Що таке екватор і чому дорівнює його довжина?

Кожен раз при вивченні карти світу екватор бачиться нам настільки значущою деталлю, що буває складно повірити в його умовне існування.

Екваторіальну лінію можна перетнути безліч разів, навіть не помічаючи цього, однак серед моряків існує чудова традиція влаштовувати справжні свята, коли їх корабель проходить екватор по морю. Що ж мають на увазі під цим поняттям? Яка довжина екватора і навіщо вченим знадобилося малювати його на географічних картах?

Що означає слово «екватор»?

термін «Екватор»пов'язують з латинським словом aequator, що означає «Зрівнювати, врівноважувати» . Разом з тим, його первісна трактування співвідноситься з більш древнім праіндоєвропейське поняттям aik, перекладним як «рівний».

У російську мову термін потрапив з Німеччини, звідки нашими предками було запозичене німецьке слово Äquator.

Що таке екватор?

Екватором називають уявну лінію, яка оперізує нашу планету і проходить через її центр. Лінія прокладена перпендикулярно і відстоїть на однаковій відстані від Північного і Південного полюса. Оскільки за своєю формою планета не є строго кулястої, при позначенні екватора вчені взяли умовну окружність, радіус якої дорівнює усередненому радіусу Землі.


Всі лінії, які проходять на південь і північ від екватора, називаються паралелями і поступаються йому по протяжності. В районі екваторіальної лінії завжди панує спекотне літо, а день дорівнює ночі. Тільки тут Сонце може перебувати в зеніті, тобто світити строго вертикально по відношенню до земної поверхні.

Де проходить екватор?

Екватор розділяє Землю на Південне і Північне півкуля і виступає початком відліку географічної широти. Умовна лінія тягнеться через 14 країн, в числі яких Еквадор, Бразилія, Індонезія, Кенія, Конго. У деяких місцях екватор проходить таким чином, що розділяє навпіл окремі населені пункти і географічні об'єкти.

Зокрема, безпосередньо на лінії розташовані еквадорська столиця Кіто, бразильське місто Макапа і еквадорський вулкан Вольф. Крім того, екватор перетинає 33 острова в Індонезії, на африканському озері Вікторія на річці Амазонка.

Чому дорівнює довжина екватора?

Для цього йому довелося виміряти час, протягом якого промені Сонця досягали колодязя в його дворі, а потім обчислити довжину радіуса планети і, відповідно, екватора. Відповідно до його розрахунків, екваторіальна лінія дорівнювала 39 690 км, що з невеликою похибкою практично відповідає сучасному значенням.

Згодом розрахувати довжину екватора намагалися астрономи і математики багатьох країн світу. На початку XVII століття голландський вчений Снеллиус запропонував визначати протяжність лінії без урахування знаходяться на ній перешкод (височин, гірських хребтів), а в 1941 року радянський геодезист Федір Красовський зумів обчислити довжину еліпса Землі, яка в даний час є еталоном при наукових дослідженнях.

Реальна довжина екватора, складова 40 075,696 км, була прийнята за основу міжнародними організаціями IAU і IUGG з урахуванням похибки в 3 метри, які відображають існуючу невизначеність в середньому радіусі планети.

Навіщо потрібен екватор?

Екватор на географічних картах допомагає вченим проводити розрахунки, визначати місце розташування різних об'єктів, орієнтуватися в кліматичних поясах Землі. Перебуваючи найближче до Сонця, уявна лінія отримує найбільшу кількість сонячного світла, відповідно, чим далі певні території розташовані від екватора, тим вони холодніше.


Протяжність екватора виступає одним з ключових метричних значень земної кулі. Її використовують в геодезії і географії, а також застосовують в таких науках, як астрологія і астрономія.