу запитала Паршина.
– Та тут мінералка є, – кивнув Забродов, наливаючи воду у склянку.
Він відчував, що гостям дуже хочеться ще раз вивести його з кімнати.
Леві довелося випити дві таблетки активованого вугілля та ще й икнути, продовжуючи, як переконався Забродов, розігрувати фотокора, що захмеліло.
- Давайте запитуйте, - сказав Іларіон Забродов, звертаючись до Паршина. - Часу у мене не так багато. Завтра рано їду.
– Надовго? – раптом пожвавішала Паршина.
– Ще не знаю, – промовив Забродов, помітивши її реакцію.
- Так, продовжимо інтерв'ю, - серйозним тоном промовила Паршина, знову включаючи диктофон.
- Де у вас туалет? – промовив Лева, маючи намір вийти.
- Коридором ліворуч, - сказав Забродов, розуміючи, що Льова по дорозі напевно заверне до спальні.
Але книга, якою, схоже, надто активно цікавляться гості, лежала тут, у вітальні, письмовому столі. Тому головне тепер було приспати їхню пильність.
– То що саме вас цікавить? - Запитав Забродов, пильно дивлячись на Паршину.
– Як я вже вам сказала, ми говоритимемо про ваше нове придбання, унікальне видання «Тисячі та однієї ночі». Мені здається, нам простіше розмовлятиме, якщо ви покажете мені цю книгу… Де вона у вас лежить? - промовила Паршина, намагаючись загравати із Забродовим.
– А де ще? Ви ж її тільки вчора придбали? – не приховуючи розчарування, зауважила Паршина.
– Де зберігають усі цінні речі? Ось де ви зберігаєте свої прикраси? - Продовжував вести гру Забродов.
- Як де"? У банку, у спеціальному сейфі, в осередку, – пересмикнула плечима Паршина.
- Ну ось. А для мене найцінніше – це книжки. Особливо та, яку я купив учора. Я її теж зберігаю в банківському осередку, - зауважив як ні в чому не бувало Забродов. – Тож доведеться нам говорити про книгу без книги. Якщо, звичайно, це вас влаштує… Задавайте запитання, а я на них відповідатиму.
- А як фотографія? Льова обов'язково має зробити для нашого журналу хорошу фотографію, – трохи примхливим тоном промовила Паршина.
- Давайте поговоримо. А завтра я візьму книгу, і ви зробите фотографію, – намагаючись приспати пильність Паршиної, якомога спокійніше запропонував Забродов.
– Добре, – кивнула та й запитала: – Ця книга, напевно, не єдине рідкісне видання у вашій бібліотеці? Ви все зберігаєте у банку?
– Та ні, – похитав головою Забродов, з цікавістю спостерігаючи за реакцією Паршиної.
– А послугами якого банку ви користуєтеся? - продовжувала наступати Паршина.
– Є такий комерційний банк «Лот», – відповів Забродов, згадавши першу назву з тих, що останнім часом з'являлися на сторінках газет.
- "Лот"?! - Перепитала Паршина і, кинувши погляд на фотокора Льову, якось дивно пожвавішала.
– Льово! Не мали нісенітниці! Не заважай мені робити інтерв'ю! – роздратовано обсмикнула його Паршина.
- Всі. Мовчу, мовчу, мовчу… Тсс… – промовив Льова, підносячи палець до губ.
- Та вже краще помовч, а то виставлю! - сказала Паршина і, звертаючись до Забродова, додала: - Вибачте. Давайте продовжимо.
– Давайте… – знизав плечима Забродов, вдавши, що пропустив інформацію про банк і пана Паршина повз вуха.
Хоча йому було цікаво, що зможе зробити ця спритна дамочка, щоб здобути потрібну їй чи її чоловікові книгу. Забродов знав, що чи не найцікавіше – спостерігати, як той, хто щойно гнався за тобою, раптом, набираючи прискорення, вирушає хибним слідом.
– На жаль, ні… – знизав плечима Забродов, огортаючи журналістку уважним чоловічим поглядом. - Ілюстрації якісні, стилізовані. Але нічого незвичайного в них я не помітив.
– Їх треба розглядати за сонячного світла. Ви розглядали їх за сонячного світла? – трохи зніяковівши, промовила Паршина, зосереджено щось набираючи на своєму телефоні.
- Ні, при сонячному світлі не розглядав, - сказав Забродов, здогадавшись, що Паршина встигла відправити комусь есемеску.
- Ну що ж, у нас завтра, сподіваюся, ще буде така можливість, - пересмикнула плечима Паршина і, нарешті, відірвавши погляд від свого телефону, глянула на Забродова: - Щоб не ризикувати, ми можемо разом поїхати до банку і прямо там зробити фотографії.
– Ні, – похитав головою Забродов. – Завтра вранці я їду за місто.
– А коли повернетесь? – уточнила Паршина.
- Дня через три, - сказав Забродов суворо, даючи зрозуміти, що жодні вмовляння не допоможуть і міняти свої плани він не збирається.
Але, як не дивно, Паршина лише повела головою і, думаючи про щось своє, помітила:
– Через три так через три…
Вона хотіла ще щось додати, та її мобільник ожив.
- Вибачте, - кивнула Паршина і, грайливо розтягуючи слова, сказала в трубку: - Але-е-е...
Забродов прислухався.
– Алло! - відповів Паршин досить грубий чоловічий голос. - Що за есемески ти мені надішаєш, Кісо?
- Ти що не зрозумів?! – обурено сказала Паршина. - Ти ж сам хотів дізнатися, де вона. А вона в тебе під носом. Іди та бери.
У слухавці почувся хриплий сміх.
- Кіса, я не в Москві.
- А де ти? – здивувалася Паршина. - Ти ж збирався до клубу.
- Ну так. А зірвався до казино.
– У казино? - Ще більше здивувалася Паршина, трохи знизивши голос.
– Ну так, в одному заштатному містечку…
– Далеко? – продовжувала цікавитись Паршина. – Я теж би не проти розслабитись, погратись…
- Ну, якщо хочеш, зателефонуй до Грановського, він зараз до мене вилітає на новому літаку. Ексклюзив, – сказав чоловік, не приховуючи самовдоволення. - "Ельф" називається ...
- Прямо зараз? – у задумі зронила Паршина.
- Не знаю. Як йому дадуть коридор. Подзвони та дізнайся…
– А як же книжка?
– Гаразд… – занурившись у якусь дивну задуму, промовила Паршина і, ніби забувши про те, що поряд сидить Забродов, набрала ще один номер.
Відповіли їй не одразу. Нарешті почувся нервовий чоловічий голос:
- Грановський, ти ще не в небі?
– Паршин сказав, щоб ти мене з собою взяв на цьому, як там його… Ельфе!
– Я чекаю, коли дадуть виліт, – невдоволено промовив Грановський. – Якщо встигнеш, то візьму. Ні – без тебе полечу.
– Все, їду! - Сказала Паршина і відключилася. Поглянувши на фотокора, що начебто задрімав, вона залишила на столі кілька купюр і попросила Забродова: - Відправте його на таксі. Ось гроші. А мені треба летіти. Завтра зідзвонимося!
- Я завтра з ранку їду. На три дні, – нагадав Забродов.
– Так?.. Тоді за три дні зателефонуємо… Через три дні… – повторила Паршина, знову впадаючи в якусь дивну задумливість.
Забродов, глянув на фотокора, що похропував на дивані, похитав головою і пішов проводити так Паршину, що так несподівано зірвалася з місця.
Вже в дверях вона посміхнулася і помітила:
– Я дуже рада була з вами познайомитись. Думаю, це не остання наша зустріч…
- Я теж на це сподіваюся, - кивнув Забродов, зачиняючи двері.
З одного боку, йому було прикро тому, що, вважай, повівся на голос і прізвище і зірвав собі цілий день довгоочікуваного відпочинку. Але інтуїція чомусь підказувала йому, що він може опинитися в епіцентрі якихось дуже важливих, значущих подій.
Залишати фотокора Льову до ранку у своїй квартирі йому не хотілося. Викликавши таксі, він розбудив його і, вклавши в нагрудну кишеню сорочки залишені Паршиною гроші, хотів проводити його до дверей. Але щось здалося йому підозрілим. Подаючи фотокору, який продовжував зображати з себе п'яного, сумку з апаратурою, Забродов ніби випадково смикнув замок. У сумці поруч із фотоапаратом лежала книга. Те саме видання «Тисячі та однієї ночі».
Було незрозуміло, як, коли хлопець встиг без ключа розкрити шухляду письмового столу і перекласти книгу в сумку. З того, що діяв він швидко, непомітно і безшумно, Забродов зрозумів, що має справу з професіоналом. На якусь мить їхні очі зустрілися. І Льова відразу спробував зробити Забродову підсічку, а потім вихопив з кишені пістолет. Забродов встиг ударити його по руці та відвести постріл. Точно розрахованим ударом він вибив з руки Ліви зброю і, скрутивши її, повалив на землю.
- Та вони все одно тебе дістануть! – визвірився Льова. - Ти Паршина не знаєш! Він, якщо чогось захоче, з-під землі викопає, а тебе зариє!
- Я зрозумів, - сказав Забродов, дістаючи з шафи ремінь і пов'язуючи професійним вузлом Леві за спиною руки. - Тільки не зрозумію, чого ти так намагаєшся. Паршину книжка потрібна, хай і видобуває її.
– Та це Машка хотіла йому зробити сюрприз. Вона мені солідні гроші обіцяла, якщо книгу добуду, – сказав Льова. - Вона тобі повірила. Вирішила, що ти справді книгу в банку зберігаєш. А цей банк... Чоловік її цей банк. Їм раз плюнути було б книгу з осередку вивудити... А я тобі не повірив. Я був певен, що вона в тебе вдома. Ось і підчепив. Мені б за неї і Машка, і Паршин відвалили ого-го…
– А навіщо тобі гроші? – поцікавився Забродов.
- Треба! – буркнув Льова. – Дівчині своїй подарунок хочу зробити…
– Гаразд, там унизу таксі чекає, – махнув рукою Забродов. - Пістолет і книгу я у тебе вилучаю. Сумку з апаратурою до машини донесу. І руки там розв'яжу. Пішли, герой-коханець!
Водій здивовано глянув на те, як Забродов, обережно поклавши на заднє сидіння сумку з апаратурою, розмотав ремінь, затягнутий у хлопця на руках, але нічого не сказав.
Коли таксі зникло за поворотом, Забродов сів на лавку і замислився. Книгу дійсно варто було на ці три дні занести на зберігання до банківського осередку. До будь-якого банку, крім банку «Лот». Або придумати щось надійніше…
Андрій Воронін
Інструктор. Глибина падіння
© Підготовка та оформлення Харвест, 2013
© О.М. Воронін, 2013
© ТОВ «Видавництво ACT», 2013
Колишній інструктор ГРУ, капітан у відставці Іларіон Забродов був причини не довіряти журналістам. Навіть після виходу у відставку він уникав будь-яких контактів із пресою, особливо якщо кореспондент – жінка. І тепер йому було не по собі тому, що він, стріляний горобець, раптом ось так одразу дав згоду на інтерв'ю з головним редактором, точніше, редакторкою нового глянсового журналу «Сноб» пані Паршиною, яка десь знайшла номер його мобільного і набралася нахабства зателефонувати сьогодні ні світ ні зоря, першим цього року по-справжньому літнього ранку, зламавши всі його плани.
Адже він налаштувався виїхати на природу. Точніше, спочатку в невелике підмосковне містечко Заріченськ, де, наповнюючи все навколо пряним солодкуватим ароматом, цвіла бузок і його терпляче чекала та, якою він був нескінченно дорогий. Це вона повідомила, що її сусід учора за кілька годин наловив піввідра карасів. Знала чим його купити. Затятий рибалка, Забродов з минулого літа не тримав у руках вудки. І тепер у нього були всі шанси надолужити втрачене. Навіть коли вчора раптом випливла одна з давніх незакінчених справ, Забродов вирішив обміркувати його по дорозі. А з ранку, до від'їзду, у нього ще залишався час погортати, як слід розглянути при денному освітленні унікальне видання «Тисячі й однієї ночі», яке він тільки вчора придбав. Його попередили, що при сонячному висвітленні ілюстрації сприймаються якось особливо.
І ось тепер усе руйнувалося через якесь нікому не потрібне інтерв'ю з головним редактором глянсового журналу «Сноб» пані Паршиною. Подзвонила вона вранці, а зустріч призначила на вечір, при цьому не назвавши точного часу. Суто журналістська звичка…
– Ми до вас з фотокором увечері під'їдемо. У нас до обіду ще одна зустріч за містом та фотосесія в інтер'єрах. Як тільки звільнимось, одразу до вас. Чекайте, – проворкувала пані Паршина та відключилася.
Виходило, що хтось дав їй не лише номер його мобільного, а й домашню адресу. А «вечірком» у неї могло розпочатися одразу після обіду. Тож нема чого робити: треба було готувати «інтер'єри».
Забродов любив порядок, але з фанатизму. Його завжди більше турбувало не так те, де лежать речі, як те, де і як стоять його книги. Про свою бібліотеку він завжди дбав по-справжньому.
Але після несподіваного дзвінка журналістки, замість того, щоб сісти й неспішно погортати унікальне видання «Тисячі та однієї ночі», йому як проклятому довелося упорядковувати свій холостяцький барліг. Адже пані Паршина ясно дала зрозуміти, що вони фотографуватимуть не лише його самого, а й інтер'єри. А в жодному глянцевому журналі він не бачив ні гори посуду в умивальнику, ні кинутих на пральну машину брудних сорочок, ні купи газет у передпокої. Та й пилу на фотографіях теж не було. Звичайно, можна було залишити все як є, але тоді вони ще чого доброго викликали б для прибирання спеціальну службу. Тому Забродов навіть вимив вікна та протер дзеркала. Так, можна було просто виїхати. Але, по-перше, Забродов не любив підводити людей, нехай і нахабних, тим паче жінку. А по-друге, вони все одно не відстануть. І якщо знають його адресу, поставлять когось чергувати біля під'їзду і вломляться до нього в квартиру в самий невідповідний момент.
Було багато способів відмовитися. І він умів це робити професійно. Але щось його збило. І тепер Забродов, не приховуючи прикрості, розумів, що саме. По-перше, голос редакторки був на диво схожий на голос тепер найближчої для нього людини, тієї самої жінки, яка терпляче чекала на нього в Заріченську. І тембр, і манера говорити, і навіть перше, з придихом «Вибачте, що так рано…» просто обеззброїли його. І напевно підсвідомо йому захотілося побачити жінку з напрочуд схожим голосом. А по-друге, ця акула пера, яка спокусила його на інтерв'ю, дала зрозуміти, що володіє ексклюзивною інформацією про його захоплення. І тут уже спрацювала його професійна цікавість. Не завадило б дізнатися, звідки вона її одержала. І найголовніше, як не дивно, його пам'ять уперто підказувала, що він уже десь чув прізвище Паршина. Або, може, Паршин... І з нею, цим прізвищем, було пов'язано щось дуже важливе.
Іларіон Забродов ніколи не цікавився глянцевими виданнями, але, як не дивно, з журналом «Сноб» був знайомий. У нього на журнальному столику навіть лежала пара номерів, які йому буквально всунули на останньому книжковому ярмарку.
Журнал почав виходити нещодавно, але, судячи з тиражу, претендував на те, щоб стати не елітарним, а популярним виданням, склавши конкуренцію «Іменам», «Каравану історій» та іншому подібному глянцю. Читати Забродов його не читав, так, перегорнув, але встиг помітити, що на обкладинці не самозадоволені лощені особи олігархів чи акул шоу-бізнесу, а репродукції класики – «Блакитні танцівниці» Дега, один із видів Фудзі Хокусая…
Кореспонденти «Снобу» зустрічалися не лише з політиками та шоуменами, а й із письменниками, художниками, вченими. У рубриці "Бібліоманія" була інформація про книжкові новинки, хоча сам Забродов більше любив перевірені часом старі книги. І головна редакторка «Сноба», яка спокусила його на інтерв'ю, ніби знала цю його ахіллесову п'яту. Вона запропонувала йому поговорити про одну з рідкісних книг, яку обіцяла показати під час зустрічі. До виходу на пенсію, як інструктор ГРУ, Іларіон Забродов ніяк не міг бути медійною особою. Та й тепер зайвий раз світитися не варто. Хоча, загалом, ніхто жодних вказівок йому на рахунок цього не давав.
Забродов відвернув першу сторінку «Сноба» та переконався, що головним редактором справді є пані Паршина, Марія Паршина, Маша. Він сам себе жінок називав на ім'я. Так йому було простіше. Адже в кожній жінці, скільки б їй не було років і яку б посаду вона не обіймала, ховається зухвале чи сором'язливе дівчисько-школярка.
Тепер, підійшовши до вікна і спостерігаючи, як повільно опускається на московські вулиці вечір, як згущуються задушливі літні сутінки, Забродов знову і знову прокручував у голові всю їхню дивну ранкову розмову…
Адже ранок був чудовим. Він умився, випив кави, відкрив навстіж вікно і взяв у руки куплену вчора книгу, щоб, вмостившись у кріслі, насолодитися справді унікальними ілюстраціями. У цій книзі навіть шрифт був справжнім витвором мистецтва. І він не втримався, зачитався...
«Він вийшов на сушу і підійшов до дерева, на якому були брати, і, сівши під ним, відімкнув скриню, і вийняв з неї скриньку, і відкрив її, і звідти вийшла молода жінка з струнким станом, що сяє подібно до світлого сонця, як це сказав, і чудово сказав, поет Атьгія:
Трохи спалахнула вона у темряві, день відчинив зіниці,
І трохи заблищала вона, запалився промінь денниці,
Її сяйвом сповнені світила на сході,
І місяці світлі при ній горять на небосхилі.
І схилитися перед нею все, що існує, готове,
Коли вона є без жодного покриву.
Коли ж краса блисне, як спалах грозовий,
Закохані потоки сліз ллють не перестаючи…»
Іларіон Забродов трохи повернув до сонця, що заглянув у вікно, ілюстрацію, на якій були зображені прикрашені самоцвітами скринька і жінка, що вийшла з нього, в легких блакитних шатах, і самоцвіти спалахнули, як живі, а одягу в буквальному сенсі розтанули... Він ще не встиг. як на це відреагував зображений трохи віддалік чоловік…
- Вибачте, що так рано...
– Я вже давно на ногах, – бадьоро відповів він.
– Вас турбує головний редактор журналу «Сноб» пані Паршина…
Забродів осікся. Адже він налаштувався на розмову з іншою жінкою. А пані Паршина, очевидно вловивши його замішання, одразу пішла у наступ:
– Але ж я можу про нього нічого не знати… – спробував захиститись Забродов і спіймав себе на тому, що прізвище головного редактора вже десь чув.
- Ні-ні, ті, хто вас нам рекомендував, впевнені, що більше вас про цю книгу ніхто не розповість, - впевнено заявила Паршина, і Забродов знову спіймав себе на тому, як схожий її голос на голос зовсім іншої жінки, зустрічі з якою він, боячись собі зізнатися, так чекав сьогодні.
Але пані Паршина все зіпсувала.
- Ми до вас з фотокором увечері під'їдемо, - проворкувала вона тоном, що не допускає відмови. – У нас ще одна зустріч за містом та фотосесія в інтер'єрах. Як тільки звільнимось, одразу до вас. Чекайте.
І йому довелося мити посуд, прибирати у квартирі. А оскільки в побуті Забродов був педантом, то, витираючи пилюку, розставляючи на місце книги, він раз у раз перегортав їх, розглядав, вчитувався. Адже кожна з них була мандрівкою у цілий світ. Добре знайомий, трохи знайомий чи новий, непізнаний… Збирання затяглося до вечора. «Тисяча та одна ніч» так і залишилася лежати на журнальному столику. А зараз, у сутінках, розглядати її можна було вже лише за електрики.
Цим він уже вчора займався опівночі. А невисокий, весь час якось дивно підморгуючи дідок, який продав йому вчора це унікальне видання, придбане ним самим на якомусь закритому аукціоні, наполегливо радив розглянути книгу при сонячному світлі.
– Там на деяких сторінках висвічується таке… – промовив, понизивши голос, дідок і знову якось дивно підморгнув і чомусь облизнувся.
Дідок цей приніс книгу в букіністичний магазин, але знайома продавщиця відразу зателефонувала Забродову. Їй здалося, що унікальна книга не може не зацікавити їхнього постійного покупця – імпозантного, завжди стримано-ввічливого сивого чоловіка. Згадавши про продавщицю букіністичного магазину, якою він тиждень тому про всяк випадок залишив свій телефон, Забродов зрозумів, що вона в принципі й могла дати номер його мобільного пані Паршиної. У такому разі й адресу дізнатися не важко. Забродов задумався і від гріха подалі сховав рідкісну книгу до верхньої скриньки письмового столу.
Вийшовши на балкон, він побачив, що до його під'їзду підкотила яскраво-червона ауді. По тому, як, пригальмувавши, авто сіпнулося назад, а потім знову вперед, Забродов чомусь одразу зрозумів, що за кермом жінка. І тільки похитав головою і трохи посміхнувся, коли з «ауді» справді вийшла мініатюрна темноволоса жінка у червоному, у колір свого авто, літньому костюмі. Разом з нею з машини виліз високий лисий чоловік похилого віку у світлому костюмі з солідною сумкою на плечі. Чоловік трохи хитнувся, на що дама, яка встигла це помітити, дзвінко сказала:
– Знову перебрав! Я ж просила тебе пити впівгорла!
- Це журнал "Сноб". Я вам уранці дзвонила! - Не чекаючи питання, поспішила доповісти Паршина.
- Да я зрозумів. Відкриваю, – сказав Забродов, натискаючи кнопку домофона і відчиняючи дверний замок.
Як тільки на сходовому майданчику почулося постукування каблучків, він, не чекаючи дзвінка, відчинив двері.
- Прошу, - сказав він, пропускаючи в квартиру Паршину і чоловіка, що неабияк погойдується.
– Здрастуйте, пане Забродов, – промовила Паршина, оглядаючись. – Так, у вас справді багато книг. Навіть у передпокої полиці. Льова, - відразу звернулася вона до свого супутника, - зроби кілька знімків у передпокої.
– Обов'язково, – кивнув Льова, намагаючись дістати фотоапарат.
- Може, кава? - Запропонував Забродов.
- Так, і води. Пити дуже хочеться, – кивнула Паршина, скидаючи босоніжки та прямуючи до кабінету.
Льова слухняно пішов за нею.
Коли Іларіон Забродов повернувся з підносом, на якому стояли запітніла, тільки з холодильника, пляшка мінералки, дві склянки, три чашечки і джезва з кавою, що димилася, Льова, завалившись на спинку дивана, дрімав, а Паршина боса ходила по кімнаті і розглядала книги і фотографії .
Забродов поставив тацю на журнальний столик, налив води. Паршина випила і, полегшено зітхнувши, відкинула за спину волосся і простягла йому руку.
- Мене Маша звуть.
- Забродов, Іларіон Забродов, - сказав господар і, нахилившись, галантно поцілував їй руку.
Паршина трохи зніяковіла і дістала з сумочки диктофон.
- Наскільки я пам'ятаю, ви обіцяли показати мені якусь рідкісну книгу, - промовив Забродов, з цікавістю поглядаючи на крихітну червону дамську сумочку, в якій, крім портативного диктофона, могла розміститися хіба що книжкова мініатюрка.
Паршина почервоніла і, трохи примружившись, глянула на Забродова.
- Вибачте, я злукавила. У мене немає жодної рідкісної книги. Зате, як знаю, рідкісна, дуже рідкісна книга нещодавно з'явилася у вас. І саме про неї ми з вами говоритимемо. А Льова, як тільки прийде до тями, обов'язково зробить фотки. Добре?
Паршина знову відкинула за спину волосся, поправила чубок і, запрошуючи Забродова присісти на диван, сама вмостилася в кріслі й увімкнула диктофон.
- У мене досить багато рідкісних книг, - намагаючись взяти себе в руки, промовив Забродов, розуміючи, що його провели на м'якіні.
Даремно, звичайно, даремно він не довірився своєму внутрішньому почуттю і не відмовився від інтерв'ю ще вранці. Тепер доводилося зважувати не лише кожне своє слово, а й кожен погляд і жест.
Піти назад було пізно. Адже якщо він навіть чемно виставить їх зараз за двері, вони знайдуть, як його зганьбити і, вкусивши болючіше, засвітити в пресі.
- Але цю ви придбали тільки вчора, - промовила Паршина, підсуваючи диктофон ближче до Забродова. – І це не просто книжка. Це рідкісне видання з унікальними ілюстраціями.
Той зітхнув і невдоволено похитав головою.
– Я не знаю, яку саме книгу ви маєте на увазі…
– Я маю на увазі унікальне видання «Тисячі та однієї ночі». Мій чоловік хотів купити її. Але ви його випередили, – не приховуючи образ, додала Паршина.
– А що, ваш чоловік, бібліофіл? - Запитав Забродов у відповідь.
– Ні, мій чоловік – дуже багата людина. І він не звик ні в чому собі відмовляти, – не приховуючи гордості, зауважила Паршина.
- Це правда? Власник авіакомпанії "Срібні крила" Едвард Паршин – ваш чоловік? - З цікавістю глянувши на Паршину, уточнив Забродов, нарешті згадавши, де ж він чув це прізвище.
Та мовчки кивнула.
Колишній інструктор ГРУ, капітан у відставці Іларіон Забродов добре пам'ятав, як кілька років тому їм довелося прошерстити щодо перекидання зброї кілька приватних авіакомпаній. У «Срібних крилах» за документами було чисто. Навіть підозріло, наскільки все було там чисто…
Полковник ГРУ Мещеряков, не довіряючи своїм молодим помічникам, попросив тоді Забродова особисто зустрітися із власником компанії Едвардом Паршиним. Але зустріч не відбулася. Забродов змушений був негайно вилетіти на завдання. А після повернення, як він зрозумів, ця тема була вже неактуальна, справу зам'яли. Але назва компанії та ім'я власника надрукувалися в його пам'яті, хоча він не відразу зміг пов'язати прізвище нахабної редакторки «Сноба» з власником приватної авіакомпанії.
Забродов давно зауважив, що пам'ятає лише такі факти та імена, які можуть йому стати у нагоді, особливо ті, що пов'язані з незакінченими справами. Напевно, десь у глибинах його пам'яті залишалися й ті, хто вже навряд чи воскресне зараз. Але без потреби він не ворушив давні спогади.
Знаючи, що пам'ять особливо чіпко зберігає і потім, збиваючи з думки, зовсім недоречно видає емоційно забарвлену інформацію, він привчив себе сприймати те, що відбувається, не так серцем, як розумом. А його розум акуратно фіксував не те, що пережито, а те, що не дороблено. Забродов намагався зберігати здоровий глузд, але при цьому довіряючи своїй інтуїції. А інтуїція його ще тоді підказувала, що у цього Едварда Паршина, який для звичайного громадянського перевізника надто швидко злетів на своїх «Срібних крилах» у верхні рядки у списку найбагатших людей Росії, насправді не так усе чисто, як показують його документи. Але тоді Забродов не мав можливості довести цю справу до кінця. І саме тому прізвище Паршина зависло у його пам'яті.
Принаймні тепер Забродов розумів, чому прізвище редакторки «Сноба» видалося йому дивно знайомим і чому це підсвідомо вплинуло на те, що він не зміг відмовитися від інтерв'ю. Паршин, отже, та її чоловіка були з однієї з його не доведених до логічного завершення справ.
Забродов посміхнувся і помітив:
- Так, думаю, щоб створити гідні умови для життя такої, як ви, жінки, потрібно бути багатою, дуже багатою людиною.
– О! Вона дорога штучка! А шкідлива – не передати! – знову встряв у розмову Льова.
Він поступово приходив до тями.
- Льово, я зараз тебе виставлю! - Досить різко обсмикнула його Паршина і, звертаючись до Забродова, винувато посміхнулася: - Вибачте. Може, у вас активоване вугілля чи хоча б аспірин є? Потрібно якось привести його до тями.
- Добре, зараз подивлюся, - кивнув Забродов і вже подався на кухню, де, як у більшості, зазвичай стояла аптечка.
Але в передпокої він згадав, що вранці, коли прибирав, залишив аптечку в кабінеті на підвіконні і повернувся. Він точно пам'ятав, що двері до кабінету не зачиняв. А вона чомусь виявилася щільно прикритою. Прислухавшись, Забродов з подивом вловив абсолютно тверезий напівшепіт Льові:
– На полицях немає. У столі подивися.
Як зрозумів Забродов, його гості щось шукали, але лише похитав головою. Він вирішив вдати, що нічого не чув, і довести гру до кінця.
Забродов навмисне закашлявся і, надавши можливість гостям зайняти колишні позиції, увійшов до кімнати.
Льова напівлежав на дивані, Паршина стояла біля однієї з книжкових полиць і щось розглядала.
– Ну що, принесли пігулки? - Як ні в чому не бувало запитала Паршина.
- Я згадав, що аптечку вранці залишив тут, у кабінеті, - промовив Забродов, підійшовши до підвіконня і дістаючи з аптечної коробки активоване вугілля.
– А запитай, запитай йому чим? – одразу запитала Паршина.
– Та тут мінералка є, – кивнув Забродов, наливаючи воду у склянку.
Він відчував, що гостям дуже хочеться ще раз вивести його з кімнати.
Леві довелося випити дві таблетки активованого вугілля та ще й икнути, продовжуючи, як переконався Забродов, розігрувати фотокора, що захмеліло.
- Давайте запитуйте, - сказав Іларіон Забродов, звертаючись до Паршина. - Часу у мене не так багато. Завтра рано їду.
– Надовго? – раптом пожвавішала Паршина.
– Ще не знаю, – промовив Забродов, помітивши її реакцію.
- Так, продовжимо інтерв'ю, - серйозним тоном промовила Паршина, знову включаючи диктофон.
- Де у вас туалет? – промовив Лева, маючи намір вийти.
- Коридором ліворуч, - сказав Забродов, розуміючи, що Льова по дорозі напевно заверне до спальні.
Але книга, якою, схоже, надто активно цікавляться гості, лежала тут, у вітальні, письмовому столі. Тому головне тепер було приспати їхню пильність.
– То що саме вас цікавить? - Запитав Забродов, пильно дивлячись на Паршину.
– Як я вже вам сказала, ми говоритимемо про ваше нове придбання, унікальне видання «Тисячі та однієї ночі». Мені здається, нам простіше розмовлятиме, якщо ви покажете мені цю книгу… Де вона у вас лежить? - промовила Паршина, намагаючись загравати із Забродовим.
– А де ще? Ви ж її тільки вчора придбали? – не приховуючи розчарування, зауважила Паршина.
– Де зберігають усі цінні речі? Ось де ви зберігаєте свої прикраси? - Продовжував вести гру Забродов.
- Як де"? У банку, у спеціальному сейфі, в осередку, – пересмикнула плечима Паршина.
- Ну ось. А для мене найцінніше – це книжки. Особливо та, яку я купив учора. Я її теж зберігаю в банківському осередку, - зауважив як ні в чому не бувало Забродов. – Тож доведеться нам говорити про книгу без книги. Якщо, звичайно, це вас влаштує… Задавайте запитання, а я на них відповідатиму.
- А як фотографія? Льова обов'язково має зробити для нашого журналу хорошу фотографію, – трохи примхливим тоном промовила Паршина.
- Давайте поговоримо. А завтра я візьму книгу, і ви зробите фотографію, – намагаючись приспати пильність Паршиної, якомога спокійніше запропонував Забродов.
– Добре, – кивнула та й запитала: – Ця книга, напевно, не єдине рідкісне видання у вашій бібліотеці? Ви все зберігаєте у банку?
– Та ні, – похитав головою Забродов, з цікавістю спостерігаючи за реакцією Паршиної.
– А послугами якого банку ви користуєтеся? - продовжувала наступати Паршина.
– Є такий комерційний банк «Лот», – відповів Забродов, згадавши першу назву з тих, що останнім часом з'являлися на сторінках газет.
- "Лот"?! - Перепитала Паршина і, кинувши погляд на фотокора Льову, якось дивно пожвавішала.
– Льово! Не мали нісенітниці! Не заважай мені робити інтерв'ю! – роздратовано обсмикнула його Паршина.
- Всі. Мовчу, мовчу, мовчу… Тсс… – промовив Льова, підносячи палець до губ.
- Та вже краще помовч, а то виставлю! - сказала Паршина і, звертаючись до Забродова, додала: - Вибачте. Давайте продовжимо.
– Давайте… – знизав плечима Забродов, вдавши, що пропустив інформацію про банк і пана Паршина повз вуха.
Хоча йому було цікаво, що зможе зробити ця спритна дамочка, щоб здобути потрібну їй чи її чоловікові книгу. Забродов знав, що чи не найцікавіше – спостерігати, як той, хто щойно гнався за тобою, раптом, набираючи прискорення, вирушає хибним слідом.
– На жаль, ні… – знизав плечима Забродов, огортаючи журналістку уважним чоловічим поглядом. - Ілюстрації якісні, стилізовані. Але нічого незвичайного в них я не помітив.
– Їх треба розглядати за сонячного світла. Ви розглядали їх за сонячного світла? – трохи зніяковівши, промовила Паршина, зосереджено щось набираючи на своєму телефоні.
- Ні, при сонячному світлі не розглядав, - сказав Забродов, здогадавшись, що Паршина встигла відправити комусь есемеску.
- Ну що ж, у нас завтра, сподіваюся, ще буде така можливість, - пересмикнула плечима Паршина і, нарешті, відірвавши погляд від свого телефону, глянула на Забродова: - Щоб не ризикувати, ми можемо разом поїхати до банку і прямо там зробити фотографії.
– Ні, – похитав головою Забродов. – Завтра вранці я їду за місто.
– А коли повернетесь? – уточнила Паршина.
- Дня через три, - сказав Забродов суворо, даючи зрозуміти, що жодні вмовляння не допоможуть і міняти свої плани він не збирається.
Але, як не дивно, Паршина лише повела головою і, думаючи про щось своє, помітила:
– Через три так через три…
Вона хотіла ще щось додати, та її мобільник ожив.
- Вибачте, - кивнула Паршина і, грайливо розтягуючи слова, сказала в трубку: - Але-е-е...
Забродов прислухався.
– Алло! - відповів Паршин досить грубий чоловічий голос. - Що за есемески ти мені надішаєш, Кісо?
- Ти що не зрозумів?! – обурено сказала Паршина. - Ти ж сам хотів дізнатися, де вона. А вона в тебе під носом. Іди та бери.
У слухавці почувся хриплий сміх.
- Кіса, я не в Москві.
- А де ти? – здивувалася Паршина. - Ти ж збирався до клубу.
- Ну так. А зірвався до казино.
– У казино? - Ще більше здивувалася Паршина, трохи знизивши голос.
– Ну так, в одному заштатному містечку…
– Далеко? – продовжувала цікавитись Паршина. – Я теж би не проти розслабитись, погратись…
- Ну, якщо хочеш, зателефонуй до Грановського, він зараз до мене вилітає на новому літаку. Ексклюзив, – сказав чоловік, не приховуючи самовдоволення. - "Ельф" називається ...
- Прямо зараз? – у задумі зронила Паршина.
- Не знаю. Як йому дадуть коридор. Подзвони та дізнайся…
– А як же книжка?
– Гаразд… – занурившись у якусь дивну задуму, промовила Паршина і, ніби забувши про те, що поряд сидить Забродов, набрала ще один номер.
Відповіли їй не одразу. Нарешті почувся нервовий чоловічий голос:
- Грановський, ти ще не в небі?
– Паршин сказав, щоб ти мене з собою взяв на цьому, як там його… Ельфе!
– Я чекаю, коли дадуть виліт, – невдоволено промовив Грановський. – Якщо встигнеш, то візьму. Ні – без тебе полечу.
– Все, їду! - Сказала Паршина і відключилася. Поглянувши на фотокора, що начебто задрімав, вона залишила на столі кілька купюр і попросила Забродова: - Відправте його на таксі. Ось гроші. А мені треба летіти. Завтра зідзвонимося!
- Я завтра з ранку їду. На три дні, – нагадав Забродов.
– Так?.. Тоді за три дні зателефонуємо… Через три дні… – повторила Паршина, знову впадаючи в якусь дивну задумливість.
Забродов, глянув на фотокора, що похропував на дивані, похитав головою і пішов проводити так Паршину, що так несподівано зірвалася з місця.
Вже в дверях вона посміхнулася і помітила:
– Я дуже рада була з вами познайомитись. Думаю, це не остання наша зустріч…
- Я теж на це сподіваюся, - кивнув Забродов, зачиняючи двері.
З одного боку, йому було прикро тому, що, вважай, повівся на голос і прізвище і зірвав собі цілий день довгоочікуваного відпочинку. Але інтуїція чомусь підказувала йому, що він може опинитися в епіцентрі якихось дуже важливих, значущих подій.
Залишати фотокора Льову до ранку у своїй квартирі йому не хотілося. Викликавши таксі, він розбудив його і, вклавши в нагрудну кишеню сорочки залишені Паршиною гроші, хотів проводити його до дверей. Але щось здалося йому підозрілим. Подаючи фотокору, який продовжував зображати з себе п'яного, сумку з апаратурою, Забродов ніби випадково смикнув замок. У сумці поруч із фотоапаратом лежала книга. Те саме видання «Тисячі та однієї ночі».
Було незрозуміло, як, коли хлопець встиг без ключа розкрити шухляду письмового столу і перекласти книгу в сумку. З того, що діяв він швидко, непомітно і безшумно, Забродов зрозумів, що має справу з професіоналом. На якусь мить їхні очі зустрілися. І Льова відразу спробував зробити Забродову підсічку, а потім вихопив з кишені пістолет. Забродов встиг ударити його по руці та відвести постріл. Точно розрахованим ударом він вибив з руки Ліви зброю і, скрутивши її, повалив на землю.
- Та вони все одно тебе дістануть! – визвірився Льова. - Ти Паршина не знаєш! Він, якщо чогось захоче, з-під землі викопає, а тебе зариє!
- Я зрозумів, - сказав Забродов, дістаючи з шафи ремінь і пов'язуючи професійним вузлом Леві за спиною руки. - Тільки не зрозумію, чого ти так намагаєшся. Паршину книжка потрібна, хай і видобуває її.
– Та це Машка хотіла йому зробити сюрприз. Вона мені солідні гроші обіцяла, якщо книгу добуду, – сказав Льова. - Вона тобі повірила. Вирішила, що ти справді книгу в банку зберігаєш. А цей банк... Чоловік її цей банк. Їм раз плюнути було б книгу з осередку вивудити... А я тобі не повірив. Я був певен, що вона в тебе вдома. Ось і підчепив. Мені б за неї і Машка, і Паршин відвалили ого-го…
– А навіщо тобі гроші? – поцікавився Забродов.
- Треба! – буркнув Льова. – Дівчині своїй подарунок хочу зробити…
– Гаразд, там унизу таксі чекає, – махнув рукою Забродов. - Пістолет і книгу я у тебе вилучаю. Сумку з апаратурою до машини донесу. І руки там розв'яжу. Пішли, герой-коханець!
Водій здивовано глянув на те, як Забродов, обережно поклавши на заднє сидіння сумку з апаратурою, розмотав ремінь, затягнутий у хлопця на руках, але нічого не сказав.
Коли таксі зникло за поворотом, Забродов сів на лавку і замислився. Книгу дійсно варто було на ці три дні занести на зберігання до банківського осередку. До будь-якого банку, крім банку «Лот». Або придумати щось надійніше…
Полковник ГРУ Мещеряков останнім часом все частіше ловив себе на тому, що добре заздрить ментам, яких перейменували на поліцейських. Їм завжди можна було заявити, що злочин не можна розкрити, для таких випадків навіть було передбачено відсоток розкриття. У них у ГРУ «висяків» та «глухарів» не могло бути в принципі. І коли рано вранці в неділю його розбудив генерал Громов і повідомив про те, що дорогою до Мінська загинув їхній агент, французький льотчик, який виконував якесь дуже важливе секретне завдання, полковник Мещеряков зрозумів, що його відпочинок закінчено. Зазвичай таку інформацію телефоном не повідомляють. І якщо генерал зробив це, значить, він хотів одразу вбити двох зайців. З одного боку, дати завдання Мещерякову, а з іншого – перевірити, хто ще із співробітників у зв'язку з цим активізується. Днями генерал Громов зупинив його біля входу до їхньої контори, забрав у нього і передав своєму помічникові його мобільний і попередив, що хтось старанно ловить усі їхні переговори. Тож у цьому випадку генерал, швидше за все, сподівався зачепити дві справи: і наслідки авіакатастрофи під Мінськом взяти під пильний контроль, і «крота» вистежити. Так чи інакше, й одну й іншу справу він мав довести до логічного кінця.
Вже за півгодини полковник Мещеряков був у своєму кабінеті, а ще за двадцять хвилин туди увійшли викликані черговим його помічники. Одного старшого лейтенанта Карпова полковник Мещеряков спантеличив збором інформації в Інтернеті. Необхідно було виявити все коло осіб, які тим чи іншим чином пов'язані з трагедією. Іншого, капітана Красікова, він відправив на місце падіння літака. Ні Карпову, ні Красикову полковник Мещеряков не уточнював, чому ГРУ зацікавилося саме цією трагедією, і навіть не назвав ім'я французького пілота. Те, що цей молодик був агентом ГРУ, і після його загибелі мало залишатися державною таємницею.
Помічники мали з'ясувати, по-перше, чи не була загибель літака спланованим актом, по-друге, чи дійсно загинули саме ті, хто є у списках. Адже бувають ситуації, коли заради отримання чи доставки важливої інформації агенти змушені йти на крайню міру та інсценувати власну смерть.
Спершу полковник Мещеряков хотів їхати на місце трагедії сам. Але він розумів, що там мало що дізнається. Місцеві правоохоронці завжди неохоче діляться з представниками інших, нехай і суміжних, відомств свіжою, ще не опрацьованою інформацією. Доведеться витрачати час і нерви на погодження, зустрічі, розмови, які нічого не значать.
За роки кабінетної роботи у ГРУ полковник Мещеряков виробив свою цілком плідну методику вивчення подібних екстремальних ситуацій. Поки його помічники збирали для нього інформацію, він намагався і, як правило, дізнавався найважливіше про ту людину, в даному випадку агента, який був головною дійовою особою у справі. І потім це істотне дивним чином починало діяти, як магніт притягуючи з усієї видобутої помічниками інформації лише необхідні для роботи факти.
Генерал Громов знав чи здогадувався про це. І сам передзвонив та запропонував зустрітися.
- Куди мені під'їхати? - Уточнив полковник Мещеряков, розуміючи, що генерал Громов, швидше за все, зараз за містом і навряд чи з'явиться на службі раніше за понеділок.
- Я в місті. Зараз у себе в кабінеті. Почекай у приймальні, – приголомшив генерал Громов, даючи зрозуміти, що справа ця на особливому державному контролі.
Перед тим, як іти до генерала, полковник Мещеряков зв'язався зі старшим лейтенантом Карповим. Той дав точну інформацію про час та місце падіння літака «Ельф». Відносно невелика компактна машина була придбана на одному з останніх авіасалонів у Франції компанією «Срібні крила», яка належить Паршину Едварду Васильовичу і займається авіаперевезеннями. Супроводжували машину в Росію хтось мосьє Перен, який мав разом із паном Паршиним зустрічати літак у Мінську, та французький пілот Мішель Міро. Мішель Міро інструктував під час перельоту Павла Мішина, який був за штурвалом. Месьє Перен сьогодні вранці знайшли мертвим в одному з номерів мінського готелю.
На літаку до Мінська летіли також друг і соратник Паршина Сергій Дмитрович Грановський, видатний російський олігарх, який теж цікавиться літаками, Віктор Петрович Протасов і, скоріш за все, його охоронець, точніше, охоронець. Дані про неї уточнюються. Останнім часом Протасов наймав охоронців через одну фірму та часто заради економії на консумації просив охоронця-жінку. Протасов летів до Мінська на якісь важливі для нього переговори з кимось зі своїх партнерів чи то з Арабських Еміратів, чи то з Сирії.
– А Паршин чомусь не полетів на цьому «Ельфі»? – уточнив полковник Мещеряков.
– Після аварії усі тіла вдалося впізнати? - спитав полковник Мещеряков.
– Капітан Красіков на зв'язок не виходив. За останніми даними, упізнані Протасов, Грановський, Мішин. Про француза та жінку відомостей поки немає, – чітко відрапортував Карпов.
- Гаразд. Дякую, – кинув Мещеряков. – Якщо буде нова інформація, зв'язуйся негайно.
- Єсть, товаришу полковнику, - відповів Карпов і відключився.
У приймальні генерала Громова, як у звичайний будній день, сидів секретар - молодий і дуже серйозний лейтенант Котов, якого по правді багато хто побоювався не менше, ніж генерала Громова.
- Громів у себе? - спитав полковник Мещеряков.
Він постукав і, акуратно прочинивши двері, увійшов і звучно оголосив:
- Товаришу генерал, до вас полковник Мещеряков!
– Хай увійде, – пролунав знайомий, трохи хриплуватий голос.
Полковник Мещеряков уже зробив крок до дверей, але лейтенант Котов зупинив його.
– Залишіть мені ваш мобільний, – попросив він сухо.
Віддаючи апарат лейтенанту, Мещеряков зрозумів, що розмова буде серйозна і Громов, напевно, щойно запрошував до себе «епідемстанцію» і виводив «жучків».
За плечима генерала Громова, як і полковника Мещерякова, були серйозні бойові завдання у гарячих точках, тому вони завжди розуміли одне одного з півслова. І найголовніше, довіряли одне одному. Останнім часом у ГРУ з'явилося багато молодих, дуже освічених, які добре володіють кількома іноземними мовами і вміють миттєво вивужувати з Інтернету потрібну інформацію співробітників. Але вони, які не нюхали пороху, були іншими. І полковник Мещеряков вважав за краще не розкривати перед ними всі карти. Він був переконаний, що чоловік, що не воював, - те ж, що не народжувала баба. Йому самому, як і генералу Громову, у мирний час довелося сьорбнути війни вище даху.
У кабінеті генерала Громова, що виходив на сонячний бік, відкриті навстіж вікна були завішані шторами, але все одно було досить жарко і душно.
Генерал Громов, невисокий, міцно збитий, з сивим, коротко стриженим волоссям і завжди гострим, трохи різким поглядом яскраво-блакитних очей, нервово витер лоб носовою хусткою і, виходячи з-за столу, потиснув полковнику Мещерякову руку.
- Здоров'я бажаю, товаришу генерал, - сказав полковник Мещеряков.
– Вже віталися, – відповів генерал і діловим тоном зауважив: – Не витрачатимемо час на порожні розмови.
Він повернувся на своє місце і кивком вказав Мещерякову на стілець.
- Сідай, полковнику.
– Дякую, – відповів Мещеряков, прикидаючи, чи варто вантажити зараз генерала Громова останньою інформацією.
Той, ніби прочитавши його думки, промовив:
– Я знаю, ти, Мещеряков, працюєш оперативно. І впевнений, що твої люди вже накопали інформацію літаком. Ти сам її обмозгуй, щоб вивудити головне. А в мене часу обмаль. Але ти маєш знати все чи майже все, що у нас є на цього агента. Щоб твої пацани чогось не нахомутали зайвого. Ти ж їх, сподіваюсь, контролюєш жорстко?
– За ситуацією… – знизав плечима Мещеряков, який завжди вважав за краще на першому етапі збору інформації зайвий раз нікого не смикати. Адже ніколи не вгадаєш, який факт у результаті може виявитися визначальним.
- Гаразд. Це твої справи, – махнув рукою Громов. – А тепер те, що стосується цього мосьє. Як і хто його впроваджував у потрібну для нас і не лише для нас сферу – не має значення. І навіть на які розвідки він працював чи все ще працює, теж не має значення. Твоє завдання – дізнатися, чи справді загинув наш агент.
– За моїми відомостями, – перебив його Мещеряков, – у цій аварії ніхто не вижив.
- Полковнику, ти чудово розумієш, що цього Мішеля Міро просто могло не бути на борту. Він цілком міг останньої миті послати замість себе іншого інструктора. Аварія могла бути випадковістю, а могла і спланованим актом. Там під виглядом Міро могла бути зовсім інша людина. Я навів довідки. З тих, хто летів в «Ельфі», Мішеля Міро, швидше за все, ніхто з тих, хто летів і не знав.
– Ви хочете сказати, що інструктувати у польоті нашого льотчика могла випадкова людина?! - Усвідомлюючи всю серйозність того, що могло статися, уточнив Мещеряков.
– Це все вам потрібно з'ясувати. Аж до генетичної експертизи останків. Але зробити це потрібно під гриф абсолютної секретності. Для всіх Мішель Міро повинен вважатися загиблим, – попередив Громов.
– Складно, але цілком можливо, з огляду на те, що, як мені повідомили, на даний момент є останки двох непізнаних тіл, – промовив Мещеряков у задумі. Він розумів, що капітан Красиков повинен буде доставити до Москви фрагменти невідомих трупів, а вже тут проводитимуть експертизу. Проте місцеві цілком можуть завперти і не дати згоди на вивезення потрібного для них матеріалу.
– Дякую, – кивнув Мещеряков і уважно подивився на Громова.
Той зітхнув і продовжив:
– Тепер про головне. Мішель Міро займається близькосхідною проблемою.
– Ви кажете «займається», – зауважив Мещеряков. - Отже, ви впевнені, що французький льотчик живий?
– Краще, щоб він живий. Інакше нам самим доведеться виконувати його роботу. Там у зв'язку з усіма цими подіями шукають шляхи постачання зброї. Близький Схід палатиме, доки хоча б одна зі сторін не перестане отримувати зброю та продовольство. А поки що зброю отримують і ті, й інші. Із різних джерел, але систематично. Мішель Міро, як ти вже зрозумів, – наш агент. Але він працював не так на нас, як на розвідку однієї із зарубіжних держав. І з'ясування шляхів постачання зброї на Близький Схід, а точніше до Сирії – це завдання зовнішньої розвідки однієї з європейських держав. Можливо, цей Мішель Міро під виглядом довіреної особи якийсь із сторін мав зв'язатися з кимось із наших постачальників, щоб нарешті намацати лінію постачання зброї. Але це лише мої припущення. Нам важливо зараз дізнатися, чи живий він чи ні. І ким була спланована, якщо її було сплановано, ця аварія, – сказав Громов.
- Так, але якщо ви кажете, що під виглядом інструктора полетів непрофесіонал, а наш льотчик, напевно, не дуже добре знав нову машину, аварія могла статися через некомпетентність пілотів, - висловив свою версію Мещеряков. Він ніколи не любив накручувати обстановку.
– А ви впевнені, що агентом є чи був саме льотчик? - Уточнив Мещеряков.
Генерал Громов лише кивнув. Хоча Мещеряков розумів, що коли вже генерал пішов на те, щоб розсекретити цього Міро, то знає про нього напевно.
– Фотографії його тобі не показую, – вів далі Громов. – Зовнішність та й документи, як справжній професіонал, він змінює майстерно. Єдине, що нам потрібно знати, – це те, чи живий він чи ні. Якщо живе – обов'язково вийде на зв'язок. А якщо ні, то доведеться шукати йому заміну. І не забувай, Мещеряков, сьогодні Близький Схід – це порохова бочка. А довкола неї, правда, поки що на пристойній відстані, стоять ті, хто думає, як би там поживитись. І варто когось із цих факелоносців підштовхнути, і наслідки будуть непередбачувані…
– Та вже й наша преса друкує можливі сценарії третьої світової… – похитав головою Мещеряков.
- Знаєш, Мещеряков, - промовив Громов, глянувши на полковника, - мені чомусь здається, що, поки ми з тобою ще на службі, війна не почнеться. Принаймні третя світова.
– Свіже переказ… – зітхнув Мещеряков.
- Ти чув завдання? Виконуй! - суворо, навіть суворо сказав Громов, підводячись з-за столу і даючи зрозуміти Мещерякову, що розмова закінчена.
Той теж суворо кивнув головою і чітко відповів:
- Їсти виконувати.
Генерал Громов потис йому на прощання руку, і полковник Мещеряков уловив у його погляді тривогу.
Вже вийшовши з кабінету, Мещеряков згадав, як вранці в одній із газет, що валялися на дачі, він раптом зачепився оком за карти, на яких були показані можливі сценарії третьої світової. Ізраїль атакує Іран, Іран відповідає. Спочатку з використанням ВПС та ВМФ. А коли Ізраїль завдає по Ірану ядерного удару, у конфлікт вступає Пакистан і завдає ядерного удару по Ізраїлю. Індія підтримує Ізраїль, Китай – Пакистан та Іран. Можна уявити, скільки знадобиться зброї, інструкторів, літаків для їх перекидання і так далі… Хоча, за останніми даними, і тепер уже зброї в усіх цих країнах більш ніж достатньо. Адже це найприбутковіший бізнес. І з початку дев'яностих, а можливо, і раніше зброя скло туди – на літаках, пароплавах, поїздах і машинах. Скільки нуворишів піднялося саме на зброї, і в Росії навіть! Можна було б, звичайно, всі ці сценарії та передбачення сприймати як підступи жовтої преси. Але надто вже правдоподібно виглядала ситуація, що склалася. А якщо ще взяти до уваги, що кожну зі сторін можливого конфлікту і зараз систематично постачають зброю, картина виглядала насторожливо. Якщо хтось активно озброюється, йому обов'язково захочеться постріляти… Та й що гріха таїти, тим, хто постачає зброю, краще, щоб її задіяли та попросили ще…
Полковник Мещеряков непогано знав історію, і тому був упевнений, що будь-який глобальний конфлікт – це чудовий спосіб вийти з фінансової кризи як окремим бізнесменам та компаніям, так і цілим країнам. Перш ніж заговорять гармати, десь шарудять гроші. Гарні гроші…
Повернувшись до свого кабінету, Мещеряков хотів передусім зателефонувати до капітана Красікова, щоб спантеличити його терміновою доставкою до Москви фрагментів двох непізнаних тіл. Те, що тіл було два, дозволяло завуалювати, до кого саме із загиблих особливо пильна увага. Але Мещерякова випередив дзвінок внутрішнім телефоном генерала Громова.
– Відбій, – сказав Громов досить бадьоро. - Все в порядку. Але твоя та твоїх людей допомога мені буде потрібна. Так що будь на зв'язку і чекай на подальші вказівки.
Мещеряков за його тоном здогадався, що агент живий і дав себе знати, швидше за все віддзвонився. І при цьому він розумів, що перепитувати і уточнювати, чи це так, було ризиковано навіть із внутрішнього зв'язку. Тому він лише коротко відповів:
– Є чекати на подальші вказівки.
Мабуть, можна було взагалі спустити справу про падіння літака на гальмах, сказати капітанові Красікову та старшому лейтенанту Карпову «відбій». Нехай розслідуванням опікується місцева міліція. Але, по-перше, Мещеряков свято дотримувався одного з головних правил розвідника: «ніколи не робити різких рухів». Адже іноді підвищений інтерес до якоїсь події чи людини не так привертає увагу, як різка втрата інтересу. І по-друге, проблема, якою спантеличив його генерал Громов, складалася з двох: дізнатися, чи є серед загиблих агент і чи ця аварія не була підлаштована кимось заради того, щоб його прибрати.
І найголовніше, своїм натяком на те, що наш агент, надісланий, треба розуміти, з однієї з європейських країн, займається вивченням шляхів постачання зброї на Близький Схід, генерал Громов зачепив полковника Мещерякова за живе. Адже виходило, що десь щось недоглядали, проморгали. Тому Мещеряков вирішив уважно вивчити все, що пов'язано з цією аварією, і всіх людей, які так чи інакше причетні і до покупки літака, і до того, що з ним сталося.
Молоді співробітники ГРУ, освічені, які віртуозно володіють усіма новітніми технологіями, як зауважив Мещеряков, не дуже охоче займалися так званою польовою роботою, коли потрібно було зустрітися, поговорити з людьми, акуратно організувати та провести зовнішнє спостереження, іноді годинами просиджуючи чи ще краще пролежачи під виглядом. п'яного бомжа у якогось сміттєвого бака, куди мали опустити важливі відомості. Старший лейтенант Карпов якось прямо йому заявив: «Копатися у сміттєвому баку, коли двадцять перше століття надворі, – це нонсенс. Тепер все може зробити техніка. Якщо добре організувати справу, вистежувати супротивника можна зі свого кабінету». І тепер, прийшовши до нього з доповіддю, старший лейтенант Карпов світився так, ніби щойно один знешкодив терористичний загін. Певна річ, він нікуди не виїжджав і, хоча був вихідний день, зміг добути максимум інформації. Якби справа залишалася на контролі у Громова, Мещеряков обов'язково надіслав би когось із досвідчених співробітників перевірити її достовірність. Але оскільки справа тепер залишалася лише у його компетенції, можна було не поспішати і взагалі не залучати до неї зайвих людей.
Старший лейтенант Карпов встиг не лише зібрати інформацію, а й систематизувати, роздрукувати. Коли він тільки прийшов працювати до їхнього відділу, він намагався приходити на доповідь з ноутбуком, а то й флешкою, демонструючи на встановленому на стіні в кабінеті полковника плазмовому екрані не лише фотографії, а й складені ним логічні ланцюжки, схеми тощо. Але Мещеряков, ризикуючи уславитися серед молоді ретроградом, попросив Карпова набирати і роздруковувати все на папері.
- Написане залишається, - зауважив він.
Молоді, хоч між собою, можливо, і поминали його недобрим словом, тепер звикли, що полковнику потрібні не картинки на екрані, а надрукована на принтері інформація.
І тепер, замість просто переслати всі відомості на комп'ютер Мещерякову, Карпов стояв перед ним з папкою.
– Давай, старлі, сідай і доповідай, – кивнув Мещеряков, забираючи у Карпова папку.
– Я там усе написав, – зауважив Карпов.
Насправді він досить добре бачив і без окулярів, але знав, що, якщо сприйматиме інформацію і на слух і на око, зможе легше і продуктивніше її осмислити. Жодна техніка не замінить живого людського спілкування. Навіть якщо співрозмовник через недосвідченість висловить абсолютну дурість, це може спровокувати народження вельми оригінальної версії. Так чи інакше, Карпов, який, очевидно, надовго розраховував у кабінеті у Мещерякова не засиджуватися, зрозумів, що завис тут грунтовно і його вихідний зник безповоротно. Тому він невдоволено знизав плечима і зітхнув. Єдине, що його втішало, - це те, що йому не довелося, як капітану Красікову, летіти на місце аварії, блукати серед обгорілих останків, що розкладаються на літній спеці, і розмовляти з родичами, що ридають. Головне тепер було повернути справу так, щоб полковнику Мещерякову не спало на думку і його теж відрядити на допомогу капітану Красикову.
- Я слухаю! – суворо сказав Мещеряков, перериваючи паузу, що тривала.
- Літак "Ельф" - одна з останніх розробок французьких авіаконструкторів. Едвард Васильович Паршин, власник однієї з найбільших російських авіакомпаній "Срібні крила", придбав його місяць тому на авіасалоні у Франції. До Росії разом із льотчиком Мішелем Міро прилетів для остаточного розрахунку з Паршиним мосьє Перен. Паршин, як ви, очевидно, знаєте, – один із найбагатших у Росії людей. Він співвласник кількох компаній, входить до правління двох найбільших комерційних банків, зокрема банку «Лот». Це все я розписав вам досить докладно. Але, наскільки я зрозумів, літаки – це його особливе захоплення. Навіть, можна сказати, пристрасть. Він свого часу закінчив Бауманку і в літаках розуміється. «Срібні крила» займаються перевезенням пасажирів та вантажоперевезеннями. Останнім часом після закриття московських казино стали популярними вояжі до Мінська, де є пристойні гральні заклади.
– Хіба гральні заклади можуть бути пристойними? – не приховуючи іронії, спитав Мещеряков.
– Так… – трохи зніяковів Карпов. – Але я мав на увазі, що вони відповідають європейським, світовим стандартам.
– Сам, чи що, перевіряв? - продовжував іронізувати Мещеряков, відчувши, що його тон злегка збив пиху зі старлі.
– Розповідали… – червоніючи, промовив Карпов і продовжив уже спокійніше і, схоже, зважуючи кожне слово: – Паршин із мосьє Переном прилетіли до Мінська напередодні. І, як кажуть, зависли в одному із казино. Назву там вказано. Потім Паршин поїхав разом із однією своєю старою знайомою. Марго…
- Повією? Коханкою? - Уточнив Мещеряков.
– Ну, раніше громадянка Маргарита Костянтинівна Липкіна справді займалася проституцією. Але тепер вона одружилася і є громадянкою Німеччини. Її чоловік, великий бізнесмен Крафт, займався авіаперевезеннями. Але тепер, як мені вдалося дізнатися, продав свій бізнес. Паршин поїхав разом із пані Крафт, тобто Марго, і пробув із нею до ранку.
- А мосьє Перен? - Запитав Мещеряков.
– Месьє Перен із казино невдовзі повернувся до готелю…
- Старлі, і звідки в тебе такі докладні дані? – поцікавився Мещеряков, гадаючи, чи можна довіряти джерелам, з яких Карпов отримав інформацію.
– Наші білоруські колеги акуратно працюють, – знизав плечима Карпов. – Мені взагалі здається, що вони культивують казино для того, щоб тримати під ковпаком не лише своїх, а й сусідських бізнес-акул, усіх потенційних злочинців.
– Зрозуміло, – задоволено кивнув Мещеряков. Кому-кому, а своїм білоруським колегам він довіряв. І по-доброму позаздрив Карпову, який, не виходячи з кабінету, зміг добути стільки інформації.
- Але вранці мосьє Перена було знайдено у своєму номері вбитим, - додав Карпов. – Наразі наші колеги займаються розслідуванням цієї справи.
- Тобто ти хочеш сказати, що мосьє Перен мертвий? - Уточнив Мещеряков.
– Ну так… – підтвердив Карпов.
– Це дивно… Більш ніж дивно… – похитав головою Мещеряков і поцікавився: – А наших колег це не навело на жодні думки?
– Вони ділилися зі мною інформацією, а не думками, – зауважив Карпов.
- По інтернету? – примружився Мещеряков.
Старший лейтенант Карпов, починаючи нервувати, кивнув головою.
– Ну ось, бачиш, – зауважив Мещеряков, – а за особистого спілкування можна було б обговорити можливі версії…
– Інтернетом також можна обговорити версії. Або по телефону, якщо вам так звичніше…
- Нехай з тобою ніхто по телефону ділитися ніякими версіями! – махнув рукою Мещеряков.
– Щодо загиблих, – продовжив Карпов, розуміючи, що будь-якої хвилини Мещеряков може відправити його до Мінська, – то на даний момент упізнані тіла Віктора Петровича Протасова, Сергія Дмитровича Грановського, льотчика Павла Львовича Мішина. Два тіла досі були не впізнані. Але тепер з'явилися відомості, що загинув французький льотчик Мішель Міро, котрий інструктував політ. Ще в літаку була жінка. Її тіло не пізнане. Проводиться додаткова експертиза. Очікують на приїзд на місце аварії пана Паршина. Він стверджує, що в літаку мала бути його дружина. А у наших колег є відомості, що це Протасов узяв із собою якусь дівчину з фірми ескортпослуг.
– Слухаюсь, – кивнув Карпов, підводячись з-за столу. - Якщо виконаю все, я можу бути вільним?
– На сьогодні так, – підтвердив Мещеряков, витираючи піт з чола. – Сьогодні можеш поїхати поплавати. Ще встигнеш. Але якщо щось екстрене, одразу став до мене до відома.
- Я зрозумів, - не приховуючи радості, сказав Карпов, покидаючи кабінет полковника Мещерякова.
Полковник Мещеряков теж хотів викликати шофера і повернутися на дачу. Вечір обіцяв бути тихим та теплим. І йому також не терпілося скоріше дістатися озера і поринути, поплавати. В принципі можна було не поспішати. Адже генерал Громов ясно дав зрозуміти, що йому тепер ні до чого додаткові розслідування. Але Мещерякова ця історія зацікавила, і йому зовсім не хотілося зупинятися на півдорозі. Щоправда, використати для подальшої розробки штатних співробітників ГРУ не вдасться. Адже якщо генерал Громов сказав «Відбій!», отже, так і має бути. Жодних зайвих рухів тіла у бік зниклого агента.
Інформацію, яку йому дістануть капітан Красіков і старший лейтенант Карпов, він і сам зможе осмислити та зробити деякі висновки. А для подальшої розробки, якщо займатися нею, не повідомивши генерала Громова, доведеться залучити когось із колишніх співробітників. І у Мещерякова навіть були з цього приводу деякі думки. Якщо хтось із російських бізнесменів справді займався і, мабуть, тепер займається постачанням зброї на Близький Схід, не хотілося б, щоб цей канал постачання був перекритий чужими руками. Адже якщо пілот-агент, як він зрозумів зі слів генерала Громова, залишився живим, значить він займатиметься вивченням шляхів постачання зброї, і за кордоном про місцеві «воротила» можуть дізнатися раніше, ніж у них у конторі. А хто знає, кому саме постачали зброю місцеві горе-бізнесмени? Запитуватимуть з них, точніше навіть, з нього, полковника Мещерякова, бо саме їхній відділ займався свого часу тими, хто продає зброю. Шкода, що багато слушних співробітників пішли у відставку. Хоча полковник Мещеряков достеменно знав, що колишніх співробітників ГРУ не буває.
Іларіон Забродов розумів, що нувориші, особливо російські, не звикли ні в чому відмовляти. І якщо цей авіамагнат Паршин справді побажав отримати унікальну книгу, він напевно не відступиться. Тож якщо не він сам, то його люди не дадуть спокою.
Виїжджаючи за місто, залишати книгу вдома було ризиковано, але й нести її у вихідний день із самого ранку до банку було теж небезпечно. У справжніх, по-багатому оплачених лиходіїв знайдеться щонайменше десяток способів, щоб витягти її з банківського осередку. Треба було вигадати щось неординарне. Забродов дуже любив російську приказку «Ранок вечора мудріший». І цього разу вона також його не підвела.
Від'їжджаючи рано-вранці, ще затемно, за місто, він упакував книгу в картонну коробку з-під печива, загорнув у обгортковий папір, поклав у звичайний целофановий пакет і зателефонував своєму сусідові по сходовому майданчику – літньому поважному пану на прізвище Грановський.
Оселився він тут нещодавно, але чомусь одразу вирішив познайомитися з Забродовим і запросив його на чай. Дмитро Палич Грановський, сивий, трохи лисуватий, в окулярах, з акуратно підстриженою професорською борідкою, виявився колишнім проректором одного з технічних вузів і до того ж затятим шахістом. І Забродова він запросив до себе, коли стало зрозуміло, з явною перспективою грати вечорами у шахи. Поки що, щоправда, зіграли вони лише кілька партій. Одну виграв Ґрановський, друга закінчилася, можна вважати, внічию. За грою Грановський, який і вдома ходив не у спортивному, а у відпрасованому вихідному костюмі та світлій сорочці, встиг розповісти, що має сина, який, за його словами, займається якимись секретними розробками в авіації і заробив батькові, як висловлювався. сам Грановський, на "двокімнатний рай". Щоправда, син залишився жити з дружиною і маленьким сином у колишній батьківській, професорській чи то чотири-, чи то п'ятикімнатній квартирі. Але Грановський був не в образі.
Як не нахвалював сусід свого сина, Забродов так жодного разу його не бачив. А ось невістка Грановського Єва, мила, трохи повненька, блакитноока молоденька блондинка акуратно приїжджала двічі на тиждень. Забиралася, прала, готувала і з усіх господарських дрібниць по-сусідськи кілька разів навіть зазирала до Забродова. Якось забула ключі і, оскільки Грановський якраз кудись вийшов, попросила передати йому пакет із провізією.
Загалом, коли Забродов зателефонував Грановському і, увійшовши в квартиру, віддав на зберігання пакет, той нічого не став розпитувати, а просто охоче забрав його і поклав на верхню полицю шафи в спальні. Те, що Забродов з'явився до нього ні світло ні зоря, його анітрохи не здивувало. Як усіх людей похилого віку, його мучило безсоння, прокидався він зазвичай навіть влітку темно.
– Я людина більш ніж літня. Якщо зі мною щось трапиться, ви синові моєму чи невістці Єві скажете, вони вам повернуть пакет, – промовив Ґрановський суворо.
І коли через три дні, повернувшись додому, Іларіон Забродов зателефонував до сусідньої квартири, двері йому відчинила одягнена в чорне невістка Грановського Єва. Він одразу подумав, що старий його, на жаль, не дочекався.
Проте не встиг він висловити співчуття, як у передпокої з'явився сам Грановський, теж у чорній жалобній сорочці. Нічого не сказавши, він пірнув у далеку і повернувся з пакетом.
– Не дай Боже вам пережити своїх дітей… – промовив Грановський, передаючи Іларіону Забродову пакет, потім важко зітхнув і заплакав.
Оскільки крім сина у Грановського дітей не було, Іларіон Забродов зрозумів, що якесь лихо трапилося саме з ним.
Поговорити, щоправда, вони не встигли. Вхідні двері відчинилися, і в квартиру влетіли всі затягнуті в чорний шовк, з ажурною чорною шаллю на голові і величезним букетом темно-червоних троянд не хто інший, як пані Паршина.
Правда, вона, ковзнувши поглядом по обличчях присутніх, вдала, що Забродов, у якого всього кілька днів тому вона брала інтерв'ю, їй не знайомий. Або справді його не помітила і не впізнала. Вона кинулася Єві на шию, і вони заридали.
У квартиру почали заходити чоловіки у шкірянках, чорних костюмах та чорних сорочках. У передпокої запахло дорогим парфумом та шкірою.
Іларіон Забродов запитав у Грановського, чи потрібна його допомога, але той якось одразу й різко покрутив головою:
- Ні ні. Вони самі.
Повернувшись додому, Іларіон Забродов сховав пакет із книгою в шухляду столу, а сам підійшов до вікна. Біля під'їзду, як і передбачав, стояло кілька досить представницьких авто. Невістки сусіда Єві Паршина та ще якийсь високий строгий чоловік, схоже на охоронця, допомогли влаштуватися в чорному джипі.
Паршина сіла з нею поруч із заднім сидінням. А ось сусіда, Грановського, Забродов чомусь не помітив. Хоча було дивно, що батько, хай і в похилому віці, не поїхав на похорон сина.
Забродов дочекався, доки всі машини від'їхали, і попрямував на кухню. Замість звичайної ранкової кави він вирішив заварити собі чаю та відіспатися після нічної риболовлі. Особливих планів на день він не мав, справи могли почекати. Але тільки-но він увімкнув воду, як у коридорі пролунав дзвінок. Поглянувши в вічко, Іларіон Забродов здивовано побачив Грановського. Він був без піджака, наполовину розстебнутій чорній сорочці, розпатланий, блідий і якось дивно тремтів. У руках він тримав яскраво-синю папку.
- Дмитре Палич, дорогий, вам недобре?! - З тривогою промовив Забродов, пропускаючи його до квартири.
– Ні-ні, Ларику, все гаразд… все гаразд… – промовив Грановський, притискаючи папку до грудей.
Забродову навіть подобалося, що хтось, як у дитинстві, називає його Лариком.
- Проходьте, я якраз воду поставив. Пригощу вас чаєм чи кавою… – запропонував Забродов.
Але Грановський похитав головою:
– Ні-ні, любий… Там у мене Митя. Онук. Він заснув, але коли прокинеться, може злякатися. Я до вас на хвилиночку… Ви повинні мені допомогти…
- Звичайно, - кивнув Забродов. – Що для вас я можу зробити?
— Ось сховайте цю папку, — рішуче сказав Грановський. – Мій син… Він загинув. А його дружина, Єва, ви її знаєте, привезла мені цю папку. Мій син, Сергію... Перед відльотом він передав цю папку своїй дружині, Єві, і сказав, що якщо з ним щось трапиться... Щоб вона берегла цю папку, що в ній якісь дуже важливі документи. І вона може одержати за них величезні гроші. Але найголовніше, ця папка – гарантія нашої безпеки. Єва привезла цю папку мені. Але я подумав, що якщо вона коштує великих грошей, значить, цілком можливо, за нею полюватимуть. І ось вирішив… Ви ж, судячи з виправлення, людина військова. У вас ці документи будуть у безпеці. А в мене тепер Митя. Він прокинеться, і я вас з ним познайомлю. У мене на диво тямущий онук...
Забродов узяв папку і знизав плечима:
- Не хвилюйтеся, Дмитре Палич. Все буде добре.
– Так, ось ще що… Поки що тут цей похорон, суєта… – додав Грановський. - Не кажіть Єві, що папка тепер у вас. Небагато що... Нехай вона думає, що я її сховав у себе.
- Як скажете, - знизав плечима Забродов, розуміючи, що чим менше людей знатиме про місцезнаходження цінних документів, тим більша ймовірність, що вони залишаться в безпеці.
Після того, як Грановський пішов, Забродов, подумавши, вирішив від гріха подалі сховати папку разом із раритетним виданням «Тисячі та однієї ночі» в один із своїх спеціально обладнаних за книжковими полицями схованок.
Спочатку він акуратно зняв з полиці кілька томів зібрання творів Достоєвського, що стояли в два ряди, потім натиснув на ледь помітну, схожу на капелюшок цвяха кнопку. Обладнаний у стіні сейф замикався на кодовий замок. Набравши потрібне поєднання цифр, Забродов сховав папку та книгу в сейф, зачинив дверцята, набрав потрібні цифри та поставив книги Достоєвського на місце.
Звісно, правильніше було б таки поцікавитися, що за документи перебувають у папці, але Забродов так стомився, що відчув, як у нього починають злипатися очі.
Вікна в кімнаті були завішані шторами, Іларіон Забродов ліг на диван і не помітив, як задрімав. Точніше, він одразу провалився у глибокий сон. За роки служби він навчився засипати міцно та глибоко, тому снів практично ніколи не бачив. А може, вони просто не фіксувалися у його пам'яті. Вміти глибоко засинати було однією з умов польової служби. Тільки так можна швидко відновити сили. Але цього разу Забродов проспав щонайменше кілька годин і прокинувся від кількох різких, коротких, чомусь уривчастих дзвінків у двері. Хтось швидко натискав на кнопку і відразу відпускав. Забродов чомусь згадав, що саме так дзвонили, коли балувалися, діти, підсаджуючи один одного, і тікали потім униз сходами. Але тепер дзвінки повторювалися.
Глянувши у вічко, Забродов одразу зрозумів, у чому річ. На майданчику стояв невисокий розпатланий білоголовий хлопчик років десяти, босий і в піжамі. Однією рукою, підводячись навшпиньки, він ледве дотягувався до кнопки дзвінка, а другою притримував надто великі для нього окуляри. Двері розташованої навпроти сусідської квартири, де жив Грановський, були відчинені навстіж.
Іларіон Забродов відчинив двері й одразу підхопив хлопця на руки. Той, очевидно, як і всі діти, умів з одного погляду відрізнити хорошу людину, тому не став пручатися, обхопив Забродова за шию і тихо заплакав. А потім раптом стрепенувся і ледве чутно промовив:
– Там дід. Помер, мабуть...
Іларіон Забродов уже здогадався, що це і є онук Грановського Митя, якого на час похорону батька залишили з дідом. Але з людиною похилого віку, очевидно, щось трапилося, і хлопчик, не одягаючись, вискочив на майданчик.
Забродов, притискаючи хлопчика до себе, поклав у кишеню джинсів ключі від квартири і, зачинивши двері, подався до сусіда.
Дмитро Палич Грановський лежав просто у передпокої. В руках у нього була слухавка. Очевидно, він хотів подзвонити. Забродов увімкнув у передпокої світло і хотів поставити хлопчика на підлогу, але той вчепився в нього мертвою хваткою.
- Митю, - як можна спокійніше промовив Забродов, - одягни тапочки, а я спробую допомогти дідусеві.
- Ви що, можете його пожвавити? - з надією спитав хлопчик, слухняно злазячи на підлогу і надягаючи капці.
Забродов нічого не сказав. Дмитро Палич, як йому здалося, не дихав, але він спробував намацати пульс. За роки служби в екстремальних умовах Забродову доводилося мати справу з різним. Траплялося, людей справді повертали з того світу. Навіть медики іноді раніше констатували смерть. Тут кожна хвилина була дорога. І Забродов дістав із кишені джинсів мобільний та набрав номер «Швидкої допомоги». Знаючи, що до мерця вони не поїдуть, Забродов повідомив, що людині похилого віку стало погано і він знепритомнів.
Ще раз прослухавши у старого пульс, тепер уже не на руці, а на шиї, Забродов узяв маленьке дзеркальце, що лежало на поличці, і підніс його до обличчя Грановського. Дзеркальце трохи запітніло. Це давало надію, що Грановський ще живий.
Митя стояв поруч і переступав з ноги на ногу.
– Діда поліцію хотів викликати… – раптом промовив Митя.
– Що? Що ти сказав? – не одразу зрозумів Забродов.
— Я спав у своїй кімнаті, — сказав хлопчик, ледве стримуючи хвилювання. - Я спав. А до нас злодії залізли. І дід закричав, що міліцію зараз викличе. А вони злякалися та втекли. А діда впав. Я колись зі своєї кімнати вибіг, він уже впав. Але я теж молодець! Я встиг натиснути тривожну кнопку! На моєму мобільному телефоні є тривожна кнопка. Я її натиснув, і зараз мати приїде! Я б її дочекався, але злякався, що діда помер, а злодії повернуться і мене також уб'ють.
Іларіон Забродов озирнувся, зазирнув у кімнату і тільки тепер зазначив: справді було схоже на те, що тут щось шукали. На підлозі були розкидані якісь папери, книги... І зовсім недоречно працював телевізор.
- Батько! Батько! - Раптом закричав Митя, підбігаючи до екрану. - Це мій тато! – з гордістю повторив він, мабуть не усвідомивши того, про що говорили з екрану.
Забродов прислухався.
– За останніми даними, у літаку перебувало п'ятеро людей. З них упізнані чотири особи. Один – громадянин Франції, пілот Мішель Міро, який інструктував політ. На борту були також відомий московський бізнесмен Віктор Петрович Протасов і один із керівників компанії «Срібні крила», яка займається авіаперевезеннями, яка й купила літак «Ельф» на останньому авіасалоні у Франції, Сергій Дмитрович Грановський. Вони летіли до Мінська з приватним візитом. За штурвалом був російський льотчик Павло Львович Мішин. Останки п'ятого пасажира не впізнано. Відомості про те, що це була дружина генерального директора компанії «Срібні крила» Едварда Васильовича Паршина Марія Іванівна Паршина, що надійшли до нас, не підтвердилися. Причини аварії під Мінськом з'ясовуються. Працює слідча група. За попередньою версією, пілот не впорався з керуванням. Хоча цілком можливо, людський фактор не був головною причиною аварії.
Після фотографій на екрані з'явилися кадри оперативної зйомки з місця аварії. Митя, який буквально прилип до екрану, побачивши обгорілі частини літака і, очевидно, зрештою розібравшись, що сталося, раптом закричав:
Іларіон Забродов знову підхопив його на руки і притис до себе. Дві трагедії для такого маленького і, схоже, більш ніж сприйнятливого хлопчика було занадто.
Медики приїхали разом із поліцією, яку, мабуть, після тривожного дзвінка сина викликала Єва Грановська. Вона відчинила двері своїм ключем і буквально застигла на порозі.
Митя, очевидно злякавшись строгих, зосереджених людей у поліцейській формі та білих халатах, замість кинутися до матері, ще сильніше притиснувся до грудей Забродова і тільки прошепотів:
Було схоже, що в нього з переляку просто зник голос. Єва перша прийшла до тями і кинулася до сина. Вона взяла його за руку і, схлипуючи, спитала:
- Митю, Митенько, що тут трапилося?
Хлопчик, буквально вчепившись у Забродова, мовчав. І тоді Єва Грановська вже іншим, суворим, сухим голосом звернулася до Забродова:
- Що тут сталося?
– Митя каже, що злодії, – промовив Забродов.
- Вони що, його вбили? – з жахом озвалася Грановська.
– Зараз… – майже пошепки промовив Забродов, кивнувши у бік медиків, які чаклували над старим.
Медсестра вже робила йому укол.
- Живий? - З тривогою запитав Забродов.
– Ми його забираємо, – суворо сказав молодий лікар і, викликавши санітарів із ношами, уточнив: – Хто родичі?
– Ми, ми родичі. Мама та я родичі! – раптом озвався Митя, злазячи з рук.
– Ви поїдете з нами? – звернувся лікар до Єви Грановської.
Та мовчки кивнула.
- Вибачте, ви з ним ще трохи збудете? - Сказала Єва, з надією глянувши на Забродова. - Я скоро повернусь.
- Але, господиня, нам потрібно поставити вам кілька запитань! – вклинився в розмову один із поліцейських.
– Я не господиня, – похитала головою Грановська і, глянувши на Забродова, додала: – Ось у нього спитайте. Він сусід. Він знає більше.
- Я більше знаю! – охоче відгукнувся Митя.
– Добре, ми опитаємо свідків! – гордо вимовив другий поліцейський.
Огляд квартири нічого нового не дав. Поліцейські, очевидно, кудись поспішали, бо, глянувши на годинник, один із них, молодший, простягнув Забродову візитку і попросив:
– Ви за хлопчиком придивіться. А мати його хай завтра нам зателефонує.
Забродов мовчки кивнув головою.
- Ходімо до вас. Я тут боюся, – промовив Митя трохи чутно.
– Так-так, звичайно… – кивнув Забродов і глянув на гачок біля входу, де зазвичай Грановський залишав ключі.
Митя перехопив його погляд і дістав з кишені зв'язку:
— Ось вони на підлозі валялися. Я, коли йшов до вас, підняв. Напевно, злодії впустили.
Забродов перевірив. Дійсно, два ключі зі зв'язки підходили до вхідного замку. Зачинивши двері, вони повернулися до Забродова.
Іларіон відніс хлопчика на кухню, посадив за стіл, накрив пледом, напоїв чаєм, і той одразу почав клювати носом.
Забродов відніс його до кімнати і поклав на диван. Світло він вирішив про всяк випадок не вимикати, щоб хлопчик, якщо прокинеться, не злякався. А сам вирішив повернутись у квартиру Грановського. Йому чомусь здавалося: щось вони недодивилися, не помітили якогось дуже важливого доказу. Виходячи з дому, він, подумавши, про всяк випадок поклав у кишеню джинсів пістолет. Якщо у квартирі Грановського щось шукали та не знайшли, ці люди обов'язково повернуться.
Відкривши ключем квартиру Грановського і ще не ввімкнувши у передпокої світло, Забродов принюхався. Коли в людини блокуються одні органи чуття, різко загострюються інші. В даному випадку його нюх уловив якийсь різкий пряний запах, на який він не звернув раніше уваги. Увімкнувши світло і присівши навпочіпки, Забродов зрозумів, що запах виходить з-під етажерки, що стоїть у кутку. На підлозі було видно кілька крапель, а під етажерку до самої стіни закотилася порожня ампула з відламаною шийкою. Забродов похитав головою і дістав з кишені носову хустку. Звичайно, це могла бути ампула з-під ліків, які вкололи старому медики «Швидкої допомоги». Але зазвичай вони акуратно поводяться з ампулами. А от якщо ці ліки тримали в руках ті, хто приходив у квартиру, на ампулі могли залишитись відбитки їхніх пальців.
Загорнувши ампулу в хустку, Забродов ще раз уважно оглянув підлогу в передпокої, потім пройшов у кімнату, на кухню, але більше нічого цікавого не виявив.
Коли Забродов підійшов до вхідних дверей і хотів повернути замок, хтось почав вставляти ключ з іншого боку.
Забродов вимкнув світло, відійшов за ріг і приготував пістолет. Але Єва Грановська, а це була вона, почувши, що в передпокої хтось є, злякалася більше, ніж Забродов.
- Це я, - якомога спокійніше промовив він і ввімкнув світло. - Не бійтеся.
- Де Митя?! - Вигукнула вона.
- У мене. Не хвилюйтеся. Він спить, – сказав Забродов.
– А ви чому тут? Що ви тут робите?! – обурилася Грановська.
– Я приходив перевірити, чи все тут вимкнено. Світло, газ, вода… – знизав плечима Іларіон Забродов. Йому чомусь зовсім не хотілося повідомляти Єву Грановську, що він виявив ампулу.
– Я, здається, здогадуюсь, що тут шукали… І не знаю, чи знайшли. І я зараз навряд чи знайду… Поки Дмитро Палич не прийде до тями, нічого тут без нього не знайти… – не приховуючи роздратування, кинула Єва Грановська, нервово походжавши по квартирі, висуваючи то один, то інший ящик і перекладаючи звалені на столі папки.
– А як там Дмитро Палич? Отямився? – поцікавився Забродов.
- Погано... Лікарі сказали, що йому, швидше за все, щось вкололи. Але вони не знають, що саме. І тому не можуть знайти, як і чим нейтралізувати отруту чи небезпечні для його здоров'я ліки. Вони дали мені телефон і просили зателефонувати, якщо ми раптом виявимо тут пляшечку чи ампулу.
– У такому разі я, здається, можу вам допомогти, – сказав Забродов.
– Ви щось знайшли? - Зайнялася Грановська.
- Так, - кивнув Забродов. - Але на ампулі можуть бути відбитки пальців, тому я загорнув її в хустку. Нехай поліцейські знімуть відбитки, якщо вони там, звісно, є... Якщо потрібно зателефонувати, продиктувати назву ліків, краще я це зроблю сам.
– Добре, – кивнула Єва Грановська, набираючи номер на мобільному телефоні. – Я зараз дам вам люльку, а ви продиктуєте назву.
– І хто це буде? Кому я диктуватиму назву ліків? - Уточнив Забродов.
- Це лікар, Іванов, він зараз чергує, - прикривши слухавку і трохи знизивши голос, промовила Грановська.
Через деякий час у слухавці почувся незадоволений хриплуватий чоловічий голос:
– Слухають вас!
- Пане Іванов? - Уточнив Забродов.
- Так, кажіть швидше. У мене хворий.
– Ми знайшли ампулу з-під ліків, які запровадили Грановському. Диктую…
Забродов прочитав назву ліків, на що доктор Іванов сказав:
- Я так і думав. Ми зробимо все можливе…
- Дайте, дайте мені поговорити! - Попросила Грановська, але доктор Іванов вже відключився.
– Може, нам таки під'їхати до них? – спитала Єва.
– Так. Так, ви маєте рацію, але ... - Зам'ялася Грановська. – Я боюся тут перебувати. І до себе додому боюсь. Можна, я теж у вас переночую?
- Не питання, - знизав плечима Забродов, - ходімо. Думаю, більше ми тут нічого не знайдемо.
– Ні-ні, зачекайте, – зупинила його Грановська, окидаючи квартиру нервовим поглядом, – мені щось треба забрати… Якщо вона ще тут.
Вона пройшла до кімнати і, висуваючи ящики столу, почала перекладати книги та папки.
– Я, здається, знаю, що ви шукаєте… – сказав Забродов якомога спокійніше.
– Ви?! – здивовано й трохи обурено вигукнула Єва.
- Не хвилюйтеся. Дмитро Палич надійно сховав те, що ви йому дали.
- Ви знаєте? Він вам казав, куди поклав теку з документами? – хвилюючись, наступала Єва.
- Ні, - твердо сказав Забродов, розуміючи, що в квартирі Грановського несподівані гості могли залишити «жучки», а на ніч дивлячись підставляти себе та ще й жінку з дитиною йому зовсім не хотілося. - Він мені сказав, що ви йому віддали на зберігання документи і що їх надійно сховав. Де точно, знає лише він. Але що не вдома, це точно. Почекаємо, поки він прийде до тями. Тоді й скаже.
- А якщо він взагалі не прийде до тями?! – злякано промовила Грановська.
- Ходімо до мене. Вам обов'язково треба виспатися… – сказав Забродов, зі співчуттям глянувши на Ґранівську, яка виглядала зовсім змученою. - Ранок вечора мудріший.
- А ви точно впевнені, що документи не тут? – перепитала Ґрановська.
- Точно, - кивнув Забродов. - Він сам мені сказав, що забрав їх від гріха подалі.
- Але чому ж він мені нічого не сказав? – похитала головою Єва Грановська.
- Може, не встиг, - знизав плечима Забродов і повторив: - Ходімо. Ходімо до мене. Ви мали дуже важкий день. Вам обов'язково потрібно виспатись. І потім, там Митя. Один.
- Так-так, Митю! – схаменулась жінка і слухняно пішла разом із Забродовим.
Митя спав. Забродов розклав крісло-ліжко і постелив Ґрановської відразу.
- Може, чаю хочете? - Запропонував він.
- Ні ні. Я одразу спати. Завтра з самого ранку поїду до Дмитра Павловича до лікарні.
Іларіон Забродов пішов на кухню, заварив чай. Перш ніж дістати зі схованки і віддати Грановську папку, а це треба було зробити обов'язково, він мав продумати всі можливі наслідки. Можливо, варто було спочатку самому ознайомитися з документами, що в нього знаходяться.
Сказавши Грановської про те, що про місцезнаходження папки з документами знає лише Дмитро Палич, Забродов сподівався на те, що, якщо у квартирі старого хтось справді встиг встановити «жучки», його слова можуть захистити і Єву з Митею, і старого Грановського від посягань. Його тепер повинні будуть шкодувати та плекати. Але, мабуть, щось він не розрахував або недооцінив, з ким має справу.
Не встиг він допити чай, як у передпокої задзвонив телефон. Забродов так боявся, що дзвінок може розбудити його гостей, що тільки натиснувши виклик, зрозумів: телефон не його, а Грановській, яка залишила його на тумбочці біля дверей.
— Вибачте, ви, мабуть, родичі Грановського, — почувся у слухавці схвильований, якийсь здавлений жіночий голос. – Тут ваш телефон проти його прізвища написано. А я не могла вам не зателефонувати… Я мала вас попередити…
– Так, кажіть, я слухаю… – сказав Забродов, зайшовши на кухню і прикривши двері.
– Вашого дідуся вбили! Вони хотіли в нього щось дізнатися. Але він помер... І я чула. Я мала вас попередити! Вони зараз їдуть до вас!
Телефон різко вимкнувся.
Забродов спробував набрати номер, який висвітився на екрані, але абонент був недоступний. Якби у нього був помічник, Забродов одразу подався б до лікарні. Схоже, що жінці, що телефонувала, теж загрожувала небезпека. Але він був один. І в його квартирі залишалися Єва та Митя, яких теж треба було захистити. До того ж він мав чудову нагоду зустрітися нарешті з тими, хто виявляє підвищений інтерес до документів Грановського. Тому Забродов перевірив пістолет і, поглядаючи у вічко, відімкнув замок. Він хотів пройти до квартири Грановського, щоб там зустріти непроханих гостей, але не встиг. Світло на майданчику різко згасло, почулися кроки людей, що піднімалися сходами. Забродов чудово читав по кроках. І тепер, прислухавшись, зрозумів: їх було двоє. І це були сильні, впевнені чоловіки.
Найбільше в Європі Марго напружувало те, що доводилося зустрічатися з арабами, кількість яких, як їй здавалося, збільшувалася в геометричній прогресії. Вона виросла, можна сказати, у найтолерантнішій з усіх колишніх республік Союзу, в Білорусі, і в неї не було до жінок у хеджабах і смаглявих чоловіків із чорними очима ненависті чи неприйняття, що світяться, як вугілля. Вона просто боялася. Їй було страшно уявити, що коли у неї з'являться діти, вони змушені будуть навчатися в одному класі з мігрантами з арабських країн. Адже в Осло, наприклад, як пишуть, у деяких класах лише десять відсотків корінних норвежців. Ганс Крафт, її чоловік, бізнесмен середньої руки, що лисіє, той взагалі їх на дух не переносив. Коли вона переїхала до нього до Мюнхена і вони одружилися, ця проблема тут особливо не стояла. А зараз... А зараз ось вона купила собі квиток на поїзд до Москви. У жіночий вагон, жіноче купе. І виявилася віч-на-віч з похмурою молодою жінкою в хеджабі, яка, як вона зрозуміла, лише трохи говорила англійською.
Звичайно, краще було б летіти з Мюнхена до Москви літаком, але тоді Крафт вистежив би її на раз-два. А так є надія. Поки він підписує свої контракти десь у Штатах, їй треба дістатися Москви і попередити Еда про можливу небезпеку.
Марго сама ще точно не знала, що може зробити Крафт, який якимось чином дізнався про її зв'язок із Паршиним. Але той повинен був знати про існування інтимних фотографій, які так розлютили Крафта, і по можливості убезпечити себе.
Всі ці дні вона намагалася і ніяк не могла додзвонитися до Паршина і, по правді, навіть хвилювалася, що сталося.
Після їхньої зустрічі у мінському казино, куди Паршин прилетів із Москви розслабитися, вони разом провели незабутню ніч у неї на квартирі. А вранці, доки вона приймала душ, він кудись зник і вперто не відповідав на її дзвінки.
Крафт зателефонував і просто-таки зажадав, щоб вона негайно повернулася до Мюнхена. А там улаштував просто дикий скандал. Він жбурнув на стіл пачку зроблених у квартирі, де вони були з Паршиним, фотографій і закричав:
– Швайн! Русиш швайн! Я негайно подаю на розлучення!
Марго, як це у неї зазвичай непогано виходило, спробувала звести все до жарту. Але в неї, на жаль, нічого не вийшло. Більше того, Крафт розлютився ще більше і почав кричати, що розтопче, знищить цього підонка. А їй своїм звичайним, сталевим голосом наказав негайно збиратися та вмотуватись у свій Мінськ. Але Марго, знаючи, що Крафт до неї не те що прив'язався, вважай, примерз, вирішила використати таємну жіночу зброю. Почала плакати, ридати, впала на коліна і спробувала просити вибачення, присягатися, що більше ніколи не шукатиме зустрічі з цим покидьком Паршиним, який сам силоміць затягнув її в ліжко.
Крафт нервово смикався, не знаючи, як реагувати. Марго давно зрозуміла, що для нього сім'я це все. Йому в тисячу разів було простіше пробачити їй усі її зальоти, ніж займатися розлученням. Розлучення для таких, як він, добропорядних німців – проблема і велика проблема. Адже Марго чудово пам'ятала, як насторожено, можна сказати, навіть гидливо зустріла її рідня. І ясна річ, йому зовсім не хотілося нікому зізнаватись, що він жорстоко помилився. Марго здогадувалася, що й доглядач за нею найняв, швидше за все, не він, а хтось із його «доброзичливців». А якщо Крафт сам захотів за нею простежити, то його хвилювала не стільки те, що вона з кимось кохалася, на яку в нього вічно не було ні сил, ні часу, скільки те, щоб вона не народила йому дитину від якогось. то російського хахаля. Саме тому Крафт, хоч і скомандував їй забиратися, сам перебував ніби в розгубленості. Але тут йому зателефонували, намічалася якась важлива для нього угода, і він терміново мав летіти за океан.
- Добре, - сказав він так само безпристрасно і сухо. - Я востаннє повірю тобі. Але нікуди, чула, нікуди до мого приїзду щоб не висувалась!
- Навіщо мені кудись висовуватись, коли в тебе такі видні охоронці! - промовила Марго, вмить приходячи до тями, і хмикнула.
Крафт залився фарбою і не знайшов, що їй відповісти.
- Знаєш, щоб ти не хвилювався, я поїду в гори, - раптом запропонувала Марго. Їй раптом здалося, що, вирушивши в їхнє альпійське шале, вона зможе взяти реванш і розіграти свою партію.
- Але як ти там одна, у горах... - промовив Крафт, не знаючи, як реагувати на цю пропозицію.
– Чому одна… – знизала плечима Марго. — Адже там є Петер. Він точно не стане до мене чіплятися. А я візьму із собою Луїзу.
Крафт зітхнув, але часу на обговорення не було. Йому треба було поспішати. Угода, яка намічалася в Нью-Йорку, в даний момент була набагато важливішою за можливу зраду Марго.
Петер, який наглядав за його альпійським шале, був звичайний сільський хибар і, як встиг помітити Крафт, швидше відчував симпатію до їх помічниці по господарству рожевощокою темноокою товстушці Луїзі, ніж до манірної Марго. Однак Крафт явно недооцінив ні сили інтересу Петера до Луїзи, ні винахідливості Марго.
Як тільки він вирушив в аеропорт, Марго зібрала речі, і на очах у всіх вони з Луїзою сіли в її червоний «шевроле». Весело посигналивши, відчалили. Виїхавши за місто, Марго пригальмувала і, простягнувши Луїзі досить солідну суму грошей, якомога чіткіше пояснила суть придуманого нею плану.
Луїза на її червоному "шевролі" вирушає в гори, дзвонить охоронцям і попереджає, що Марго, замалюючи гріх, дала обітницю мовчання і весь зв'язок з нею здійснюватиметься лише через неї. Крафт теж триматиме зв'язок лише з Луїзою. У горах Луїза може кілька днів пожити на втіху з Петером.
Сама ж Марго має вирушити до Мінська, тому що їй необхідно допомогти доглядати хвору тітку. Жаліслива простакувата Луїза, яка чомусь більше симпатизувала не Крафту, а Марго, без зайвих розпитувань пообіцяла виконати все, як сказала Марго.
- Так-так, я все зрозуміла, - кивнула Луїза, червоніючи від передчуття зустрічі і майбутніх кількох днів багатого життя з Петером.
Розруливши таким чином, здавалося б, абсолютно безвихідну ситуацію, Марго вдягла темні окуляри, капелюх і, зупинивши попутну машину, поспішила на вокзал. Вона чомусь була впевнена, що Крафт не встиг організувати за нею стеження. Але йому цілком могло спасти на думку замовити своїм помічникам переглянути про всяк випадок списки пасажирів рейсів до Москви. Та й знайомих у нього повно. Зустрічають випадково та повідомлять.
А в поїзді, та ще й у жіночому купе на двох… Марго була впевнена, що її ніхто не вирахує. Але вона ніяк не розраховувала, що доведеться їхати разом із арабською жінкою у хеджабі.
Арабці, очевидно, її компанія також не дуже імпонувала. Але обличчя її було непроникне. Вона не стала нічого ні їсти, ні пити, постелила постіль і просто в одязі та хеджабі лягла під ковдру. Марго, випивши чаю, теж хотіла лягти відпочити, але зрозуміла, що просто задихається від густого пряного запаху її парфуму, тому взяла сигарети і вийшла до тамбуру.
Вона вже починала шкодувати, що не полетіла літаком. Вона й сама любила яскраві аромати, але пряний запах арабського парфуму цього разу чомусь подіяв на неї вбивчо. Вона відчувала, що її починає навіть нудити. Перебити це можна було хіба що цигарками.
Марго курила років із чотирнадцяти, ще з тих часів, коли була Маргаритою Липкіною і тільки вчилася фарбуватися. Її батьки тоді лише розлучилися, а бабуся з нею реально не справлялася.
Перший, хто спробував боротися з її звичкою, був Крафт, він навіть купував їй новомодні електронні сигарети. Але вона, випробувавши, відразу вразила:
- Якщо ти мене напихатимеш електронними сигаретами, я тобі замість сексу слатиму повітряні поцілунки!
На що Крафт невдоволено пробурчав:
– Але курити – здоров'ю шкодити. А лікуватися у нас дорого, дуже дорого.
– Нічого. Якось зароблю! - Фіркнула Марго.
– Ось якось не треба! Ще не вистачало! - Не на жарт злякався Крафт, витлумачивши «як-небудь» дуже конкретно. І регулярно перераховуючи на картку Марго пристойні гроші на життя, більше до цієї проблеми не повертався.
Але Марго, яка зазвичай курила не за звичкою, а за компанію, як не дивно, до куріння охолола. Серед її нових німецьких знайомих були переважно ті, хто дотримувався, як кажуть, здорового способу життя.
Натомість, виїжджаючи до Мінська провідати рідних, Марго відривалася на повну. Крафт чудово знав про її «бойове» минуле, та й познайомилися вони в готелі, куди він запросив її, щоб розслабитися. Але коли Марго стала його законною дружиною і поїхала з ним до Німеччини, він тримав це слово і не згадував про те, як вона раніше заробляла гроші. Найбільше Марго була вражена тим, що коли вона приїхала після заміжжя провідати родичів, її колишня господиня-сутенерка не чіплялася до неї і не загрожувала, як це бувало зазвичай з іншими «вискочками» за кордон, не вимагала відпрацювати і виплатити неустойку. Щоправда, одна з її колишніх товарок «розплющила» їй очі і за келихом привезеного з Німеччини білого вина та цигаркою заявила:
– Та за тебе наша мамка стільки від цієї німчури отримала! Вона б без тебе до старості стільки не заробила. Викупив тебе твій благовірний із підневільного рабства. Тільки ти тепер дивись не спалися, бо німці, вони власники, ревниві...
Але Марго ніхто не потрібен, крім Еда. Чим її так зачепив цей москвич, невідомо. Але ось варто їй побачити, і вона знову розтанула.
А коли Паршин після їхньої бурхливої ночі раптом так раптово зник із її квартири, а потім не брав слухавки, вона не знала, що й думати. А тут ще й ця аварія, в якій нібито загинула його дружина… І Крафт зі своїми фотографіями!
Марго досить добре вивчила його характер і знала, що він не попереджатиме. І якщо її, Марго, він може і не зачепити, то Паршина його люди зітруть на порошок. І вона мала попередити його особисто. Так, був Інтернет, але Крафт працює досить висококласних спеців, які всі її послання виловлять на раз-два.
Крім того, побачити Паршина їй хотілося особисто. Її турбувало, чому він так несподівано зник із її мінської квартири, а також можлива смерть його дружини.
Викурена в тамбурі сигарета трохи заспокоїла, і, головне, її перестало каламутити. Вона, як їй здалося, була навіть готова терпіти пряний сморід арабських духів своєї сусідки, яка, сховавшись ковдрою з головою, спала, як ні в чому не бувало.
Але варто було Марго увійти, як жінка заворушилася і, трохи підвівшись, принюхалася.
– Швайн! Русиш швайн! – невдоволено пробурчала вона німецькою.
Очевидно, вона не переносила запаху тютюну.
І поки Марго як ні в чому не бувало роздяглася і лягла в ліжко, арабка схопилася і, нервово сіпнувши двері, пробкою вискочила з купе. Зробила вона це настільки різко, що в неї звідкись, чи з кишені, чи з сумочки, випала, як здалося Марго, знайома візитка. Як тільки арабка вийшла, вона підняла прикрашений срібними віньєтками картонний прямокутник і не могла не здивуватися.
У самому верху візитівки серед загогулін красувався літачок, а в центрі її гарними, з нахилом літерами було виведено:
«ПАРШИН Едвард Васильович.
Російська авіакомпанія "Срібні крила"».
Далі йшли адреси, телефони. З іншого боку, той самий текст був продубльований англійською. У самої Марго в сумочці лежала така сама візитка. Подумавши, Марго сховала візитівку до свого гаманця. І тільки встигла юркнути під ковдру, як двері купе різко розсунулися і крізь заплющені повіки вона встигла розглянути повногруду провідницю, що стояла на порозі.
- Фрау, як вас там, громадянку! - Сказала провідниця російською. – Вам краще перейти у вагон для курців чи інше купе…
– Що?.. – ніби спросоння пробурчала Марго. — В яке інше купе?.. Якщо їй не подобається, — додала вона, розглянувши за спиною провідниці свою арабську сусідку, — хай і переходить в інше купе. І взагалі, вона не спить, а я сплю, не заважайте мені, – і вона, сховавшись із головою ковдрою, відвернулася до стіни.
Таким чином, Марго забезпечила собі комфорт та безпеку. Більше її до Москви ніхто не турбував.
Вона сходила до ресторану і навіть випила на ніч трохи червоного вина, викуривши потім у тамбурі ще одну цигарку. Те, що арабка мала візитівку Паршина, здалося їй більш ніж дивним. Але ще дивнішим було те, що арабка не повернулася за нею. Щоправда, перед Москвою вже інша, зовсім молоденька, струнка провідниця, постукавши, зазирнула в купе і, почервонівши, запитала:
- Вибачте, ви тут нічого не знаходили? Ваша сусідка каже, що втратила візитку. Я, коли вас не було, подивилася тут усе, але нічого не знайшла.
- Може, вона її в унітаз спустила! - грубо озвалася Марго, побоюючись, щоб провідниці не спало на думку обшукувати її кишені та сумочку.
- Вибачте, - вибачилася провідниця і нагадала: - Під'їжджаємо. Не забувайте про свої речі.
– Не забуду… – буркнула Марго, відчуваючи, що починає нервуватись.
Кінець безкоштовного ознайомлювального фрагмента.