Вниз по чарівній річці характеристики головних героїв. Вниз по чарівній річці. Глава одинадцята Фініст - ясний сокіл

Цю казку написав найулюбленіший дитячий поет і письменник Едуард Успенський. Так це ім'я широко відоме, адже він публічна людина і творить свої шедеври і зараз. А чи багато ми знаємо про нього? Ось у чому питання:-)
Едуард Миколайович Успенський народився в Московській області в м Егорьевске 22.12.1937 року.
Після закінчення шкільного життяЕ. Успенський став студентом Московського авіаційного інституту. У роки навчання в інституті його літературні творипочали виходити в друк.
Шлях до творчості Успенського починається в гумористичному жанрі спільно з А. Арконовим. Почали видаватися в "Литературной газете" і звучати по радіо дитячі вірші.
Також Едуард Успенський був сценаристом мультфільмів. Незважаючи на зміну поколінь, герої мультфільмів залишаються надовго в серцях всіх глядачів.
Е.Н. Успенський писав також для таких відомих передач, як "В нашу гавань заходили кораблі", "АБВГДейка", "Радіоняня".
Твори автора видавалися на 25 іноземних мовахі популярні в Голландії, Франції, Японії, Фінляндії, США.
Звичайно ж кожен без праці відповість на питання: "Хто придумав Чебурашку, Крокодила Гену і їх друзів, Дядю Федора, Листоношу Пєчкіна і Кота Матроскіна, провідних наслідок Колобков, а ще - Жаб Жабича Сковородкіна, велику подорож Вниз по чарівній річці, Спадок Бахрама, Гарантійних чоловічків, 25 професій Маші Філіпенко, передачу "У нашу гавань заходили кораблі", "Абевегедейку", "Радіоняня", і багато-багато-багато іншого ??? "Аведа це все він наш улюблений і вельмишановний Едуард Миколайович Успенський !!!
І ще один не менш значимий персонаж винний в народженні цієї чудової книги - Вікторе Олександровичу Чижиков. Народився 26 вересня 1935 року - народний художник Російської Федерації, Автор образу ведмедика Ведмедики, талісмана літніх Олімпійських ігор 1980 року в Москві.
Віктор Чижиков народився в родині службовців в Москві. У 1953 закінчив московську середню школу№ 103. У 1952 почав працювати в газеті «Житловий працівник», де отримав перший досвід роботи карикатуриста. У 1953-1958 навчався в Московському поліграфічному інституті на художньому відділенні. З 1955 працює в журналі «Крокодил». З 1956 працює в журналі «Веселі картинки». З 1958 працює в журналі «Мурзилка». З 1959 працює в журналі «Вокруг света».
Член Спілки журналістів РРФСР (з 1960 року). Член Спілки художників РРФСР (з 1968 року). Член редколегії журналу «Мурзилка» (з 1965 року). Голова журі конкурсу дитячого малюнка «Тік-так», проведеного телекомпанією «Світ» (з 1994 року). Голова Ради з дитячої книги Росії з 2009 року.
Ось такі таллантлівих і відомі людипотрудилися над цією чудовою книгою. Не варто звичайно ж скидати з рахунків видавництво АСТ, яке нам його подарував :-)
В кінці книги є чудова стаття про письменника і художника :-) Обов'язково прочитайте дуже цікаво.

Приїхав як - то хлопчик Митя до бабусі. Вона жила в селі. Там він став плавати і засмагати. А перед сном вона розповідала йому чарівні історії.

Як - то вранці, вона відправила онука до бабусі Єгорівні (до двоюрідної тітки), поклала гостинців. Дорога його проходила через ліс. І все його дивувало. Немов живі дерева пропускали його, а на зустріч вовк, який більше вовка із зоопарку. «Дівчинку в червоній шапочці не бачив? Або може козенятком? » - поцікавився звір.

Значить, обіду не буде! - простягнув вовк.

Хлопчина пошкодував його і запропонував йому пиріг з капустою, вовк відмовився і запитав про м'ясо. Він запитав про ковбасу і хлопчина відповів, що це гостинець бабусі. «Почастуй, я тобі ще як-небудь допоможу», сказав вовк. Дійшов він до хатинки, і вийшла з нього старенька. Митя розповів, що йде від Глафіри Андріївни. І старенька зробила висновок, що він їй родич. Що там загриміло, ніби прибирала до приходу гостя. Увійшов учень і побачив якусь - то мокру тітку. Це ви з лісовиком всіх залякуєте.

Ні! Від нього не дочекаєшся! - відповіла зелена бабуся.

Сіли вони на чаювання, з трав лісових пити, з варенням журавлинним.

Заглянули вони в чарівне блюдце і побачили царя на троні. Захотів він Гаврила показати, як підлоги натирати, але він сказав: «Ви повинні правити!» А писар сидить і за ним кожну фразу записує.

Покликали царя на збори з боярської думою. Заглянули вони в дзеркало, а там їм повідомлення, що втік соловей - розбійник і всіх грабує.

Треба відправити стрільців. Тоді треба багато грошей і коні потрібні, а у нас збирання врожаю. Надіслали запит до Василини Прекрасної: «Що з розбійником робити?» Вона відповідь дала: «Розвісити картинки, що нагорода покладається за упіймання». На питання: «Як купця покарати, який молоко до себе ллє!» Василиса запропонувала, щоб підлогу барильця срібла з нього взяли. І дума зрозуміла, потім за солов'я віддати!

Казка вчить уму - розуму. Старшим треба допомагати. Бабусь відвідувати.

Картинка або малюнок Вниз по чарівній річці

Інші перекази та відгуки для читацького щоденника

• Короткий зміст Жуковський Сільський цвинтар

  День добігав кінця. Навколо ні душі, лише зрідка чутно, як дзижчить жук і звуки худоби, що повертається додому. Поруч цвинтар, навколо нього сосни і стара вежа, на якій сидить сова.

• Короткий зміст Поема про старого моряка Колриджа

  Судно, на якому плаває головний герой, Потрапляє в сильний шторм, несучи корабель в антарктичним берегів. Рятує корабель від насуваються крижин альбатрос, що вважається хорошою звісткою в море, однак мореплавець з незрозумілих навіть для себе причин

• Короткий зміст Васильєв Чудова шістка

  Історія починається з того, що компанія молодих людей з шести чоловік мчить на конях. Це були хлопці з піонерського табору, в якому закінчилася зміна. Їм так сподобалося кататися, що друзі запланували таку ж прогулянку і на наступний день

• Короткий зміст Яковлєв Вершник, що скаче над містом

  Головного героя Оповідання звали Кирило або ж просто Кіра і його однокласниця Айна. Місце відбувається місто Рига, або як називають мешканці цього міста Північний Париж.

• Короткий зміст Скандал в Богемії Дойла

  юбімий усіма Шерлок Холмс знову бере участь в заплутаному і незвичайній справі. До нього за допомогою приходить король Богемії. Напередодні свого весілля, він дуже стурбований тим, що маючи колись роман і відомої оперною дівою Ірен Адлер

З малюнками Валерія Алфеевского, згодом багаторазово перевидавалася, в тому числі з ілюстраціями Віктора Чижикова.

У 2017 році в Каменськ-уральському театрі драми «Драма номер три» відбулася прем'єра вистави «Канікули в Лукомор'я» за п'єсою Іллі Губіна, написаної за мотивами повісті Едуарда Успенського.

енциклопедичний YouTube

1 / 2

✪ Аргументація. Фільм «Там, на невідомих доріжках ...»

✪ Управління персоналом (Проведення зборів). Фільм «Там, на невідомих доріжках ...»

субтитри

сюжет

Влітку міської школяр Митя гостює у своєї бабусі Глафіри Андріївни в селі. Одного разу вона посилає його провідати свою двоюрідну тітку Єгорівна, яка живе одна. Митя йде до Єгорівні через ліс і виявляє, що потрапив в світ казок: він зустрічає говорить Сірого Вовка, бачить протікає по лісі молочну річку з медовими берегами, а Єгорівна виявляється Бабою-Ягою (хоча і доброї) і живе в хатинці на курячих ніжках.

Тим часом Кощій наказує дати Макара на поталу Змію Горинич, проте прибулі на допомогу Митя з Бабою-Ягою обманом дають Змію води з чарівного озера, яка перетворює випили її в козенят. Змій стає козеня, а Макар тікає до Василини Премудрої і її війську. Бояри з боярської думи відмовляються йти воювати на стороні Кощія, і кіт Баюн присипляє їх. Кощій їде на битву зі своїми давніми друзьмі і військом, силою набраними з селян.

Фольклорні образи персонажів.

Дмитро Биков у своїй програмі "Один" на Ехо Москви так прокоментував нові образи героїв російських казок у Успенського: "« У книзі «Вниз по чарівній річці» Едуард Успенський представляє читачеві знайомі, звичні з дитинства образи казкових персонажів у новій, легкої і, можна сказати, добродушною інтерпретації. Здається, що ні один герой «вниз по чарівній річці», не є по-справжньому злим і неприємним. А хлопчик Митя, який мандрує по «царства» стає провідником читача в світ нової російської казки. "

ВНИЗ ПО ЧАРІВНОЇ РІЧЦІ

Глава перша

ЧАРІВНА СТЕЖКА

В одному селі в однієї бабусі жив один міський хлопчик. Звали його Митя. Він проводив в селі канікули.

Цілими днями він купався в річці і засмагав. Вечорами він забирався на піч, дивився, як бабуся пряде свою пряжу, і слухав її чарівні казки.

А у нас в Москві всі зараз в'яжуть, - говорив хлопчик бабусі.

Нічого, - сказала до, - скоро і прясти почнуть.

І вона розповідала йому про Василину Премудру, про Івана-царевича і про страшного Кощія Безсмертного.

А одного ранку бабуся сказала йому:

Ось що. Візьми-но ти гостинці і сходи до тітки моєї двоюрідної - Єгорівні. Погостювати у неї, допоможеш чого по господарству. А то вона одна живе. Стара зовсім стала. Того й гляди, в Бабу-Ягу перетвориться.

Гаразд, - сказав Митя.

Він взяв гостинці і пішов по доріжці через ліс. Все прямо і прямо. Як йому бабуся пояснила.

І раптом назустріч хлопчикові вибіг великий-превеликий Сірий Вовк. Куди більше тих, що зазвичай сидять в зоопарку.

Привіт, - промовив він людським голосом. - Ви випадково не бачили тут козлика? Сіренького такого?

Митя спочатку розгубився, а потім сказав:

Ні ... Не бачив я козлика.

М-да, - задумливо протягнув Вовк, - значить, бути мені сьогодні без сніданку. - Він сів на задні лапи. - А ось дівчинка вам не потрапляла? Така маленька, з кошиком? У червоній шапочці?

Ні, - відповів Митя, - і дівчинка мені не попадалася.

М-да, - ще задумчивее простягнув Вовк, - значить, бути мені сьогодні без обіду! - Він повернувся і побіг назад до лісу.

Хлопчику стало шкода Вовка, і він сказав:

А хочете, я вас пригощу? У мене є з собою пиріжок.

Вовк зупинився.

З чим? З м'ясом?

Ні. З капустою.

Не хочу, - сказав Вовк. - Ось ковбаси я б з'їв. Є у тебе, хлопче, ковбаса?

Є, - відповів Митя. - Тільки я боюся, мене бабуся заматюкався.

Яка ще бабуся? - зацікавився Вовк. Тому що сірі вовки завжди цікавляться чужими бабусями і онуками.

Бабуся Єгорівна. Я до неї йду.

Для тебе вона, може, і бабуся, - посміхнувся Вовк, - а для мене ... ну навіть ні крапельки. Не бійся, вона не заматюкався. Ти вже мене почастуй, а я тобі ще в пригоді стану!

Доріжка перетнула зелену галявину і побігла вниз до річки.

Над річкою стелився білий туман і пахло молоком. Над туманом піднімався місток.

Невже ця річка молочна? - здивувався хлопчик. - А мені ніхто про це не говорив.

Він зупинився посередині моста і довго дивився, як по легким молочним хвилях бігають сонячні зайчики. Потім він пішов далі. Його кроки гулко лунали в тиші, і з кисільні берегів стрибали в молоко різнокольорові лупаті жаби. Напевно, вони були зроблені з желе.

Потім доріжка провела хлопчика по темному лісі і вперлася в низький дерев'яний паркан. За парканом стояла стара хатинка на курячих ніжках.

Хатинка, хатинка, - сказав хлопчик, - а ну-ка повернись до лісу задом, а до мене передом!

Хатинка повернулася.

Ось чудово! - здивувався Митя. - А тепер наліво! Раз два!

Хатинка повернулася наліво.

А тепер на місці кроком руш! Раз два! Раз два!

Раз-два ... Раз-два ... - марширувала хатинка, піднімаючи пил.

І чутно було, як всередині на полицях гриміли, перекочуючись, чашки і блюдця.

Але тут віконце розчинилося, і з нього висунулась якась стара.

Ти що хуліганів? Ти що хуліганів? - закричала вона. - Ось як вискочу, як вистрибну, як тресну мітлою!

Привіт, - сказав їй Митя. - А ви, бабуся, хто? Ви не Баба-Яга?

Так, - відповіла стара. - А ти хто такий?

Я - Митя.

Який ще Митя?

Звичайний, Сидоров.

А що ж мені з тобою робити?

Як що?

А так. Будь ти Іван-царевич, я б тебе чаєм напоїла і спати поклала. Будь ти хлопчик Івашка, я б тебе в котлі варити стала. А що мені з Дмитром робити, я і гадки не маю!

Варити мене не треба, - сказав хлопчик. - Адже я вам гостинців приніс.

Від кого гостинці?

Від бабусі моєї Глафіри Андріївни. Я її онук.

Так що ж ти відразу не сказав? Стало бути, ти мій родич! А я тебе мітлою хотіла! Ти вже постривай. Я миттю.

І в хатинці щось зашуміло, зашаруділо, заворушилося. Очевидно, підмітати підлогу, затьмарювалися свіжа скатертину і виймалася чистий посуд.

Нарешті двері відчинилися, і хлопчик піднявся сходами.

У будинку було чисто і прохолодно. Баба-Яга, з великим носом, святкове і зачесана, сиділа за столом, а поруч з нею маленька, затхле і якась вся зелена незнайома старенька.

Чому ви, бабуся, така мокра? - запитав її хлопчик. - Ніби з болота вилізли?

А я з болота і вилізла, - відповіла бабуся. - Я живу там, в болоті. Вже тисячу років, напевно!

Ось це так! Я і не чув, щоб люди в болоті жили. Та ще тисячу років!

Звичайно, - образилася бабуся. - Про Бабу-Ягу ви все мабуть чули. А я що? Я в ступі не літаю. Іванов-царевичей не годовані. Я просто в болоті живу, і все!

Та чи знаєш ти її! Це ж Мара болотна! - втрутилася Баба-Яга. - Вона тут живе, по сусідству. В гості вибралася.

Ви, значить, Мара? Тоді я про вас знаю. Ви разом з лісовиком в лісі людей лякаєте. Правильно?

Яке там разом! Від нього допомоги дочекаєшся! Все самій доводиться робити!

Вона трохи заспокоїлася.

Все-таки приємно - стороння людина, міський хлопчик, а про тебе щось знає.

І вони стали пити чай з брусничним варенням і з журавлинним.

І говорити про те про се. Про п'ятому, про десятому. Про тринадцятому і чотирнадцятому.

На столі стояло блюдечко, старенька весь час заглядала туди. А по блюдечку качалося яблучко.

А це що? - запитав хлопчик.

Це яблучко - по блюдечку, - відповіла Баба-Яга. - Подарунок мені від Василіси Премудрість. Вона погостювати приїжджала, ось і залишила. Вона багато чого придумує!

Що ж у ній видно, з цього блюдечку?

Так все, що хочеш. Ми все тепер знаємо, що у нас в царстві робиться! - сказала Мара.

Та ти сідай ближче і дивись. - Баба-Яга посунула хлопчикові табуретку.

Митя глянув ... і ось що він побачив.

глава друга

ЦАР МАКАР

На березі широкої Молочної річки стояв царський палац.

Було жарко. Дзижчали мухи. Від спеки молоко подекуди скисало, і в затонах виходила кисле молоко.

У палаці тихо. Всі мешканці поховалися десь від нестерпного сонячної спеки.

І тільки в тронному залі було прохолодно. Цар Макар сидів на краєчку трону і дивився, як прислужник Гаврила неквапливо натирав підлоги.

І як ти треш? Як ти треш? - закричав цар. - Хто ж так підлоги натирає? А ну дай мені! Я тебе враз навчу!

Не можна, ваша величність, - статечно відповів Гаврило. - Не царська це справа - підлоги натирати. Побачить хто - розмова не оберешся. Ви вже сидите, відпочивайте собі.

Тьху ти! - зітхнув Макар. - І що це за життя у мене? Сокирою працювати не можна - несолідно! Підлоги натирати не можна - непристойно! Ну скажи мені, Гаврило, є мені жітьyo в цьому будинку?

Ні, - відповів Гаврило, - немає вам життя в цьому будинку!

Ну, а скажи мені, Гаврило, чи бачив я в житті чогось хороше?

Чи не бачили, ваша величність. Нічого ви не бачили.

Ні ... якщо подумати, - сказав цар, - то що-небудь хороше-то було.

Ну ... якщо подумати, - погодився Гаврило, - тоді було. Це зрозуміло. - І він знову зачовгав щіткою.

Ех ти, «було - не було» ... Слова путнього від тебе не почуєш! Ось кину все, - продовжував цар, - і поїду в село до бабусі. Буду рибу ловити на вудку. Орати, як всі люди. А ввечері на призьбі буду пісні грати. Гей, Гаврило, - сказав цар, - подай мені сюди балалайку!

Не можна, ваша величність, - відповів той. - Не положено вам на балалайці грати. Не царська це заняття. Я вам гуслі дам. Хоч весь день бряжчить.

Він зняв зі стіни гуслі і, тьопаючи босими ногами, підійшов до царя. Макар зручніше влаштувався на троні і заспівав:

У темному лісі, в темному лісі,
У темному лісі, в темному лісі,
Залісся, Залісся ...
Распаш ль я, распаш ль я,
Распаш ль я, распаш ль я ...

Тут він зупинився.

Гей, Гаврило, що я распаш-то?

Глава перша ЧАРІВНА СТЕЖКА

В одному селі в однієї бабусі жив один міський хлопчик. Звали його Митя. Він проводив в селі канікули.

Цілими днями він купався в річці і засмагав. Вечорами він забирався на піч, дивився, як бабуся пряде свою пряжу, і слухав її чарівні казки.

А у нас в Москві всі зараз в'яжуть, - говорив хлопчик бабусі.

Нічого, - сказала до, - скоро і прясти почнуть.

І вона розповідала йому про Василину Премудру, про Івана-царевича і про страшного Кощія Безсмертного.

А одного ранку бабуся сказала йому:

Ось що. Візьми-но ти гостинці і сходи до тітки моєї двоюрідної - Єгорівні. Погостювати у неї, допоможеш чого по господарству. А то вона одна живе. Стара зовсім стала. Того й гляди, в Бабу-Ягу перетвориться.

Гаразд, - сказав Митя.

Він взяв гостинці і пішов по доріжці через ліс. Все прямо і прямо. Як йому бабуся пояснила.

І раптом назустріч хлопчикові вибіг великий-превеликий Сірий Вовк. Куди більше тих, що зазвичай сидять в зоопарку.

Привіт, - промовив він людським голосом. - Ви випадково не бачили тут козлика? Сіренького такого?

Митя спочатку розгубився, а потім сказав:

Ні ... Не бачив я козлика.

М-да, - задумливо протягнув Вовк, - значить, бути мені сьогодні без сніданку. - Він сів на задні лапи. - А ось дівчинка вам не потрапляла? Така маленька, з кошиком? У червоній шапочці?

Ні, - відповів Митя, - і дівчинка мені не попадалася.

М-да, - ще задумчивее простягнув Вовк, - значить, бути мені сьогодні без обіду! - Він повернувся і побіг назад до лісу.

Хлопчику стало шкода Вовка, і він сказав:

А хочете, я вас пригощу? У мене є з собою пиріжок.

Вовк зупинився.

З чим? З м'ясом?

Ні. З капустою.

Не хочу, - сказав Вовк. - Ось ковбаси я б з'їв. Є у тебе, хлопче, ковбаса?

Є, - відповів Митя. - Тільки я боюся, мене бабуся заматюкався.

Яка ще бабуся? - зацікавився Вовк. Тому що сірі вовки завжди цікавляться чужими бабусями і онуками.

Бабуся Єгорівна. Я до неї йду.

Для тебе вона, може, і бабуся, - посміхнувся Вовк, - а для мене ... ну навіть ні крапельки. Не бійся, вона не заматюкався. Ти вже мене почастуй, а я тобі ще в пригоді стану!

Доріжка перетнула зелену галявину і побігла вниз до річки.

Над річкою стелився білий туман і пахло молоком. Над туманом піднімався місток.

Невже ця річка молочна? - здивувався хлопчик. - А мені ніхто про це не говорив.

Він зупинився посередині моста і довго дивився, як по легким молочним хвилях бігають сонячні зайчики. Потім він пішов далі. Його кроки гулко лунали в тиші, і з кисільні берегів стрибали в молоко різнокольорові лупаті жаби. Напевно, вони були зроблені з желе.

Потім доріжка провела хлопчика по темному лісі і вперлася в низький дерев'яний паркан. За парканом стояла стара хатинка на курячих ніжках.

Хатинка, хатинка, - сказав хлопчик, - а ну-ка повернись до лісу задом, а до мене передом!

Хатинка повернулася.

Ось чудово! - здивувався Митя. - А тепер наліво! Раз два!

Хатинка повернулася наліво.

А тепер на місці кроком руш! Раз два! Раз два!

Раз-два ... Раз-два ... - марширувала хатинка, піднімаючи пил.

І чутно було, як всередині на полицях гриміли, перекочуючись, чашки і блюдця.

Але тут віконце розчинилося, і з нього висунулась якась стара.

Ти що хуліганів? Ти що хуліганів? - закричала вона. - Ось як вискочу, як вистрибну, як тресну мітлою!

Привіт, - сказав їй Митя. - А ви, бабуся, хто? Ви не Баба-Яга?

Так, - відповіла стара. - А ти хто такий?

Я - Митя.

Який ще Митя?

Звичайний, Сидоров.

А що ж мені з тобою робити?

Як що?

А так. Будь ти Іван-царевич, я б тебе чаєм напоїла і спати поклала. Будь ти хлопчик Івашка, я б тебе в котлі варити стала. А що мені з Дмитром робити, я і гадки не маю!

Варити мене не треба, - сказав хлопчик. - Адже я вам гостинців приніс.

Від кого гостинці?

Від бабусі моєї Глафіри Андріївни. Я її онук.

Так що ж ти відразу не сказав? Стало бути, ти мій родич! А я тебе мітлою хотіла! Ти вже постривай. Я миттю.

І в хатинці щось зашуміло, зашаруділо, заворушилося. Очевидно, підмітати підлогу, затьмарювалися свіжа скатертину і виймалася чистий посуд.

Нарешті двері відчинилися, і хлопчик піднявся сходами.

У будинку було чисто і прохолодно. Баба-Яга, з великим носом, святкове і зачесана, сиділа за столом, а поруч з нею маленька, затхле і якась вся зелена незнайома старенька.

Чому ви, бабуся, така мокра? - запитав її хлопчик. - Ніби з болота вилізли?

А я з болота і вилізла, - відповіла бабуся. - Я живу там, в болоті. Вже тисячу років, напевно!

Ось це так! Я і не чув, щоб люди в болоті жили. Та ще тисячу років!

Звичайно, - образилася бабуся. - Про Бабу-Ягу ви все мабуть чули. А я що? Я в ступі не літаю. Іванов-царевичей не годовані. Я просто в болоті живу, і все!

Та чи знаєш ти її! Це ж Мара болотна! - втрутилася Баба-Яга. - Вона тут живе, по сусідству. В гості вибралася.

Ви, значить, Мара? Тоді я про вас знаю. Ви разом з лісовиком в лісі людей лякаєте. Правильно?

Яке там разом! Від нього допомоги дочекаєшся! Все самій доводиться робити!

Вона трохи заспокоїлася.

Все-таки приємно - стороння людина, міський хлопчик, а про тебе щось знає.

І вони стали пити чай з брусничним варенням і з журавлинним.

І говорити про те про се. Про п'ятому, про десятому. Про тринадцятому і чотирнадцятому.

На столі стояло блюдечко, старенька весь час заглядала туди. А по блюдечку качалося яблучко.

А це що? - запитав хлопчик.

Це яблучко - по блюдечку, - відповіла Баба-Яга. - Подарунок мені від Василіси Премудрість. Вона погостювати приїжджала, ось і залишила. Вона багато чого придумує!

Що ж у ній видно, з цього блюдечку?

Так все, що хочеш. Ми все тепер знаємо, що у нас в царстві робиться! - сказала Мара.

Та ти сідай ближче і дивись. - Баба-Яга посунула хлопчикові табуретку.

Митя глянув ... і ось що він побачив.

Глава друга ЦАР МАКАР

На березі широкої Молочної річки стояв царський палац.

Було жарко. Дзижчали мухи. Від спеки молоко подекуди скисало, і в затонах виходила кисле молоко.

У палаці тихо. Всі мешканці поховалися десь від нестерпного сонячної спеки.

І тільки в тронному залі було прохолодно. Цар Макар сидів на краєчку трону і дивився, як прислужник Гаврила неквапливо натирав підлоги.

І як ти треш? Як ти треш? - закричав цар. - Хто ж так підлоги натирає? А ну дай мені! Я тебе враз навчу!

Не можна, ваша величність, - статечно відповів Гаврило. - Не царська це справа - підлоги натирати. Побачить хто - розмова не оберешся. Ви вже сидите, відпочивайте собі.

Тьху ти! - зітхнув Макар. - І що це за життя у мене? Сокирою працювати не можна - несолідно! Підлоги натирати не можна - непристойно! Ну скажи мені, Гаврило, є мені жітьyo в цьому будинку?

Ні, - відповів Гаврило, - немає вам життя в цьому будинку!

Ну, а скажи мені, Гаврило, чи бачив я в житті чогось хороше?

Чи не бачили, ваша величність. Нічого ви не бачили.

Ні ... якщо подумати, - сказав цар, - то що-небудь хороше-то було.

Ну ... якщо подумати, - погодився Гаврило, - тоді було. Це зрозуміло. - І він знову зачовгав щіткою.

Ех ти, «було - не було» ... Слова путнього від тебе не почуєш! Ось кину все, - продовжував цар, - і поїду в село до бабусі. Буду рибу ловити на вудку. Орати, як всі люди. А ввечері на призьбі буду пісні грати. Гей, Гаврило, - сказав цар, - подай мені сюди балалайку!

Не можна, ваша величність, - відповів той. - Не положено вам на балалайці грати. Не царська це заняття. Я вам гуслі дам. Хоч весь день бряжчить.

Він зняв зі стіни гуслі і, тьопаючи босими ногами, підійшов до царя. Макар зручніше влаштувався на троні і заспівав:

У темному лісі, в темному лісі,

Залісся, Залісся ...

Распаш ль я, распаш ль я,

Распаш ль я, распаш ль я ...

Тут він зупинився.

Гей, Гаврило, що я распаш-то?

Пашенко, ваша величність, Пашенко.

Ах да, - погодився цар і доспівав:

Пашенко, Пашенко,

Я посію, я посію,

Я посію, я посію ...

Гей, Гаврило, що я посію-то?

Льон-конопель, ваша величність. Льон-конопель.

Льон-конопель, льон-конопель! - повторив Макар і наказав: - Гей, Гаврило, спиш мені слова на папірець. Аж надто пісня гарна й нова!

Так я ж неписьменний, ваша величність.

Так, так, - згадав Макар. - Ну і темрява в моєму царстві!

До зали увійшов царський писар Чумічка.

Ваша величність, вся боярська дума зібрана, - сказав він. - Вас одних очікують.

Е-хе-хе! - зітхнув цар. - А чарівне дзеркало готове?

Все в порядку, ваша величність, можете не турбуватися!

Тоді підемо! А все-таки знаєш, Чумічка, - важливо сказав він, надягаючи корону, - бути царем так само погано, як і не бути царем!

Чудова думка! - вигукнув писар. - Я обов'язково запишу це в книжечку!

Дурість це, а не думка! - заперечив Макар.

Чи не сперечайтеся, ваша величність! Чи не сперечайтеся! Мені видніше. Це ж робота моя - ваші думки записувати. Для онуків. Для них кожне ваше слово - золото!

Якщо так, пиши, - погодився Макар. - Та дивись помилок не нароби, щоб мені не червоніти потім перед онуками! Глава третя Боярська дума

Боярська дума гула як вулик. Бородаті бояри давно не бачилися і зараз ділилися новинами.

А я в селі був! - кричав боярин Морозов. - У річці купався! Ягоди збирав - калину, малину всяку!

Подумаєш, село! - відповідав боярин Демидов. - Я ось до Синього моря їздив. На піску смажився.

Ну і що твоє море? - заперечував боярин Афонін. - Теж дивина! Я ось по Молочній ріці на плоту плавав і то мовчу! Сметани наївся!

Але тут важкі дубові двері відчинилися і в зал урочисто увійшов цар. У руці він тримав сувій. Слідом за ним з'явився писар Чумічка з пером і чорнильницею в мішечку.

Тихо! Тихо! - стукнув палицею цар. - Бач расшумелись!

Бояри притихли.

Всі в зборі? - запитав Макар. - Чи ні кого?

Все все! - закричали бояри з місця.

Зараз перевіримо. - Цар розгорнув сувій. - Боярин Афонін?

Тут, - відповів боярин Афонін, той самий, який плавав по Молочній ріці.

Демидов?

Гаразд. А Морозов? Скамейкін? Чубаров? Кара-Мурза?

Присутні!

Добре. Ну що ж. - Цар поклав сувій. - А щось я Качанова не бачу. Де він?

А у нього бабуся захворіла, - пояснив боярин Афонін. Самий бородатий і тому найголовніший серед бояр.

То у нього бабуся, то у нього дідусь! - розгнівався Макар. - Ось посаджу його в комору, у нього все бабусі відразу одужають.

В цей час два стрільця внесли в зал чарівне дзеркало і зняли з нього покривало. Цар підійшов до дзеркала і промовив:

Ах ти, дзеркало, мій світ,

Скоріше дай відповідь:

Чи не загрожує нам біда?

Чи не йде ворог сюди?

Дзеркало потемніло, і в ньому з'явився хлопець у білій сорочці.

У нашому царстві все добре! - сказав він. - І біда нам ніяка не загрожує. А ось неприємності є, навіть цілих дві.

А ти давай по порядку, - наказав Чумічка. - По черзі.

Насамперед, Соловей-розбійник об'явився, втік з-під варти. Двох купців вже пограбував.

Що будемо робити? - запитав Макар.

Стрільців послати треба, - відповів Чумічка. - Щоб схопили шахрая!

Правильно! Вірно він говорить! - хором закричали бояри.

Вірно-то вірно, - погодився Макар. - Так накладно це - стрільців посилати. Грошей багато потрібно. І коней відривати доведеться. А зараз в поле робота сама.

А як же бути? - вигукнув писар.

Давайте у Василіси Премудрість запитаємо.

Що у неї питати? Що вона, розумніші за нас, чи що? - закричав боярин Афонін.

Знати, розумніше! - суворо сказав Макар. - Раз її люди Премудрої прозвали. Гей, скорохода до мене!

Вбіг хлопчик в новеньких червоних півчобітках.

Ось що, малий, збігай до Василини Премудрої і запитай у неї, що робити з Солов'єм-розбійником?

Хлопчисько кивнув і бігом кинувся з залу.

А бояри стали чекати, чухаючи бороди. Захекавшись, хлопчик прибіг назад:

Вона каже, треба картинки по селах пустити. Мовляв, втік Соловей-розбійник. Років йому стільки-то. Хто зловить, тому нагорода - полбочонка срібла. Його мужики відразу і виловлять.

Але ж непогано придумала! - сказав Макар. - Вірно, бояри?

Правильно!

Чого вже там! - погодилися бояри.

А хлопець у дзеркалі чекав.

Ну, а друга новина яка? - запитав у нього цар.

А ось яка. Купець Сиромятников від Молочної річки рукав відвів до себе на городи. Капусту молоком поливає. А молоко брудне назад в річку тече.

Ото ж бо, я дивлюся, сметана була якась не така! - крикнув боярин Афонін. Той самий, який плавав по Молочній ріці.

Добре Добре! - підняв руку цар. - А що робити будемо?

Відшмагати б його. На площі при народі, голубчика, - вкрадливо промовив Чумічка.

Не піде! Купцов пороти - товару не бачити! - заперечив Макар.

Золоті слова! - погодився писар. - Як це я сам не додумався? Це треба записати. Це треба для онуків залишити!

Та зажди ти зі своїми онуками! Гей, малий! - покликав цар скорохода. - Біжи ще раз до Василини. Що вона порадить?

Дядьку цар, а чого я все до неї бігаю? Давай її сюди покличемо, - сказав хлопчик.

Так де ж це бачено? Бабу, та в царську думу пускати! - захвилювався Чумічка.

Не можна! - закричали бояри. - Не жіноча це справа - в думі сидіти! Нехай будинку радить!

І хлопчисько помчав за відповіддю. Через п'ять хвилин він доповів царю:

Вона каже, з купця треба полбочонка срібла взяти! Відразу той купець порозумнішає.

А що? Справа вона говорить! - закричав боярин Морозов. - Срібло то дамо за Солов'я-розбійника. Тому, хто його виловить.

Треба ж! - здивувався Чумічка. - Як вигадує! Дарма що баба!

Цар стукнув палицею.

Ну так і пиши!

Ось тут ще одна новина є, - сказав раптом хлопець з дзеркала. - Тільки я не знаю, говорити її чи ні? Аж надто новина незвичайна. Не можна її при всіх.

Дума притихла.

Ваша величність, - сказав Чумічка, - накажи боярам: хто вміє таємницю зберігати - нехай залишається, хто не вміє - нехай додому йде!

Так тому і бути.

Макар погодився.

Зараз же до виходу попрямував боярин Чубаров.

Ну її до біса, цю таємницю! Не знаєш - чи не проговорився!

Тепер говори! - наказав писар дзеркала.

Так ось, - сказав хлопець, - цар наш збирається нас покинути. Втомився, каже. Набридло, каже, царювати. У село хоче виїхати.

Як же так?! - стрепенувся писар. - А я?

Він впав перед царем на коліна:

Не губи, цар-батюшка! Яке ж це царство без царя! Чиї ж я думки буду записувати?

Що ж, без мене і думок не буде? - здивувався Макар.

Які ж це думки! - закричав Чумічка. - Якщо вони не царські ?!

Нічого нічого! Все добре буде. Тут і бояри є, і Василина Премудра, - заспокоїв його Макар. - А моє слово тверде - поїду я. До бабусі. Засмагати буду, як всі люди. Сіно косити. Лящів стану ловити на вудку. Є питання?

Є! Є! - закричав боярин Морозов. - А ловити-то на що будеш?

Як - на що? На черв'яка!

Прошу слова! Прошу слова! - зажадав Морозов. Він вибрався вперед і заговорив: - Шановні бояри! Лящ - він риба хитра. Він на черв'яка не піде. Його на манну кашу брати треба!

І вони завели довгий рибальський разговор.Глава четверта ПИСАР Чумічка

В цей час в хатинці у Баби-Яги блюдечко раптом помутніло і нічого не стало видно.

Це чому? - запитав Митя.

Змій Горинич на полювання вилетів, - відповіла Баба-Яга. - Він тепер все повітря збаламутить. До вечора нічого не побачиш. Щоб йому провалитися, чудовому! Щоб у нього все полопалися, у найкрасивішого!

А чому ж ви його чудовим називаєте? І гарненьким? - здивувався Митя.

А тому, що його лаяти не можна, - пояснила Баба-Яга. - Хто його лаяти стане, того він з'їсть.

І тебе з'їсть, бабуся?

Мене-то не з'їсть, - відповіла стара. - Подавиться. Але неприємностей не оберешся!

Бабуся, а ваш цар Макар хороший? - запитав Митя.

Та нічого, господарський, справедливий. І з Василиною Премудрість радиться.

Ну, а яка вона, Василина Премудра?

Запитав теж! Так вона ж моя племінниця! Вона стільки речей придумала - не злічити! І чоботи-скороходи! І яблучко - по блюдечку! І килим-літак!

Їй Домовой допомагає, - вставила Мара, - помічник ейний.

Знаєш що, бабуся, а мені у тебе подобається, - сказав Митя Бабі-Язі. - Можна, я у тебе тут поживу трохи?

Живи хоч все літо! - відповідала Баба-Яга. - Тільки не лізь куди не треба, ось і все.

Непомітно настав вечір, і блюдечко знову прояснилося. Митя нахилився і став дивитися. І знову він побачив царський палац. Позаду палацу стояла лазня. А з лазні йшов пар.

Цар Макар, весь в мильній піні, сидів на лавці, а прислужник Гаврила бив його віником.

Підбавить парку! Підбавить парку-то! - кричало його величність, виплескуючи піну. - Ніби не царя миєш! Віником мене, віником люб'язного! У-у-ух!

Потім цар задумався:

Гей, Гаврило, як ти вважаєш, військо тут без мене не розбіжиться? Якщо поїду я?

Так не повинно, ваша величність. З чого б йому розбігатися?

А як візьме і розбіжиться!

А що! - погодився Гаврила. - Візьме і розбіжиться. Чи довго розбігтися-то?

Ну добре. А купці як? Чи не перестануть торгувати з заморськими країнами?

Купці? Та ні, звичайно. Навіщо їм переставати?

А як візьмуть і перестануть?

А що? Можуть і перестати. Перестати - це не важко. Це за дві секунди можна, - погодився слуга, нахлёстивая царя віником.

Ну, а війни тут без мене не буде? Як ти думаєш?

Не повинно бути. Кому вона потрібна, війна ця?

А як вороги нападуть, що тоді?

А як нападуть, тоді буде, - впевнено сказав Гаврило. - Якби не напали, тоді інша справа!

Ех ти! - розсердився Макар. - Толку від тебе! Розбіжиться, чи не розбіжиться! Перестануть, не перестануть! Нападуть, чи не нападуть! І так і сяк по-твоєму виходить! Помовчав би вже.

І він, розпарений, занурився в свої думи.

... А тим часом писар Чумічка, заклавши руки за спину, ходив навколо царського палацу.

І як же мені тепер бути? - міркував він. - Я ж пропаду. Кому я потрібен без царя-то? Адже мене тепер працювати змусять! На кухню пошлють.

І він побіг шукати царську дочку Несмеяну.

... Несмеяна зі своєю служницею Фёклой сиділа на березі пересохлого ставка і ревіла на повний голос:

Ой-ой-ой-ой-ой-ой - мама! Ой-ой-ой - тато!

Несмеяна Макарівна, - сказав Чумічка, - відірвіться на хвилинку, справа є.

Яке? - запитала Несмеяна, переставши плакати.

Цар, ваш батюшка, кинути нас збирається. Хоче в село поїхати. От біда яка!

Та НУ?! - здивувалася дочка. - А в яку село?

Яка різниця, в яку? Ну яка різниця?

Якщо ми в Марфино поїдемо - це добре. А якщо в Павшино - так погано!

Тепер здивувався писар:

Чому?

Та тому, що там бик бодучій! Ось чому.

Царівна, треба царство рятувати, підіть поговоріть з батюшкою. Він вас одних послухати може.

Не можу. Я плакати повинна, - сказала Несмеяна. - Як наплачемося цілий ставок, мені карету подарують.

Ну, Несмеяночка, мила, - просив Чумічка. - Я вже тут за вас поплачу. Постараюся з Фёклой Сергіївною.

Несмеяна пішла до царя, а Чумічка сіл на її місце і заплакав гіркими сльозами.

Через півгодини Несмеяна повернулася.

Вмовила! - сказала вона. - Все в порядку. У Марфино поїдемо. Там бики НЕ б'ються рогами!

Тільки про биків і думаєте, шановна Несмеяна Макарівна! - закричав Чумічка.

У хатинці на курячих ніжках Баба-Яга, Митя і Мара не відриваючись стежили за тим, що показувало блюдечко. Поки воно знову НЕ помутніло.

Напевно, це Змій Горинич повертався додому з полювання.

Завтра побачиш! А зараз спати лягай!

Було пізно. Мара розпрощалася з ними і пішла в своє болото. Митя ліг на лавці під вікном і дуже швидко заснув.

А Баба-Яга ще довго поралася біля печі. Мила посуд і бурмотіла собі під ніс щось вічне, Бабин-ягіное.Глава п'ята Василіси Премудрість

На другий день, рано вранці, Баба-Яга розбудила хлопчика.

Ось тобі відерце. Збігай на річку за молоком, а в глечик сметани набери.

Митя взяв відро, поклав в нього глечик і по росяній траві застрибав до річки. Світило сонце. З тієї, несказочной боку припливали чорні грозові хмари. Але над річкою вони танули і перетворювалися в білі приємні хмарки.

Митя нахилився з містка, набрав сметани і молока. І тут він помітив на березі якісь дивні руді камені.

Він підняв один і побачив, що це справжнісінький сир, «голландський», а може бути, «ярославський».

Чудеса, та й годі! - сказав хлопчик. Він засунув сир під пахву і швидко побіг додому.

Вони поснідали з Бабою-Ягою і вийшли на тепле, нагріте сонцем ганок.

Баба-Яга стала розповідати:

Ось там, далеко-далеко, гору велику бачиш?

Бачу, бабуся.

Ця гора заклята. Скільки людей туди ні ходило, ніхто додому не прийшов!

Чому?

Ось весело!

Тобі-то весело, - погодилася стара. - А батькам як? Їм потрібен син, а не козлик! ..

Бабуся, - перебив її Митя, - а в чарівне блюдечко можна тільки ввечері дивитися?

Чому? Хоч весь день дивись. Коли час є!

Давай тоді подивимося?

Давай, - сказала Баба-Яга. Вона дістала блюдечко і поставила на середину столу.

Тут прийшла Мара, і вони втрьох стали дивитися, що ж було далі.

На цей раз вони побачили синій терем Василіси Премудрість. Біля терема крутився писар Чумічка. Він постояв біля ганку, послухав, що робиться всередині, і постукав. Ніхто не відгукнувся. Тоді він штовхнув двері і ввійшов. Двері за ним відразу закрилася, і замок клацнув. Напевно, він був чарівним. Або англійським.

Це була майстерня Василини. На полицях стояли старовинні книги, на вікнах росли небачені квіти. На плиті в чавунному горщику щось варилося. Якийсь цілющий відвар.

Писар підняв кришку і понюхав.

Великий стіл перегороджував майстерню. На ньому лежали різні інструменти і стояли дві пляшки з живою і мертвою водою. На лавці біля стіни були акуратно розкладені шапки, сумки, чоботи та інші речі. У куточку стояв кований скринька, а поруч блюдо з червоними і зеленими яблуками.

Чумічка все піднімав, чіпав і розглядав. І речі поводилися спокійно. Та тільки-но він відкрив скриньку, як звідти вискочила важка палиця і стала бити писаря з боків.

Ти що, з глузду з'їхала? - закричав Чумічка. - Караул! Ой ой! Матінки! Ой ой! Батюшки! Вбивають!

Почувся легкий передзвін, і в будинок увійшла Василина Премудра! Сукня у неї було розшите казковими квітами, а на голові був кокошник з кришталевими підвісками.

Дубинка, на місце! - наказала Василиса.

Дубинка утихомирилася і прибрала в скриню.

Вже ти вибач мене, матінка! - почав виправдовуватися писар. - Це я ненавмисно скринька відкрив. Я не хотів, а він взяв і відкрився. І ця колотілка як вискочить!

Василиса усміхнулася:

Не журись! Зате ми з тобою велику справу зробили. Кийок випробували. Ну-ка, відповідай: як вона працює? Добре?

Добре, добре працює! - Чумічка потер забиті місця. - Тільки чого вона своїх-то б'є?

А тому й б'є, щоб в чужі справи не лізли! Твоє щастя, що ти ще яблука старільного не скуштувати. Пішов би звідси дідусем.

Василиса взяла з лавки гаманець-самотряс і витрусила кілька мідних п'ятаків.

Ось приклади до синців. Відразу легше стане.

Писар спробував п'ятаки на зуб, потримав їх трохи у синців і непомітно сховав у кишеню.

З чим завітав? - запитала Василина Премудра.

А ось з чим, - відповідав Чумічка. - Скажи мені, матінка, хто у нас в царстві самий сильна людина?

Мабуть, Кощій Безсмертний. Він найсильніший. А що?

Та так нічого. А де він зараз перебуває?

А ось цього я не скажу. Багато будеш знати - скоро постарієш!

І не треба! І не треба! Мені це знати ні до чого, - погодився Чумічка. - Я просто так цікавлюся. З цікавості.

Ой хитриш ти, писар! - сказала Василина. - А Кощій - це таємниця державна. І знати про нього не всім належить.

Вона взяла зі столу бронзовий дзвіночок і подзвонила. Увійшов її помічник - невисокий і великоголовий дядечко Домовик.

Ось, дядечко, займи гостя, - сказала йому Василиса. - Напої його чаєм. А мене справи чекають.

А що? І напою. У мене як раз чай скипіла, - відповідав Домовик.

Вони з Чумічка перейшли в світлицю. Домовик зайнявся чашками і блюдцями, а писар сів на лавку біля печі і став випитувати дядечка.

Послухай, ось ти у Василіси Премудрість який рік працюєш, а багатьох речей і не знаєш, - сказав він.

Це чого я не знаю?

А ось хто у нас найсильніша людина в царстві?

Самий сильний? - Дядечко задумався. - Так, мабуть, Микита Кожум'яка. Василиса Опанасівна його силу кіньми вимірювала. Так він вісім коней перетягнув.

А ось і ні! Найсильніша у нас в царстві буде Кощій Безсмертний, - заперечив Чумічка.

Домовик задумався.

Це вірно. Та тільки у нього, у Кощія, секрет є. Коли він, Кощій, один, так з ним будь-який хлопчисько впорається! А ось якщо у нього друзі з'являться або військо, тоді сильніше і немає нікого. Тоді він столітній дуб мечем враз перешібёт. Ні вогонь йому не страшний, ні вода, ні взагалі нічого.

Ось бачиш, а ти цього не знав, - сказав Чумічка.

Як не знав? - оторопів дядечко. - Я-то знав!

Да ?! - вигукнув Чумічка. - А ти мені скажи тоді, де він, Кощій Безсмертний, зараз знаходиться?

А в підвалі царському прикутий сидить! Двісті років там і знаходиться!

Тут за вікном почувся кінський тупіт.

Це що? Приїхав до вас хто-небудь? - запитав писар.

Ні, навпаки, - відповів дядечко. - Василиса Опанасівна поїхала. До Лукомор'я за живою водою. Жива водау нас вийшовши.

Цікаво, цікаво, - пробурмотів писар. Він піднявся з табуретки. - Ну, я пішов, дядечко. Доброго тобі здоров'ячка!

Не хочу, дядько. Апетиту немає.

Щось він недолугий задумав! - вигукнула Баба-Яга, коли казкового міста знову не стало видно.

Хто? - запитав Митя.

Так писар цей. Ось хто. Була б я там, я б за ним пригледіла, за голубчиком!

Бабуся, а туди далеко добиратися? - запитав Митя.

Ех ти, негідник! Так поки доберешся, п'ять пар черевиків стопчешь.

А я придумав, як туди потрапити! Тільки ти мене візьмеш з собою?

Гаразд, говори. Але пішки я ні за що не піду!

І не треба пішки, - відповідав Митя. - Адже у хатинки ноги є?

Є, - сказала Баба-Яга.

Ось ми в хатинці і поїдемо. Навіщо ж її ніг пропадати?

Баба-Яга була вражена:

Ну й молодець! Я триста років в хатинці живу, а мені таке і в голову не приходило! Тепер я цього Чумічка покажу. А в ступі літати я стала стара. Та й вік не той!

Справді, складно придумав! - сказала Мара. - І по царству покатаєшся. І у Василіси Премудрість погостювати зможете!

А коли ми поїдемо, бабуся?

Та хоч зараз! - відповідала баба. - Нам збиратися нічого. Все в будинку у нас!

Вона спустилася в льох, набрала картоплі в дорогу, зняла з мотузки білизну, яке сохло у дворі, і віддала потвори останні розпорядження:

Ти за городом моїм доглядай. Капусту полів, морква просапайте. Якщо царевич який з'явиться, скажи, що немає мене - в столицю поїхала. Та й набридли вони. В день по троє навідуються. Всіх нагодуй, напій і спати уклади! Заїжджий двір влаштували! А що не буде мене, поважати почнуть.

Так, так, - погодилася Мара. - життя від них немає, від царевичів. А за город не турбуйся. Все зроблю.

Митя з Бабою-Ягою вийшли на ганок, і Митя скомандував:

Хатинка, хатинка, вперед кроком руш!

Хатинка Баби-Яги затоптали на місці, зробила кілька невпевнених кроків і побігла вперед, весело поскрипуючи колодами. Видно, їй давно хотілося розім'яти свої курячі ноги.

І попливли назустріч озера, ліси, поля та інші всілякі простори.Глава шоста СОЛОВЕЙ-РОЗБІЙНИК

Сонце піднімалося все вище і вище. А дорога бігла все далі і далі. Вона повертала то вправо, то вліво між зелених пагорбів і, здавалося, вела куди завгодно, тільки не вперед, не туди, куди потрібно.

Баба-Яга пішла в хатинку поратися по господарству. А Митя сидів на ганку. Раптом він побачив при дорозі стовпчик. До стовпчика була прибита грамота. Митя зістрибнув з ганку і прочитав:

ЦАРСЬКИЙ УКАЗ

Цар наш Макар Васильович повелів зловити зухвалого злочинця Солов'я-розбійника. Зростанню він високого. Складання міцного. Одноокий. Років йому від народження п'ятдесят. Особливих прикмет немає. Обидві ноги має ліві.

За упіймання живого або мертвого нагорода - полбочонка срібла.

Рік сьогоднішній. Літо нинішнє. Писав писар Чумічка.

«Як у царя все швидко робиться! - подумав Митя. - Вчора тільки говорили про розбійника, а сьогодні вже указ висить! »

Він наздогнав хатинку і стрибнув на ганок. Дорога спустилася з пагорба і тепер йшла лісом. І раптом попереду показався величезний завал з дерев. А над завалом відразу виникла кудлата голова з пов'язкою на оці.

Гей, ти, - запитала голова. - Ти хто такий?

Як хто?

А так, прожвіще твоє яке буде?

Митя мене звуть!

А ти Іллі Муромця чи не родич шлучайно?

Ні. Я просто Митя. А що?

А то. Руки вгору!

Навіщо? - здивувався хлопчик.

А потім! - Людина нагорі показав здоровенну палицю. - Як трахну по голові!

Митя зрозумів, що перед ним не хто інший, як Соловей-розбійник ... Зростанню високого, складання міцного. За упіймання нагорода - полбочонка срібла. Але це Митю анітрохи не обрадувало.

А ну вивертай кишені! - наказав розбійник. - І з дому все витягай. І хутра, і коштовності, і меблі всяку!

Ні, - сказав Митя, - меблі не можна. Баба-Яга лаятися буде.

Баба Яга? - насторожився розбійник. - А ким вона Іллі Муромця доводиться?

Тоді нехай лається скільки хоче.

У віконце висунулася Баба-Яга.

Так як ти смієш нас затримувати? Так у нас в столиці справа є дуже важливе!

Двері зі стуком розчинилися, Баба-Яга в ступі вихором вилетіла з хатинки. В руках у неї була мітла. Удари так і посипалися на невдалого грабіжника. Баба-Яга залітала то праворуч, то ліворуч, і її мітла мелькала так швидко, що тільки й чути було: бум! .. Бум-бум-бум-бум! .. Бум-бум! .. Бум! Трах!

Нарешті Солов'єві вдалося сховатися в дупло столітнього дуба. Баба-Яга тицьнула туди мітлою раз-другий. - Ось я в дупло тобі окропу наллю! Або вугілля накидаю! Миттю вискочиш!

Видно, її загроза подіяла на розбійника. Він поспішно виставив з дупла палицю з шматком білої ганчірки на кінці.

Ото ж бо! - сказала Баба-Яга. Вона схопила ганчірку і спокійнісінько залетіла в хатинку. - Вели йому, щоб розібрав все це. Очистив дорогу! - сказала вона Миті.

Як же! - висунувся з дупла розбійник. - Ви поїдете, а мені знову шобірать!

І збереш як миленький! - крикнула стара.

Бабуся, не потрібно йому збирати! - втрутився Митя. - Нам же назад їхати треба.

Правильно. Чи не будеш збирати! Розбереш, і тільки! - погодилася Баба-Яга.

Боязко поглядаючи на хатинку, Соловей почав розтягувати дерева.

Послухайте, - сказав йому Митя, - а чому ви не свистіли? Адже від вашого свисту все замертво падають.

Чому? - зітхнув розбійник. - Мені тут жуб вибили. Во, - показав він, - як раж передній!

Тільки тут Митя помітив, що Соловей-розбійник сильно шепелявить.

А ви вставте собі нові зуби.

- «Вштавьте, вштавьте»! Жолото потрібно!

Чому - золото? Можна і залізні вставити. Як у моєї бабусі.

Що я, іж села, чи що! - посміхнувся розбійник. - У нас, у ражбойніков, тільки жолотие бувають. З жележнимі жашмеют!

Але ось дорога була розчищена, і хатинка побігла далі до стольному місту. Митя з Бабою-Ягою весь час квапили її. Вони дуже турбувалися, як би Чумічка не наробити яких бід в казковій столиці.

А тим часом стало темнеть.Глава сьома КОЩЕЙ БЕЗСМЕРТНИЙ

Царський палац і Молочну річку поступово огорнула темрява. У палаці все спали. Все, крім писаря Чумічка. Він лежав у ліжку, випручавши бороду з-під ковдри, і про всяк випадок прикидався, що спить. А сам слухав.

Тиша! Писар скинув ковдру і не дихаючи підкрався до дверей. Вона відчинилися без найменшого шуму, і Чумічка навшпиньки став спускатися по сходах. Чи не рипнули жодна мостина, поки він тихенько проходив через парадні зали.

Ось і вихід з палацу. Писар обережно прочинив важку дубові двері. Трах-тарарах-бум! - прогуркотів за дверима. Це впав стрілець з нічної варти, який охороняв вхід до палацу. Він спав на ґанку, притулившись до одвірка.

Чумічка перелякався, але, здається, даремно: ніхто в палаці так і не прокинувся. Писар благополучно вибрався на ганок, він вийняв меч з піхов у сплячого стрільця і ​​обережно поставив стражника на місце. Потім він пройшов уздовж стіни і виявився у дверей, що вели в темний підвал. Там зберігалися віники, щітки, банки з фарбою і інші господарські речі головного прислужника Гаврила.

Писар дістав з кишені кресало і кремінь, висік вогонь і запалив свічку. Висвітлюючи собі шлях, він пройшов по коридору і виявився перед невеликою, окутої залізом дверима.

На ній, вся в павутині, висіла табличка:

ОБЕРЕЖНО! НЕБЕЗПЕЧНО ДЛЯ ЖИТТЯ!

Під табличкою був намальований череп і дві схрещені кістки.

Дзинь-дзень-дзень ... - чулося з-за дверей. - блям-блям-блям ... шльоп ...

Писар став шукати під килимком ключ. Великий заіржавілий ключ виявився не під килимком, а на одвірку. Значить, ховали його особливо ретельно. Чумічка вийняв з кишені маслянку і накапав масла в замкову щілину. Після цього ключ повернувся безшумно, і двері відчинилися.

При тьмяному полум'я свічки він побачив прикутого до стіни Кощія Безсмертного. Кощій висів на ланцюгах.

Зрідка він відштовхувався від стіни ногами і, гойднувшись вперед, знову шльопали об кам'яну кладку. Тому і виходило незрозуміле: дзень-дзень-дзень ... шльоп ...

Привіт, ваша величність, - несміливо сказав писар.

Вітання! - відповів Кощій, нервово постукуючи пальцями по стінці. - Прибери-ка цю штуку, і так все видно.

Писар задув полум'я, і ​​в темряві очі Кощія зловісно засвітилися.

Так я тебе слухаю.

Здавалося, Кощій дуже зайнятий і може приділити Чумічка дві хвилини, не більше.

Я прийшов запропонувати вам престол нашої держави! - несміливо сказав писар.

Так, так, - застукав пальцями Кощій. - Престол - це добре. А що ваш цар? Макар, здається?

А цар збирається нас кинути. У село виїхати.

Ну що ж. Там йому саме місце. Макари повинні ганяти телят!

Ах, як ви здорово сказали! - вигукнув Чумічка. - Можна, я запишу це в книжечку? Щоб не забути.

Я бачу, ти непогано міркуєш, - сказав Кощій. - А хто ти за посадою?

Писар, ваша величність, я просто писар Чумічка.

Відтепер ти не писар! - сказав Кощій. - Я призначаю тебе своїм другом. Першим другом і радником!

Радий старатися, ваша величність!

А тепер зніми з мене це! - Кощій загримів ланцюгами. - Тільки змасти мене спочатку. А то я такий скрип підніму - вся охорона збіжиться!

Чумічка змастив Кощія і взявся пиляти ланцюга на його руках і ногах. Як тільки він перепиляв останню ланцюг, Кощій зі страшним гуркотом звалився вниз.

От біда! - вигукнув він. - Стояти розучився!

Чумічка спробував підняти Кощія і відчув неймовірну тяжкість: Кощій весь був зроблений з заліза.

Мені треба випити дванадцять відер води, - сказав Кощій, - тоді до мене сили повернуться.

Писар приніс порожній господарський мішок, занурив розхлябаного Кощія і, крекчучи, відправився до найближчого колодцу.Глава восьма ЦАР І КОЩЕЙ

Була глибока ніч, але Митя і Баба-Яга не спали. Вони сиділи і дивилися, як яблучко катається по блюдечку. Зрідка Баба-Яга скочила і дрібними кроками пробігала з кутка в куток.

Ох, не встигли ми! Ох, не встигли попередити! І що тепер буде ?!

А може бути, вони впораються з Кощієм? - запитав Митя.

Може бути, впораються, а може бути, і не впораються! - замислено відповідала Баба-Яга і знову зазирнула в чарівне блюдечко.

Над царським палацом світив місяць. Чумічка діставав з колодязя воду і подавав Кощія Безсмертного.

Той все пив і пив. І з кожним ковтком ставав сильніше і сильніше.

Нарешті він випростався на повний зріст і випив останнім, дванадцята відро.

А ти молодець, Чумічка! Завтра я подарую тобі цю цебер, доверху наповнену золотом!

Спасибі, ваша величність! - відповів писар, а про себе подумав:

«Замало бадеечка! Треба б підмінити. Побільше поставити! »

А тепер вперед! - скомандував Кощій. - Мені не терпиться надіти царську корону.

Вони пройшли повз сплячого стражника до тронного залу. У темряві очі Кощія світилися веселим зеленим світлом.

Чумічка спробував запалити свічку за допомогою кресала, але Кощій випередив його. Він клацнув пальцями, посипалися іскри, і свічка загорілася.

А тепер, Чумічка, принеси мені перо і папір і приведи сюди царя.

Писар пішов. А Кощій сіл на трон і надів царську корону.

Незабаром з'явився заспаний цар в халаті і капцях.

Ось що, люб'язний, - владно сказав Кощій, - зараз ти візьмеш перо і папір і напишеш, що трон, корону і держава уступаєш мені!

Так ні за що на світі! - затявся Макар. - Навіть і не подумаю!

Ваша величність, але ви ж все одно збиралися поїхати в село, - втрутився Чумічка.

Сьогодні зібрався, а завтра розібрався! - вигукнув цар. - А трон б я Василини Премудрої залишив! Або з бояр кому розумніше. Гей, сторожа, до мене!

Увійшов начальник палацової варти.

Ось що, десятник, візьми хлопців здоровіший і забери ось цього, який на моєму троні! - наказав цар.

Чому десятник? - здивувався Кощій. - Хто сказав «десятник»? Сотник, до мене!

Як - сотник? Хіба він сотник? - запитав Макар.

Ні, звичайно, - відповів Кощій. - Невже він схожий на сотника? Такий бравий хлопець! Тисячник - ось хто він з цієї хвилини! Тисячник, сюди!

Тисячник, сюди! - закричав цар.

Здивований стражник повернувся до царя.

Мілліонскій, тому! Так що там мілліонскій, мілліардскій, до мене, кроком руш! - наказав Кощій.

Увійшов головний царський прислужник Гаврила. Він з подивом поглядав то на царя, то на Кощія.

Гей, Гаврило, - звернувся до нього цар, - ти за кого? За нього або за мене?

Я за вас, ваша величність.

Значить, ти проти мене? - суворо запитав Кощій.

Ні, чому ж? - сказав Гаврило. - Я, звичайно, за нього, але я не проти вас.

Ну-ка скажи мені, Гаврило, я тебе годував? - запитав Макар.

Годували, ваша величність.

Одягав?

Одягали, ваша величність ...

То йди до мене!

Слухаю, ваша величність!

Стривай, Гаврило, - зупинив його Кощій. - А ти хочеш, щоб тебе й надалі годували?

Хочу, ваша величність.

Одягали?

Хочу, ваша величність.

То йди до мене!

Слухаю, ваша величність!

Значить, ти, Гаврило, за нього? - сумно сказав цар. - Значить, ти проти мене?

Чому? - відповів Гаврило. - Я, звичайно, за нього. Але й не проти вас, ваша величність.

Ну, а що ми будемо робити з царем? - запитав Кощій.

Стратити б його треба, ваша величність! - сказав Чумічка. - Спокійніше буде в державі.

А тобі не шкода його? - посміхнувся Кощій.

Шкода. Ще як шкода! Я адже його як батька рідного любив, поки він царював. Але для справи треба!

А ти як думаєш, мілліардскій?

Як накажете, ваша величність!

Розумниця, світла голова! Ну так от що: цього в підвал. Як є, в шльопанцях, - він кивнув у бік царя. - А всім іншим негайно спати. Завтра в нашому царстві почнеться нове життя! Глава дев'ята добрий (початок)

Наступного ранку Баба-Яга довго журилася:

Що ж тепер робити? Назад, чи що, повертатися?

Не можна тому, - сказав Митя. - Царя ми не встигли попередити, але, може, хоч Василину Премудру визволимо!

І то, - погодилася стара. - Кощій тепер її зі світу сжівёт. Поїхали.

І тут до хатинки підбіг захеканий Сірий Вовк.

Стійте, стійте! Мені з вами порадитися треба!

Радься, та швидше, - наказала Баба-Яга. - Нам поспішати треба!

Розумієте, он там за городами старенька живе, - почав Вовк. - У неї козлик був такий маленький! Вреднющій! Те капусту поїсть, то білизна пожуёт, то дах ногами проламали. І старенька все голосила: «Ах ти такий-сякий! Та щоб тебе вовки з'їли! » Ось ми з товаришем одним взяли і ... виручили стареньку. А вона прийшла так як заплаче: «Ах ти мій миленький да сіренький! Як же я без тебе жити буду ?! Ось візьму і втоплюся! Тільки камінь знайду потяжельше! » А я Вовк добрий. Я ж хотів як краще. Що мені тепер робити? Порадьте. Аж надто шкода бабусю!

Баба-Яга задумалася.

І не знаю. І не відаю, - відповідала вона, - і взагалі не до тебе зараз! У нас самих клопоту повна голова. Кощій хоче на царство сісти!

А можна, я скажу? - попросив Митя.

Говори!

Ви ось що зробіть: зловіть зайця звичайного або мишку. Можете?

Можу. А навіщо?

І віднесіть до того озера, з якого пити не можна. Вип'єш - козенятком станеш!

Знаю таке.

І дайте йому попити з озера. Він в козеня і перетвориться. А козеня віддайте бабусі.

Ай да хлопчик! Ну, спасибі тобі, - зрадів Вовк. - Другий раз ти мене виручав. Знаєш що, візьми у мене жмут шерсті з загривку. Я як раз линяти почав. Чи стане тобі погано, ти його в повітря підкинь. Я відразу і прибіжу. З будь-якого лиха тебе виручу!

І він зник у поле. А хатинка побігла далі. Митя з Бабою-Ягою їхали і дивилися в чарівне блюдечко. Їх дуже турбувало, що ж відбувається в казковому палаці.

А відбувалося там ось що.

Сонце дробилося в ґратчастих вікнах, і в тронному залі було святково. Кощій Безсмертний, трясучи обладунками, походжав посередині залу, а біля стіни на лавці розмістилися Чумічка, прислужник Гаврило і мілліардскій Микита з величезним дворучним мечем на колінах.

Сьогодні я був схожий на вашу царству, - говорив Кощій, - подивився навколо і повинен сказати, що царство ваше зубожіле! Ось, наприклад, військо. Зайшов я вночі в казарму. Взяв трубу і протрубив тривогу. Що, ви думаєте, з цього вийшло?

Що? - запитав Гаврило.

Нічого. З'явилося п'ять стрільців з казанками і ложками. Вони, напевно, вирішили, що буде навчальна роздача їжі! Таке військо мені ні до чого! Моїх ворогів таке військо! Наступного разу кожного десятого страчую! А ну-ка скажіть мені, - продовжував Кощій, - яке повинно бути військо в державі?

Наше, рідне, винахідливість! - підказав Гаврила.

Кощій заперечливо похитав головою.

Немає і не треба! - швидко погодився прислужник.

Військо повинно бути безжалісне! А потім вже рідне, винахідливість і все таке інше. І ми повинні терміново покликати Змія Горинича, Солов'я-розбійника і Кота Баюна. Вони мої старі друзі, з ними нам ніхто не буде страшний!

Ваша величність, - зважився вставити слово Чумічка, - може, нам і Лихо одноокий запросити?

Навіщо? Який від нього користь? - запитав Кощій.

А ми його будемо ворогам підсилати. У них в господарстві такі неполадки підуть - тільки радій!

Добре придумав! - погодився Кощій. - Стало бути, і його покличемо.

Він знову не поспішаючи пройшовся по залу.

А тепер ось що. Заглянув тут я в вашу казну і був вражений. Ні замку, ні вартового. Чи не казна, а прохідний двір. Так у вас так все золото розтягнуть!

А наш цар говорив, що людям треба вірити! - ризикнув сказати Гаврила.

Так? - обернувся Кощій. - І де тепер ваш цар?

У підвалі сидить.

Ото ж бо!

Як тонко підмічено! - вигукнув Чумічка. - Я обов'язково запишу це в книжечку.

Наказую поставити у скарбниці годинного! - продовжував Кощій. - І замок врізати, щоб сам годинний туди не заліз. А ключ віддати мені!

Зробимо, ваша величність!

І останнє, - суворо сказав Кощій. - Василину Премудру негайно взяти під варту! Нехай килими-літаки, мечі-кладенцом і луки-самостріли для нас робить. Ми з її допомогою все царства сусідні завоюємо!

Чи не буде вона, - сказав Гаврило. - Я її добре знаю, нашу неньку.

Ти мене погано знаєш! Чи не буде, так голову знесемо!

Ваша величність, - втрутився Чумічка. - Я цієї Василини і сам боюся. Аж надто розумна! Але ж ні її. Поїхала до Лукомор'я за живою водою.

Значить, засідку влаштувати! Як з'явиться, негайно схопити! Зрозумів, мілліардскій ?!

Так точно!

А ти, Чумічка, листи напиши негайно. І розсилай скороходів, куди потрібно. І думу збери мені боярську. Та швидше. Я тільки тому став Безсмертним, що ніколи не втрачав ні хвилини!

... А на березі пересохлого ставка за корівником все так же ревли Несмеяна і Текле. І ставок понемножечку наполнялся.Глава десята добрий (продовження)

Бородаті бояри поступово заповнювали зал.

Навіщо нас зібрали? - дивувалися вони. - Вчора адже тільки дума була!

Я тільки горіх дверима розколов, - говорив боярин Чубаров, - мені вже й кричать: «Давай в думу бігом!» Так і не з'їв горіх-то! Тепер кури поїсть!

А я мед не допив! - засмучувався боярин Демидов. - Тітка мені з села привезла!

Увійшов писар Чумічка, а з ним озброєний до зубів мілліардскій зі стрільцями.

Дорогі ви мої бояри, - почав писар, - разлюбезние наші соколи! Я прийшов повідомити вам важливу новину. До нас прислали нового царя! І скоро у нас в царстві почнеться нове життя! Ура, бояри!

Урра-а-а! - підхопив мілліардскій.

Ура! - невпевнено протягнули бояри. - А старого царя куди поділи?

Як - куди? - сам собі пояснив Афонін. - Якщо нового прислали, значить, старого послати! Вірно я кажу?

Толково, - погодився Чумічка. - Просто і зрозуміло.

Чи не хочемо нового царя! - раптом закричав Чубаров. - Віддавайте старого!

Теж мені, послати! - підтримав його Демидов. - Хто вас просив? Надішліть назад!

Тихо, бояри! - несподівано пролунав владний голос. І в зал, трясучи обладунками, вступив Кощій Безсмертний. Його зелені очі палахкотіли. - Слухайте мене уважно, і я вам відкрию всю правду! - почав він. - Ваш цар виїхав у село! Відпочивати. Збирати квіточки і ягідки. А перед від'їздом він довго просив мене зайняти його місце. І я погодився. Я ваш новий цар! Подивіться на мене, бояри! У всьому вашому царстві не знайдеться воїна, рівного мені! Я найсильніший! Я найсміливіший! Я безсмертний з вас! Я навчу вас скакати верхи! Плавати! Рубатися на мечах! І ви будете стріляти з лука точно так же, як і я! А ну, подати мені сюди лук і стріли!

Мілліардскій квапливо виконав наказ.

Запаліть свічку в кінці залу!

Свічка була запалена. У повному мовчанні Кощій підняв важкий бойовий лук і, майже не цілячись, вистрілив. Стріла блискавкою пролетіла по залу, погасила свічку і наполовину пішла в стіну.

Ух! - захоплено зітхнули бояри.

Ура! - закричали Чумічка і мілліардскій.

Ну що? Берете мене царем?

А що? Чому б не взяти! - закричали бояри.

Ось візьмемо та й візьмемо!

Нехай поцарствует, раз Макар просив!

А можна мені стрельнути? - попросив боярин Морозов.

І мені, - підхопив його друг Демидов.

Будь ласка, - відповів Кощій і кивнув Чумічка.

Писар бігом перетнув зал, висмикнув стрілу з стінки і подав бородатим боярам.

Всі члени царського ради по черзі стали стріляти. Вони шуміли. Гарячилися. Билися об заклад. Кидали шапки на землю. Але все марно. Свічка так і догоріла до кінця, а її полум'я навіть жодного разу не проступило.

А мені не треба нового царя! - раптом заявив боярин Чубаров. - Мені старий більше подобається!

Я бачу, у мене є не тільки прихильники! - спокійно сказав Кощій. - Люблю сміливих людей! Гей, Чумічка, принеси з кухні тацю з вугіллям!

Чумічка вибіг і незабаром повернувся з підносом, повним розпечених вугіль. Кощій взяв зі столу якісь папірці, переломив кілька стріл і кинув на тацю. Спалахнуло яскраве полум'я. Він простягнув руку в вогонь і на очах у здивованих бояр став повільно повертати її. Рука розжарюється все більше і більше і нарешті засвітилася яскравим малиновим світлом.

А якщо я привітаюсь з тобою ось цієї самої рукою? - запитав він у боярина.

Чубаров мовчав.

Невже ти не зрозумів, боярин, що мені поперек дороги ставати не можна ?!

Він пройшов через зал і доклав розпечену долоню до стіни. Почулося шипіння, повалив дим. А коли він відняв руку, на дереві залишився чіткий відбиток його п'ятірні.

Зрозуміли? - запитав Кощій і вийшов.

І всі, хто був у залі: і мілліардскій, і Чумічка, і бояри, і стрільці, - всі вони довго мовчали. І довго ще у них перед очима стояла розпечена рука Кощія Безсмертного. Веселощі були іспорчено.Глава одинадцята Фініст - ЯСНИЙ СОКОЛ

Хатинка на курячих ніжках бігла вперед. Митя з Бабою-Ягою весь час квапили її.

Бабуся, - питав хлопчик, - а довго нам ще їхати? Чи скоро?

Скоро тільки казка мовиться! - говорила Баба-Яга. - І телятина вариться! Я, може, більше твого поспішаю! Щоб Василину виручити! Завтра будемо там до вечора.

І раптом хатинка зашкутильгав, рипнули усіма колодами і захиталася. Митя з Бабою-Ягою мало не впали з табуреток на підлогу.

Вони вскочили і вибігли на ганок.

По дорозі, недалеко від хатинки, брела дивна людська фігура. У плаття і в той же час в брюках, з довгим сивим волоссям - не те мужик, не те баба.

Гей, ви, підвезіть мене! - сказала фігура гучним скрипучим голосом. І по голосу теж було незрозуміло, хто ж це - чоловік чи жінка?

Я ті підвезу! Я ті так підвезу! - відповідала Баба-Яга. - А ну згинь з дороги.

Боїтеся? - захихотіла опудало. - І правильно робите. Мене всі бояться! Я б вашу хатинку вмить розвернуло на брёвнишкі. Та нічого, ми ще зустрінемося. Від мене ще ніхто не йшов! Мерзавчики!

І хатинку труснуло ще раз. І в ній щось навіть загриміло і задзвеніло.

Хто це? - запитав Митя, коли дивна постать залишилася далеко позаду.

Це Лихо одноокий. Щоб його сосною придавило! Де воно з'явиться, там добра не жди. По містку пройде - місток розвалиться. У будинку переночує, все - кінець! І бійки там починаються, і сварки. І дах провалюється. Навіть корови бісяться! Від цього Лиха всі біди в нашому царстві йдуть!

Митя кинувся в хатинку.

Бабуся, мабуть сюди!

Баба-Яга увійшла слідом і ахнула - на підлозі з кутка в куток перекочувалось яблучко. А слідом за ним ковзали осколки розбитого блюдечка.

Баба-Яга з Митею вже не могли бачити, що робилося в столиці.

А в цей час до терему Василини підійшли стрільці на чолі з Чумічка.

Відчиняйте негайно! За наказом Кощія Безсмертного!

У двері барабанили потужні кулаки.

Але дядечко Домовик і не думав відкривати. Він схопив з лавки нову шапку-невидимку, надів її і пропав. Як раз вчасно! Двері розчинилися, і в майстерню запали дужі стрільці.

Тут він! На власні очі бачив! - кричав писар Чумічка. - Тут десь ховається!

Стрільці розсипалися по кімнаті. Вони заглядали в піч, під лавку, в комору, але нікого не знаходили.

Чумічка метушився разом з усіма. А якщо помічав якусь цікаву річ, він непомітно сунув її в кишеню. Це все більше дратувало Домового. Ось писар сунув за пазуху гаманець-самотряс. І дядечко не витримав:

Гей ти, учений! Поклади на місце!

Хто учений? Як учений? - заговорив Чумічка, озираючись. Але гаманця не виклав.

Ти вченому і є вченим! - сказав Домовик. - Поклади, кому говорять. А то як тресну!

Хто - тресну? Кого тресну? - перепитав Чумічка. Він заглядав у всі куточки майстерні. А стрільці не звертали уваги на їхню розмову.

Ось писар виявився поруч з Домовим, і дядечко Домовик з усіх сил вдарив його по потилиці.

Стрільці стовпилися навколо. У метушні хтось змахнув з Домового шапку. Він потягнув її до себе - стрільці віддавали. Шапка затріщала і розірвалася.

Попався, голубчику! - торжествуюче вигукнув писар. - В'яжіть його!

Дядечка зв'язали і з несмачним кухонним рушником в роті поклали на лавку, а потім залишили одного.

Ось почувся кришталевий передзвін. До терему верхи на коні під'їхала Василиса Премудра. Вона зіскочила на землю, відв'язала від сідла два глиняних глечика і свиснула. Кінь заіржав і поскакав кудись в поля. А Василина відкрила хвіртку.

Відразу, як з-під землі, виросли чотири стрільця.

Це що за почесний караул? - здивувалася Василиса.

Це не варта, - похмуро промовив старший. - Це тебе взяти під варту велено.

Ким велено?

Кощієм Безсмертним.

Ось як! А де ж Макар? Що з ним? - запитала Василина.

Не знаю, - сказав стрілець. - І розмовляти мені з тобою заборонено!

А ти не боїшся мене під вартою тримати ?!

Може, і боюся. Та тільки мені голову відрубають, як я наказу не виконаю.

Василиса Премудра увійшла в терем і побачила на лавці пов'язаного по руках і ногах Домового. Вона розв'язала його і дала живої води з глечика.

А ну кажи, дядечко, навіщо тебе так пов'язали? Або відправити куди призначили?

Та ні, матінка, не призначили, - відповідав Домовик. - Це я тебе попередити хотів, що біда. Знаки різні розкладав. Ось Чумічка і велів мене зв'язати.

Дядечко розповів Василини, як Чумічка вивідав у нього про Кощія Безсмертного. Як Кощій говорив в думі з боярами. І як він оголосив, що цар Макар в село відправився.

Бреше він все, - сказала Василина. - Нікуди Макар не виїжджав. Не інакше як в підвалі прикутий сидить.

І тут у двері постукали.

Що таке? - запитала Василина, виходячи на ганок.

Писар простягнув їй записку:

Наказ тобі прийшов від Кощія Безсмертного.

Він уже мені і наказує, - сказала Василина. - Чого ж хоче його безсмертне величність?

Вона розгорнула папірець і прочитала:

Василини Премудрої від Кощія Безсмертного.

Наказую тобі, Василиса, терміново винайти і виготовити:

1. Луков-самострелов - 200

2. Ковров-літаків - 100

3. Шапок-невидимок - 1

4. Мечів-кладенцом - 50

Терміну дається три дні і три ночі. А чи не виконаєш ти наказу, мій меч - твоя голова з плечей.

Чахлик Невмирущий.

Ай да лист! - сказала Василина. - Ну, а навіщо йому все це знадобилося?

Не знаю, матінка, не знаю, - заметушився писар. - Може, він на полювання зібрався? Адже зараз качки летять. Полювання сама! Сів собі на килим. Лети і стріляй!

А мечі йому для господарства потрібні, - підтримала Василиса. - Капусту рубати. Адже зараз капуста сама! Сів собі і дивись, як вона робиться! Так ось передай, що я йому не помічниця. Мечами НЕ капусту, а голови людям рубають!

Моя справа сторона! - відповів писар. - Моя справа - наказ передати!

І він пішов. А стрільці з оголеними мечами залишилися охороняти синій терем.

Дядечко Домовик, приготуй-но мені міцного чаю, - сказала Василина помічникові. - Я подумати повинна.

І вона сиділа і думала. І лише іноді ходила з кутка в куток. І тоді в будинку дзвеніли кришталеві дзвіночки.

Ось Василиса вийшла на ганок, вийняла з кишені носовичок і змахнула їм. З хустки випало сіре соколине пір'їнка і стало кружляти в повітрі. А в небі з'явився сокіл. Ось він вдарився об землю і перетворився в молодця Фініст - Ясна Сокола.

Здрастуй, Василиса Премудра! Навіщо ти мене кликала - мед пити али ворогів рубати?

Не до меду зараз! - відповідала Василина. - Хміль шумить - розум мовчить! Є у мене до тебе доручення.

Кажи, - попросив Фініст. - Будь-яке виконаю!

Зараз полетиш до Лукомор'я. Там дерево знайдеш величезну. На дереві скриню захований. У скрині - ведмідь. У ведмедя - заєць. А в зайця цьому повинна бути смерть Кощія. Її мені і принесеш сюди.

Добре, - відповідав молодець. - Жди меня завтра до полудня!

Він знову звернувся соколом і полетів в синє небо.

Василиса Опанасівна, а звідки ти про смерть КОЩЕЄВА знаєш? - здивувався Домовик. - Або казав тобі хто?

Ніхто не казав. Сама здогадалася.

Дуже просто, дядечко. Адже він, Кощій, свою смерть повинен берегти як найдорожчий. Як золото і дорогоцінне. А де їх зазвичай зберігають?

У скринях!

Значить, смерть Кощія в скрині. Але Кощій хитрий. Він розуміє, що скриня будуть шукати в землі. І він сховає його там, де ніхто не здогадається.

На дереві? - зрозумів дядечко.

На дереві, - підтвердила Василиса. - Всі будуть думати, що дерево в лісі. А Кощій вибере дерево подалі від лісу. Де?

У Лукомор'я, - сказав Домовик.

Вірно. Молодець, дядечко.

Але звідки ти, матінко, про ведмедя знаєш? І про зайця?

І це просто. Смерть Кощія повинен хтось охороняти. Людям Кощій не довіряє. Значить, це звір. Швидше за все, ведмідь. Він найсильніший у нас.

Але ведмідь - звір неповороткий і незграбний, - сказала Василина. - А чи потрібен той, хто, в крайньому випадку, міг би втекти. Наприклад, заєць. Зрозумів тепер?

Тепер зрозумів, - закивав головою дядечко. - Тепер ясно все.

Тільки я ось чого боюся, - продовжувала Василиса, - як би в цьому зайця птиці якої не було. Або миші. Ну да ладно уж. Фініст там на місці розбереться, що до чого!

Ну і світла голова в тебе, матінко! - Захопився Домовик. - Вже скільки років я з тобою працюю, а кожен раз дивуюся!

Їм залишалося тільки ждать.Глава дванадцята ЗМЕЙ Горинич

На величезній площі за корівником горіло багаття, юрмився народ і грала музика. Чекали прильоту Змія Горинича.

Он він летить, - сказав Кощій боярам і писареві Чумічка. - Бачите?

Де? Де? - заметушилися бояри. Всі вони були з мечами, бо після прильоту Горинича були призначені військові навчання.

Он там, - простягнув руку Кощій. - Прямо над лісом! Однак минуло півгодини, перш ніж бояри помітили в небі маленьку чорну крапку.

Змій летів швидко і безшумно. Ось він виставив вперед лапи і приземлився, прочертивши по полю дві глибокі чорні борозни.

Ура! - прокричав Кощій.

Але ніхто його не підтримав. Бояр не було. Зникли.

Нарешті з якоїсь ямки вибрався боярин Афонін.

А він нас не з'їсть?

Ні, - відповів Кощій. - Він добрий, вірно, Горинич?

Трьохголовий Змій заворушився.

Вірно, - сказала одна його голова.

Звичайно, - підтримала інша.

А третя нічого не сказала, а тільки посміхнулася: мовляв, як же може бути інакше?

А можна його погладити? - попросив Чубаров.

Можна, - дозволив Кощій.

Бояри поступово вибиралися з канави.

А він нас не покатає? - запитав боярин Демидов.

Зараз дізнаюсь. Покататися їх, Горинушка?

Можу, - відповів Змій.

І бояри юрбою стали підніматися йому на спину. Вони сідали зручніше, міцно тримаючись один за одного.

Змій розбігся, змахнув крилами і повільно полетів над палацом.

Ура! - дружно кричали бояри. - Ура!

Але потім вони швидко замовкли, бо Змій залетів занадто високо.

Ось він зробив два кола над царськими угіддями і знову приземлився. Притихлі бояри горохом посипалися на землю.

Спасибі, Горинич, - сказав Кощій. - А тепер влаштовуйся. Бачиш, корівник біля ставка? Там будеш жити ... Гей, Гаврило, все готово в корівнику?

Все, ваша величність.

Тоді нагодуй гостя, напій і спати уклади. Він, напевно, втомився з дороги. Так дивись, годуй краще! Тобі ж спокійніше буде, зрозумів?

Як не зрозуміти? Розумію, - сумно відповів Гаврило.

А ми з боярами підемо ратну справу вивчати.

А що? Підемо! - погодилися бояри. - Раз велять!

Військові навчання почалися.

Вечоріло, коли до царського палацу під'їхала підвода, запряжена сірої конем. У возі сидів Кот. Величезний чорний Кот з білою зірочкою на грудях і зі страшними сталевими кігтями. З очей Кота били снопи яскравого жовтого світла.

Він зістрибнув з воза і почав підніматися на ганок. Дорогу йому перегородили два стрільця.

А ну, зась звідси!

Кот мовчки направив на них жовті очі. Пучки світла звузилися, і стрільці стали позіхати. Повільно-повільно вони опустилися на ганок і, як по команді, заснули богатирським сном.

Кот переступив через них і увійшов у дворец.Глава тринадцята СКАТЕРТЬ-Самобранка

По дорозі до казкової столиці брело Однооке Лихо. Брело воно на запрошення Кощія Безсмертного. І там, де воно проходило, квіти в'янули і погода псувалася. Позаду Лиха їхав мужик на возі.

Гей, мужик, - сказало Лихо, - а ну, підвези мене!

Сідай, - відповів мужик. - Шкода, чи що?

Лихо сіли позаду мужика. Негайно внизу щось хруснуло, і одне колесо відвалилося.

От біда яка! - заохкав мужик. - Зовсім нове колесо!

А Лихо тихесенько захихотіла.

Мужик зіскочив з підводи, вийняв з-під сіна сокиру і почав постукувати по осі. Розмахнувся раз, другий і як трахнув себе по пальцю!

Лихо засміялася голосніше і злізло на дорогу.

А, щоб тебе! - розсердився мужик.

Він схопив батіг, розмахнувся, хотів вдарити Лихо та несподівано потрапив по конях. Коні заіржали, зірвалися з місця і понесли триколісну віз прямо через вівсяне поле.

Ну, я тобі покажу! - розлютився мужик. І, розмахуючи батогом, він побіг за Лихом.

А воно, підібравши поли сукні, помчало щодуху. Ось Лихо перескочив через маленький дерев'яний місток над річкою, і він відразу розвалився. Бідний мужик прямо з берега шубовснув у річку.

Що - з'їв? Дурень товстопузий! - кричало Лихо з того берега. - Я тобі ще покажу! Балда сільська!

І Лихо пішло. А мокрий мужик ще довго ходив по берегу і плювався в різні боки. Потім, підібравши колесо, він відправився на пошуки втекла воза.

Через півгодини до цього ж містку під'їхали Митя і Баба-Яга.

Е-ге-ге! - сказала стара. - Так, ніяк, тут Лихо побувало! Весь міст переламаний.

Бабуся, - здивувався Митя, - а як же воно могло раніше нас побувати? Ми ж обігнали його.

Воно таке - де хоче з'являється. І спереду, і ззаду, і ще в п'яти місцях, - відповідала баба. - А хатинці тут не проїхати!

Значить, пішки підемо, - сказав Митя.

Вони стали виносити з дому те, що могло стати їм у нагоді в дорозі. Баба-Яга викотила ступу, поклала в неї ковдру і теплу хустку. Осколки блюдечка вона загорнула в ганчірочку і сунула за пазуху. А Митя взяв з собою тільки жмут шерсті, що дав йому Сірий Вовк. Нічого іншого у Миті не було.

Вони в останній раз оглянули хатинку, і хлопчик помітив маленький клаптик на вікні. Той самий, який Баба-Яга забрала в Солов'я-розбійника. Митя став його розглядати.

У самому кутку було вишито: «Скатертина-с ...»

Бабуся! - закричав хлопчик. - Це ж шматок скатертини-самобранки?

І то правда! - погодилася стара.

Ну-ка, скатертину, дай нам чого-небудь поїсти! - наказав Митя.

Клаптик згорнувся. А коли він розвернувся, на ньому лежали шматочки чорного хліба і половинка сільнички з сіллю.

Гей, а каша? - сказала Баба-Яга.

Але більше нічого не з'явилося.

Зледащіли, - вирішила стара.

Може, це той кут скатертини, на якому хліб лежить, - промовив Митя. - А каша в серединці ставиться.

А чай де стоїть?

Не знаю, бабуся. Але ми зараз по-іншому спробуємо. Гей, скатертину, - сказав він, - хочемо, щоб хліб був з маслом!

І з ковбасою! - вставила Баба-Яга.

Клаптик згорнувся і розвернувся знову. Цього разу хліб уже був намазаний маслом, а зверху лежала ковбаса.

Тепер справа інша! - сказала стара.

Потім Баба-Яга повісила на двері хатинки замок і наказала їй:

Іди до лісу і чекай нас там! Так, дивись, без діла не розгулювати! І сторонніх не пускай!

Хатинка завздихала, запихкала і з небажанням попрямувала до лісу.

Позаду у мандрівників була довга дорога, а попереду місток. Десь вже недалеко, за містком, лежав стольний місто.

І Митя з Бабою-Ягою пішли туди.

Гей, ви! - підбіг до них якийсь чоловік в червоних чоботях. - Ви Солов'я-розбійника не бачили?

А що? - запитала Баба-Яга.

Лист йому передати велено. Кощій його в помічники кличе. Немає його на цій дорозі?

Немає його на цій дорозі, - відповів Митя.

І ніколи не було! - підхопила стара.

Скороход задумався:

Куди ж мені тепер бігти?

А ви біжіть в іншу сторону, дядечко.

Вірно. Біжи, милок, туди! - сказала Баба-Яга.

Тільки й залишається, - погодився скороход. - Ось так все життя і бігаю туди-сюди, сюди-туди! Дружину півроку не бачив! Глава чотирнадцята СУМА, ДАЙ УМА

Не виконав Фініст - Ясний Сокіл доручення Василіси Премудрість.

Я зробив все, як велено, - розповідав він на наступний день. - Знайшов дуб у Лукомор'я, а на ньому скриню, про який ти казала. Обернувся я добрим молодцем, став гілки розгойдувати. Скриня впав - і вщент! З нього ведмідь вискочив і бігти! Я в ведмедя шапкою! Збив його з ніг, дивлюся, що далі буде.

І що було? - запитав Домовик.

З ведмедя заєць вискочив. І по полях. Я в зайця рукавицею кинув. Підбив його. З зайця качка вилетіла. Що, думаю, за напасть? Обернувся я соколом - і за нею! Ударив качку, а з неї яйце випало! Я за яйцем. Довбонув його дзьобом. Ну, думаю, все - виконав доручення. Але ж ні. З яйця голка випала - і вниз. Прямо в стіг сіна. Шукав я, шукав - не бачу голки. Так і залишилася вона в стогу. Ти вже не сердься, Василиса!

Василиса Премудра задумалася.

Прикро, що так вийшло. Ну що ж, Фініст, обліт всіх богатирів наших. Скажи їм - біда прийшла. Всім нам буде непереливки: Кощій на трон сів. Воювати з ним треба.

Нехай кожен дружину візьме. І нехай підійдуть всі до Плещеєва озера.

А як ти сама, Василиса? - запитав богатир. - Може, мені спочатку тебе визволити?

Про себе я сама подбаю. Ну, прощай.

Фініст знову перетворився в сокола і вилетів у вікно, так ніким з Кощеевой охорони і не помічений.

А через півгодини з терема Василіси Премудрість вийшла давня, зігнута старенька.

Ти це куди, бабка? - занепокоїлися стрільці. - А ну, назад!

Так мені ж на ринок потрібно! Овочів до обіду купити. Нагодувати Васілісушку, - відповідала бабуся.

Випускати нікого не велено! - вперлися стрільці. - Тільки впускати.

Вам же гірше буде, як помре вона з голоду! - пригрозила бабка.

Вартові почухали потилицю.

Гаразд, - сказав один з них, - постій поки тут, а я за Чумічка збігаю.

Чумічка в цей час крутився на березі пересохлого ставка.

Там сиділи і плакали Несмеяна з Фёклой.

Все плачете, Несмеяна Макарівна?

Плачу-у. А що?

А нічого. Плачте, плачте на здоров'я. Я вам заважати не стану. Тільки даремно ви намагаєтеся!

Це чому?

А так, - відповів Чумічка.

Заклавши руки за спину, він повільно пішов навколо ставка.

Ти чого говориш? - закричала Несмеяна. - Нам же карету дадуть!

Так! - підтримала Текле.

Нічого вам не дадуть! - відповідав Чумічка, обійшовши весь ставок кругом.

Як - не дадуть? Адже батюшка обіцяв!

Так? А де тепер ваш батюшка?

Не знаю де. Ось де. Підіть і самі дізнайтеся.

Як же я піду? Я плакати повинна.

А як хочете!

Слухай, ти вже поплачь за мене. А я до палацу збігаю, - сказала царівна.

Ні-і, - заперечив Чумічка, - мені тепер плакати не хочеться. Я раніше плакав. Ви вже самі, Несмеяна Макарівна. Без мене вже!

Тут до нього підбіг стрілець і щось сказав на вухо. І писар швидко пішов.

Що робити? - запитала Несмеяна у Теклі. - Що він таке наговорив?

Не знаю.

І я не знаю.

Може, доплакать спочатку? Вже трохи залишилося.

Давай доплачу, - погодилася Несмеяна.

... А Чумічка підходив вже до синього терему.

Ти звідки це, бабка, взялася? Чого це я тебе раніше не бачив? - нахабно запитав він.

А я завжди на печі лежала, - відповідала бабуся. - Я звідти не злазить.

Чого ж тепер вилізла?

Ось довелося. Ви ж внучку мою не пускаєте.

А що це у тебе за сумка така? Де взяла?

Сумка як сумка. Звичайна, господарська. Мені її Василиса подарувала.

У Василіси Премудрість нічого звичайного не буває! - заперечив Чумічка. - У неї все речі чарівні. А ну давай сюди!

А ти маєш рацію, милок. Ця сумка й справді чарівна. Ти їй скажи: «Сума, дай розуму!» - і вона тобі дасть, додалося розуму. Відразу поумнеешь!

І вона пішла, спираючись на важку сукувату палицю. Палка ця чимось Чумічка була знайома. Десь він її бачив? А ось де - писар ніяк не міг згадати!

Старенька відійшла в сторону, дістала з кишені червоне яблуко і стала є. Вона їла і ставала все молодше і молодше.

І ось вже перед здивованими стрільцями і Чумічка замість старенької стояла Василиса Премудра.

Тримай! - закричав Чумічка. - Хапай її негайно!

Не тут то було! Василиса свиснула, і немов з-під землі виріс кінь. Тільки її й бачили.

Чумічка перелякався.

Що ж робити? Сказати Кощія - вб'є! Не сказати - теж вб'є!

Він згадав про чарівну сумку.

А ну, сума, дай розуму! Та швидше!

З сумки вискочили два дужих молодці.

Це тобі треба дати розуму? - запитали вони в один голос.

Так мені.

Молодці підскочили до писаря і почали охаживать його величезними кулаками.

Чи не вбиваємо, а розуму вкладаємо! - статечно відповідали молодці.

Писар кинувся до Кощія Безсмертного.

Ви хто такі? - суворо запитав Кощій, коли всі троє прибігли до нього.

Ми - двоє з торби! - відповідали молодці, продовжуючи бити Чумічка.

А ну назад в сумку! - наказав Кощій.

І молодці виконали наказ.

Батюшка Кощій! - закричав писар. - Василина Премудра втекла! Обдурила мене, проклята! Провела!

Очі Кощія із зелених стали червоними.

Чи знаєш, що ти наробив, дурень? Вона ж тепер військо проти нас збере. Так Макара звільнить. Що ти тоді заспіваєш ?!

А може, нам Макара прибрати? - запропонував писар. - Їм і звільняти нікого буде. А?

Доведеться. Іншого виходу немає. Ну ладно, писар, на перший раз я тебе прощаю. І на другий прощу. А на третій пощади не чекай. В порошок зітру!

Слухаю, ваша величність. Можна, я запишу це в книжечку?

Хоч на носі зарубай! - відповів Кощей.Глава п'ятнадцята В СТОЛИЦІ

По місту Баба-Яга з Митею пробиралися закоулочкамі. Невідомо, що за порядки в столиці. Але так само, видно, думали і інші подорожні. І в закутках було більше народу, Ніж на головних вулицях.

Ніхто з перехожих не дивувався, помітивши Бабу-Ягу в ступі. А багато віталися з нею.

Що, погостювати приїхали?

Погостювати.

Зрозуміло. А це хто? Онук ваш буде?

Правнук. Племянчатий.

Митя з цікавістю дивився на всі боки. Будинки були невисокі. Біля кожного будинку сад. І взагалі місто був більше схожий на велике село. Тільки він був святковий і яскравий. Лиштви на будинках були оздоблені. І небо було в два рази синє. І корови в два рази коричневі. І все перехожі були красунями і красенями.

Митя дуже довго розглядав царський палац. Потім вони з Бабою-Ягою пішли далі.

А як тільки вони відійшли від палацу, до нього під'їхала підвода з двома плечистий мужиками.

Гей, хлопець, - запитали мужики у стрільця, - де тут Соловйов приймають, розбійників?

Зараз дізнаюся, - сказав стрілець і зник за дверима.

Незабаром він повернувся з Чумічка.

Ось, - сказали мужики, - привезли розбійника. Де його тут здавати?

Що ви наробили ?! - закричав писар. - Так як ви посміли найкращого друганашого Кощія пов'язаного в возах возити? А ну, щоб ходив!

Ева, як вийшло! - говорив один мужик іншому.

Хто ж знав, що він один-то ?! - погоджувався другий. - Коли він бандит справжній!

Забирайтеся, поки цілі! - наказав Чумічка.

Він взяв очманіло Солов'я під руку і урочисто ввів його до палацу.

Митя з Бабою-Ягою в цей час вже були біля синього терема. Вони довго стукали, поки до них не вийшов дядечко Домовик.

Ето хто? Ето хто там прийшов? - запитав він, розглядаючи гостей крізь хвіртку.

Ето ми, - передражнила Баба-Яга. - Не впізнав, чи що?

Тепер дізнався! - радісно заговорив Домовик. - Тепер бачу! Проходь, голубонько! Давно тебе не було. А хлопчик цей чий?

Зі мною хлопчик. Зі мною. Давай Відчиняй ворота!

Дядечко заскрипів хвірткою.

Зараз, зараз. Стало бути, це онучок буде?

Правнук. Племянчатий.

Гарненький хлопчик. Рудий.

Вони пройшли в будинок.

А Василина де? - запитала Баба-Яга.

Немає Василини. Убёгла, - відповідав дядечко. - Військо на Кощія збирати. А я ось будинок стережу.

А ну розповідай, що тут у вас робиться? - зажадала стара. - Так потолковее!

Зараз, зараз. Я тільки чай второпаю. Ми тут з Василиною Опанасівною одну штуку придумали. Чарівну. Сама чай варить. Сама молоко кип'ятить. Все сама робить. Самовар називається.

І дядечко розповів, що у них сталося. І як прилетів Змій Горинич і катав бояр. І про Кота Баюна. І про те, як втекла Василиса Премудра. А чай тим часом остигав.

А де зараз тітка Василина? Що вона робить? - запитав Митя.

Не знаю, - відповів Домовик. - От якби в мене було чарівне блюдечко, я б все бачив. Але ж ні його!

Є щось воно є, тільки розбите, - сказала Баба-Яга.

Так це склеїти можна! - зрадів Домовик. - Це ми миттю. Ми ж цього навчені. А ну давай сюди!

Баба-Яга подала йому осколки блюдечка, і Домовик взявся за роботу. Сам він був маленький, а руки в нього великі і червоні. У них легко міг сховатися цілий рубанок. Але цими руками він умів робити все. Через півгодини блюдечко стало як нове. Дядечко витер його чистим кухонним рушником і поставив на стіл. Потім він тихенько запустив в нього наливне яблучко.

І всі побачили поля, дороги, ріки й ліси. А потім з'явилася величезна Плещеево озеро.

Там, де в озеро впадала річечка, стояв намет. До намету один за іншим під'їжджали богатирі зі своїми дружинами. Назустріч їм виходила Василиса Премудра і кожному кланялася в пояс.

Спасибі тобі, Іван - Коровій Син, що приїхав нас з біди виручати. І тобі спасибі, Іван-царевич.

Чого там! - ніяковіли богатирі. - Треба - значить, зробимо.

Вершники все прибували і прибували.

Потім під'їхав Емелюшка-дурник на своїй самохідної печі. І всі стали над ним потішатися.

Ви подивіться на нього! - схопився за боки Іван-царевич. - Воювати приїхав на пічці!

Стережися, щоб не підсмажитися там! - кричав сміхотливий царевич Онисим. - З одного боку на другий перевертатися!

Друг сердечний - тарган напечний! - піддягаємо Емелю Фініст - Ясний Сокіл.

А самому Емеле було не до сміху. Він був на одному березі вузенької річки, а все військо на іншому.

Нарешті Ємеля вибрав місце подрібніше і велів грубці йти прямо в воду. І тут почулося шипіння, і в повітря злетіло хмару пари. Вода потрапила в топку. Ємеля так і закрутився на печі. А богатирі ще дужче зареготали.

І що смієтеся, дурні ?! - закричав Іван - Коровій Син. - Він же для вашої користі приїхав! Допомогти вам бажає!

Допомогти? - здивувалися богатирі. - Так він же шаблі в руках не тримав! Хіба що кочергу!

Або рогач!

А хто вам обід приготує? Щи там або кашу? Або ви бабусь з собою прихопили? - з'єхидничав Іван - Коровій Син.

Не, - відповідали молодці - не прихопили ми бабусь.

Ото ж бо ось!

А й вірно, добрі молодці! - зауважила Василина Премудра. - Чим сміятися даремно, показали б силу молодецьку! Витягли б грубку з річки!

Тут же чотири богатиря, чотири юних царевича: Іван-царевич, Степан-царевич, Афанасій-царевич і царевич Онисим - зіскочили з коней і, як були, в обладунках, увійшли в річку.

Вони нахилилися, підхопили піч і легко, немов пір'їнка, винесли на крутий берег.

Ти вже не ображайся, Емелюшка! Не зі зла ми!

Та ну, чого вже там! Та нічого вже! - засоромився Ємеля. - Подумаєш!

І він став підкидати в піч сухі березові поліна.

Тут Баба-Яга зняла з гвоздика чистий рушник і накрила чарівне блюдечко.

Чому, бабуся? - запитав Митя.

По кочану. Спати лягай. Завтра огляду, - відповіла стара.

Скільки Митя ні просив її, вона змусила його лягти на лавці біля вікна і закутала теплим одеялом.Глава шістнадцята МОЛОЧНА РІКА

Рано вранці в двері синього терема постукали. Заспаний Домовик бурмочучи пішов відкривати.

Через хвилину він повернувся з якимось листком паперу.

Що там? Хто завітав? - запитала Баба-Яга.

Гаврило прийшов - слуга царський, - відповів Домовик, розгублено розглядаючи листок. - Наказ йому принесли від Кощія Безсмертного. А він неписьменний. Прочитати просить.

Так прочитай йому.

Не можу. Я ж теж грамоті навчений! Що хочеш можу - спаяти, полагодити, розібрати чого. А грамота у мене в голові не тримається. Скільки зі мною Василиса не терпіла, все без толку! А ти як сама, можеш читати випадком?

Знайшов бариню! - сердито сказала Баба-Яга. - Робити мені було нічого, тільки букви вчити. Голосні приголосні. А і Б сиділи на трубі.

А може, я прочитаю? - запитав Митя.

А ти вивчено?

Я ж в школу ходжу!

Домовик недовірливо протягнув хлопчикові листок. Митя розгорнув його і прочитав:

Прислужнику Гаврила.

Змія Горинича не годувати, чи не поїти, щоб зліше був. В обід дамо йому Макара на поживу.

Чахлик Невмирущий.

Баба-Яга ахнула:

Бідолаху Макара та на поталу цьому опудала, триголового та банькуватий!

Домовик застережливо подивився на неї.

Самому чудовому! Бистрокрилим! - схаменулася Баба-Яга.

А якщо взяти і навпаки сказати? - запропонував Митя. - Що Змія Горинича нагодувати треба.

Ну, а потім?

А потім ми Макара визволимо. У мене план є.

Спробуємо, - сказав Домовик.

Він з повагою подивився на хлопчика і пішов кликати Гаврила. Гаврило довго витирав ноги і кланявся.

Так у тебе гості! - сказав він, побачивши Бабу-Ягу. - А це що, онучку буде? - запитав він про Митю.

Правнук. Племянчатий.

Гарненький хлопчик. Рудий.

Митя розгорнув папірець і прочитав:

Змія Горинича нагодувати, щоб добрішим став, щоб не міг ні лягти, ні встати!

Чахлик Невмирущий.

Так і написано?

Ну да, - сказала Баба-Яга. - А як же ще?

Так де ж я стільки корів наберу? - заохкав Гаврила. - Для нього, для Ірода чудесного?

А тут не сказано, - відповів Митя.

Нічого, - підтвердив Домовик.

Гаврило пішов, голосячи.

Ну, що ти придумав? Кажи, - попросила Баба-Яга.

А ось що. Ти, бабуся, в ступу сідай і лети до того озера, від якого козенятком стають. Води принеси. Ми її і дамо Гориничу.

Я тебе одного не залишу! - заперечила баба. - Та й летіти мені важко. Втомилася я.

А як же бути?

Не знаю як!

Нічого, я збігаю, - сказав Домовик. - У мене чоботи-скороходи На горищі приховані.

Ось і біжи! - погодилася Баба-Яга.

На тому і порішили. І ще вирішили, що Митя з Бабою-Ягою повернуться до хатинки і поїдуть до Плещеєва озера. Тут залишатися небезпечно.

Опівдні на дорозі до корівника, де жив Змій Горинич, здалася сумна процесія.

Попереду йшов Макар з опущеною головою і в шльопанцях. З боків їхали на конях два стрільця.

А ззаду, теж на коні, сам мілліардскій, з оголеним мечем в руці. У корівника на лавочці сидів прислужник Гаврило і відпочивав.

Відкривай ворота! - наказав мілліардскій. - Ось, привели на поталу!

Не можна! - занепокоївся Гаврила. - Ніяк не можна! Вони тільки що пообедамші! Вони трьох корів з'їли! Вони лопнути можуть!

Нічого не знаю! - відповів мілліардскій. - Пообедамші НЕ пообедамші! Мені яке діло? У мене наказ на руках. Повинен з'їсти, і все тут!

Ну, якщо повинен, - сказав Гаврило, - тоді інша справа! Ось якби не мав! - Він пішов відкривати ворота. - А кого є щось будуть?

Не твоя справа! Кого треба, того і будуть! - відповів мілліардскій.

Гаврило уважно подивився на бранця.

Так, ніяк, це цар-батюшка! - скрикнув він. - Що ж це робиться? Невже тебе, милого, на поживу? Цьому опудала! Та щоб він тобою подавився, наш роззолочений!

Проте він вийняв гачок з гнізда і потягнув стулку воріт на себе.

Ну як справи? Як хоч здоров'ячко, скажіть?

Спасибі, не скаржуся, - відповів Макар. - Одне мені прикро - прогавив я царство! Стільки людей підвів! А мені вірили!

Заходи. Нічого час втрачати! - наказав мілліардскій. А здоровенний стрілець підштовхнув Макара мечем. І ворота за ним зачинилися.

Яких людей втрачаємо! Яких людей! - сказав Гаврило і міцно замкнув на гачок ворота.

Куди тепер? - запитав мілліардскій.

Як - куди?

Ну звідки ти зі своїм Змієм розмовляєш? Наказ йому треба передати.

Це зверху. З горища. Віконце там є особливе.

Ну, веди!

Стрільці прив'язали коней і по крутій драбині залізли на горище.

Ей ти! Взяти його! - закричав мілліардскій Змію. - Кощій наказав!

Змій заворушився, закректав, забурмотів щось, але так і не зрушив з місця.

І тут до корівника підбіг Домовик.

Ну чого у вас там? Не їсть? - закричав він стрільцям і Гаврила.

Ні в яку!

А я ось води приніс спеціальної. Для апетиту. Давати йому?

Давай! - наказав стрілець.

Домовик увійшов в корівник і простягнув Змію Горинич глечик.

Той закинув одну з голів і одним махом випив всю воду. І тут почалося! Змій зашумів крилами, зашурхотів, як падаючий намет, заходив хвилями і став зменшуватися.

Біжимо! - крикнув Домовик Макарові і кинувся до воріт. Макар за ним.

Вони скочили на коней. Хвилина - закурилася пил по дорозі.

З горища стрімголов скотився мілліардскій. За ним - два стрільця. Самим останнім вискочив Гаврила.

Бігом до Кощія! - кричав мілліардскій. - Доповісти негайно!

Разом зі стрільцями він захопив віз у якогось мужика і погнав її в місто. А Гаврило заметушився в корівнику:

Що тепер буде? Що буде? Рятуйся, хто може!

Він знав, що добра від Кощія чекати йому не доводиться. І кинувся в лес.Глава сімнадцята ЧАРІВНИЙ ПЛАТОК

Хто втік?

Цар з Домовим втекли! Сіли на коней і поїхали!

Послати за ними Горинича! - скомандував Кощій. - Послати негайно!

Мілліардскій зблід і зняв шапку.

Немає більше Горинича!

Як ні?

Вони з нього козенятком зробили.

Ти, що з глузду з'їхав?

Краще б я з глузду з'їхав, ваша величність. Вони йому щось випити дали, він і став козенятком.

Коня! - скрикнув Кощій Безсмертний. - Негайно коня! Баюна до мене!

Слуги побігли за Баюн.

І підвели до ганку богатирського Кощеева коня.

І всі, хто був поруч - мілліардскій, Чумічка і Соловей-розбійник, - теж схопилися на коней.

Навіть Однооке Лихо зопалу видерся на якусь шкапу. Але кінь під ним грянув про сиру землю, і Лихо нікуди не поїхало.

Останнім з палацу вибіг Кот Баюн і стрибнув на свою сіру кінь. Його залізні кігті зловісно сріблилися.

І понеслася погоня по дорозі.

Ще довго прилітало видали тривожне кінське іржання.

Стій! - сказав в цей час Макар Домовому. - Припади-ка до сирої землі та послухай - чи не женеться за нами хто?

Домовик так і зробив.

Чую кінське іржання! Це Кощій нас наздоганяє! Але нічого, є у мене один подаруночок. На самий чорний день тримав. Василиса Премудра мені його дала.

Домовик вийняв з кишені носовичок і кинув його на землю. Тут же ззаду розлилося величезне озеро.

Вперед!

І знову застукали копита.

А до нового озера вже під'їжджав Кощій Безсмертний.

Всім плисти! - наказав він.

А як же ви? - запитав Чумічка. - Ви ж потоне!

Всім плисти! - повторив Кощій. - І чекати мене на тому боці! І коня мого візьміть. Баюн його поведе!

Свита підкорилася. А сам Кощій залишився на березі і повільно став входити в воду. Ось вона дійшла йому до плечей. Ось приховала його з головою. Кощій йшов по дну.

Коні розсікали воду, а люди пливли поруч, тримаючись за поводи. На протилежному березі вони скупчилися і стали чекати Кощія. Він вийшов з води весь у водоростях і, не обтрушуючись, скочив на коня.

Негайно озеро пропало, ніби його й не було.

..А Домовик з Макаром теж пливли. Вони перепливали Молочну річку.

Ось їх коні пройшли по кисільні береги і почали жувати траву.

- Дивись! - Макар показав Домовому на маленькі чорні точки на протилежному березі. - Знову вони. Чи не піти нам!

Домовик задумався. Потім дістав з-за пазухи полкаравая чорного хліба, загорнутого в ганчірку, став відламувати шматочки і кидати на середину річки.

- Як не піти! Підемо! Від хліба-то молоко скисає!

Хліб падав в річку, і там, де він падав, негайно виходили Простоквашний завороту.

Їх ставало все більше і більше. Річка завирувало і захвилювалася все сильніше і сильніше! І, нарешті, здійснилося - пішов сирний льодохід!

- Цього нам не подолати. Пішли, - сказав зреагувала Кощій. - Слухай, Баюн, може, приспати їх?

Кот примружився:

- Далеко-у!

- Ну, мілліардскій! - холодно сказав Кощій. - Ти мені за це відповіси! Зв'язати його!

І Кощій зі свитою повернув назад до палацу.

- Ну, а тепер куди? - запитав Макар, коли Кощій зі свитою зник в зелених полях.

- Так до Плещеєва озера! - відповів Домовик. - Там всі наші збираються.

- Вперед!

І Макар з Домовим поскакали дальше.Глава вісімнадцята ПЕРЕД БИТВОЮ НА калиновий міст

Опівдні до палацу Кощія Безсмертного прискакав захеканий дозорець.

- Ваша величність, військо на нас йде!

- Яке військо? Звідки?

- Не знаю, ваша величність. Тільки багато їх і все на конях!

- Тривога! - прокричав Кощій. - Гей, Чумічка, збери бояр негайно!

Він пройшов до кімнати, де зберігалося чарівне дзеркало.

Ну-ка, дзеркало, скажи,

Та всю правду розкажи,

Чи не загрожує нам біда?

Чи не йде ворог сюди?

Як завжди, в дзеркалі з'явився хлопець у білій сорочці. Він пильно видивлявся на Кощія, але нічого не говорив.

- Відповідай, - наказав Кощій. - Що за військо на нас йде? Хто командує?

- Не буду, - сказав хлопець.

- Чому?

- Мене Василиса Премудра не для тебе вигадувала. А для Макара-царя. Щоб він знав, що в царстві робиться.

- Для Макара-царя? - посміхнувся Кощій і з розмаху вдарив рукою по склу.

Пролунав стогін, і дзеркало вихлюпнулося з рами тисячею маленьких іскор.

У думі вже збиралися бородаті стурбовані бояри. Всі вони були в кольчугах і при мечах.

- Всі в зборі? - запитав Кощій.

Разом з ним увійшли Чумічка, Кот Баюн, Однооке Лихо та Соловей-розбійник з новими золотими зубами.

- Все все! - дружним хором закричали бояри.

- Один по одному номерів розрахуйсь!

- Перший! - крикнув боярин Афонін.

- Другий! - закричав Демидов.

І так далі до самого останнього боярина Яковлєва.

- Дуже добре! - сказав Кощій. - А тепер слухайте мене! У нашій країні з'явився ворог. Він хоче знищити нас. Йому не подобаються наші порядки. А нам вони подобаються. Вірно, бояри?

- Вірно, ваше вели-кість! - хором викарбували члени царської думи.

- Так знищимо його. Розіб'ємо в пух і прах! - вигукнув Кощій.

- Ура! - закричав Чумічка.

- Ура! - підхопили бояри.

- А що за ворог-то? - запитав самий недовірливий з бояр - боярин Чубаров.

- Так у нас один ворог, - роз'яснив Чумічка, - Василиса Премудра, та Макар ще!

Кощій кинув на нього застережливий погляд. Але було вже пізно.

- А мені Василиса не ворог! - сказав Демидов. - Вона мені свічку чарівну подарувала. Свічку-самосвечку!

- А мені Макар не ворог! - закричав боярин Морозов. - Він мене на санях катав в дитинстві!

- І мене! - підхопив Скамейкін.

- А мені вудку подарував.

- А говорили, що цар в селі! Виходить, набрехали. Чи не підемо проти нього воювати!

- Ах так? - сказав Кощій. - Не хочете! Ну-ка, Лихо, повчи їх трішечки!

- Зараз! - захихотіла Лихо. - Вже я їх!

Воно підійшло ближче до боярам і стало ласкаво на них поглядати. І з боярами стали творитися дивні речі: боярин Афонін схопився і ні з того ні з сього з'їздив боярина Скамейкін по маківці. Скамейкін не залишився в боргу.

Він вчепився Афоніну в бороду, і обидва вони покотилися по підлозі.

У боярина Морозова раптом підскочила температура і почався нежить. Носової хустки у нього зроду не було, і він зовсім не знав, що ж йому з нежиттю робити.

Під боярином Качановим проломилися лавка, і він у всіх бойових обладунках впав на підлогу.

Не виявилося жодного боярина, з ким не трапилася б якась біда. Вже на що боярин Яковлєв був обережний і завжди відходив в сторону, а все одно у нього скочила одна шишка за одною, з'являвся один синець за іншим.

- Ну як? - спос Кощій. - Підете воювати?

Бояри не звертали на нього ніякої уваги.

- Ти вже мене вибач, - говорив Афонін Скамейкін. - Це все Лихо одноокий.

- А я, думаєш, збирався тебе за бороду тягати? - відповідав Скамейкін. - І в думках не було!

- Йдете воювати? - ще раз запитав Кощій.

- Сам воюй! - відповів йому Чубаров. - Тобі Василиса теж синців наставить!

- А ми тобі не друзі! Обманщик ти! - підтримав Афонін.

- Чи не хочете, не треба! - сказав Кощій. - Ну-ка, Баюн, приспи їх! Нехай посплять до нашої перемоги.

Баюн вийшов вперед і глянув спочатку на одного боярина, потім на іншого. І кожен, на кого він дивився, тут же валився на підлогу і засипав прямо на місці. Через хвилину все бояри спали. Тільки хропіння лунав.

Тут в думу вбіг Домовик під білим прапором. Він простягнув Кощія лист. Кощій розгорнув сувій і прочитав:

Кощія Безсмертного.

Пропонуємо тобі стати з повинною. Тоді тебе, може, помилуємо

Василиса Премудра, Макар і богатирі.

- Ну що? - запитав Домовик. - Відповідь буде?

- Буде, - сказав Кощій. - Нехай вони самі є. Тоді я їх, може, помилую! Глава дев'ятнадцята БИТВА НА калиновий міст

Митя з Бабою-Ягою їхали в хатинці на курячих ніжках позаду богатирського війська. А військо вже наближалося до міста.

Баба-Яга строго-настрого заборонила Миті виходити з хатинки.

Але зате до них весь час приходили гості. Потеревенити трохи і подивитися на дивовижного хлопчика. Такий маленький, а вже вміє читати!

Ось прибіг Домовик в чоботи-скороходи подякувати Бабу-Ягу за чудове яблучко - по блюдечку.

- Спасибі тобі, бабуся, від Івана - Коров'ячого Сина, начальника нашого. Йому тепер все видать, що у Кощія робиться. Адже він Кощій, що?

- Що? - питала Баба-Яга.

- Адже він, безсовісний, всіх мужиків навколишніх зібрав і воювати змушує. Хто, каже, що не піде, у того сім'ю погублю.

- Справи! - говорила Баба-Яга. - Ну, а ще що нового?

- Військова рада йде. Вирішують, кого проти Лиха Одноокого випустити. Воно ж таке - все псує. Проти нього будь-який воїн нікчемним стає. І коні кульгати починають.

А потім прийшов Макар.

- Це ти, хлопчик, зі Змієм штуку вигадав?

- Я, дядько Макар.

- Спасибі тобі. Так кажуть, ти ще грамоті навчений. Чи вірно?

- Навчений, дядько Макар.

- Іди до мене писарем замість Чумічка. І платню гарне. І робота непогана. Легка.

- Нічого йому в писарях робити! Молодий ще! - втрутилася Баба-Яга. - Нехай вдома сидить, батькам допомагає. А ти чого тут крутишся? - накинулася вона на царя. - Спочатку з Кощієм впоратися, а потім на роботу клич!

Але Макар вже не слухав.

Він дивився, як два коваля на похідній кузні-возі чинили чиюсь стару кольчугу.

- І як ти молот тримаєш! Як тримаєш? - закричав Макар на молодого коваля. - Хто ж так молотом працює? А ну гляди, як треба!

Він на ходу забрався у віз і поїхав з ковалями.

Попереду вже здався стольний місто. А з міста назустріч богатирям виїжджав Кощій Безсмертний зі свитою.

Баба-Яга побачила осторонь високий пагорб і веліла хатинці там зупинитися.

- Все, - сказала вона. - Тепер дивитися буду. А воювати не буду. Чи не бабине цю справу - воювати!

І Баба-Яга з Митею сіли на східцях ганку.

Обидва війська зійшлися біля мосту через Молочну річку. Першим від війська Кощеева вийшов на міст страшний Соловей-розбійник. З новими золотими зубами.

- Гей! - закричав він гучним голосом. - Є у вас сміливець проти мене виступити? Виходь вперед!

- А і вийду! - відповів на це Іван - Коровій Син. - Мало я на своєму віку вашого брата порублівал!

Міст заскрипів і захитався під вагою супротивників.

Соловей-розбійник сунув два пальці в рот і свиснув страшним посвистом. Навіть трава навколо пожухла. А все чорні ворони, що злетілися на битву, потрапляли з неба замертво. Але Коровій Син навіть не здригнувся. Василиса Премудра змусила його надіти під шолом зимову шапку. І солов'їний свист йому страшний не був.

Вони зійшлися, як дві гори з'їхалися. Навіть іскри посипалися в різні боки. Соловей-розбійник свистів добре, а чесний бій вести не вмів. Мечем володів погано. Іван вибив у нього меч з рук, підняв розбійника і жбурнув під міст, прямо в кисільні береги. Полетіли в різні боки бризки, і Соловей загруз в киселі по самі вуха.

На міст вискочив Кот Баюн і подивився на Івана - Коров'ячого Сина своїми чаклунськими очима. Як не кріпився Іван, як не боровся зі сном, я не можу встояти. Упав і, беззахисний, заснув прямо на мосту. Кот скочив до нього на груди і став рвати кольчугу сталевими кігтями.

Кілька вершників з лівого берега кинулися на допомогу богатирю. Але Баюн направив на них свої очі-ліхтарі, і вони потрапляли з коней, немов підкошені.


Але і це передбачила Василиса Премудра. Вона виступила вперед, а в руках у неї було щось, загорнуте в ганчірку. З ганчірки вискочила чарівна палиця і полетіла до Баюн. Даремно витріщав він очі. Даремно гарчав і показував пазурі. Дубинка підлетіла до нього і давай бити по боках.

Кот залишив богатиря і кинувся під захист Кощія Безсмертного.

Тут вже Кощій вирішив випустити Лихо одноокий.

Воно не поспішаючи пройшло повз кийки, і кийок розсипалася на дрібні трісочки. А Лихо встало на мосту і захихотіла.

Чотири юних богатиря - Іван-царевич, Степан-царевич, Афанасій-царевич і царевич Онисим - повскакали на коней і полетіли вперед.

Але не доїхали вони і до середини моста, як міст під ними захитався і впав. І все четверо разом з кіньми впали в Молочну річку.

- Ось так! - ласкаво сказала Лихо. - Розумніше будете!

Тоді вперед виступив Маришко, Парані син. Людина увазі богатирського. Чимало він подвигів здійснив на своєму віку. Чимало злодіїв на місце поставив.

- Він, мовляв, з Лихом розправитися! - сказала Миті Баба-Яга. - У нього все виходить! Я його добре знаю! Він до мене сто раз приїжджав!

... Маришко вийняв бойової цибулю, вклав важку стрілу і прицілився. Але тятива раптом дзенькнув і обірвалася. Вона вдарила богатиря по обличчю, та так, що на обличчі у нього надовго залишився червоний слід.

Маришко розсердився і захотів жбурнути в Лихо палицею. Але палиця вирвалася з рук богатирських і полетіла назад до свого війська. І там кілька вершників замертво попадали додолу.

- Що, з'їв? - ще ласкавіше сказала Лихо. - Так тобі й треба, вагітних.

Тут з війська Василіси вилетів Фініст - Ясний Сокіл.

Він долетів до Лиха, вдарився об землю і став добрим молодцем. Та тільки-но він розмахнувся шаблею, щоб знести лиху голову, крутий берег під ним обвалився, і Фініст звалився в річку.

Лихо одноокий засміялася в голос:

- Де вже вам, богатирям, зі мною впоратися ?! Дурні ви всі!

І настало замішання в війську Василіси Премудрість.

А військо КОЩЕЄВА зраділо.

- Ні, - сказала Миті Баба-Яга. - Видно, без мене не обійтися! Зараз я з цим Лихом обробити! Ну-ка, подай рогач важче!

- Почекай, бабуся, - відповів хлопчик. - Давай ми інший засіб спробуємо.

- Який засіб?

- А пам'ятаєш: у нас Вовк є знайомий? Сірий Вовк?

- Пам'ятаю. І що?

- Розумієш, він Вовк хороший. А коли він до лиху підійде, то поганим стане. Адже Лихо все псує. А якщо Вовк поганим стане, нікому не минути лиха. Правильно?

- Правильно-то правильно. Так де шукати твого Вовка?

- Його не треба шукати. Він зараз сам прибіжить.

Митя витягнув з кишені жмут шерсті, який дав йому Сірий Вовк, і підкинув його догори. І Вовк виявився біля ганку.

- Здрастуй, хлопчик. Ти мене кликав?

- Кликав, Сірий Вовк.

- Навіщо я тобі знадобився?

- Он бачите, - сказав Митя, - на тому березі стоїть чоловік у сукні?

- Ні, - відповів Вовк. - Я там бачу якусь жінку в брюках.

- Я про неї і кажу. Її треба покусати.

- Не можу, - затявся Вовк. - Літня жінка. Навіть нічия не бабуся. Незручно. Може, що-небудь інше зробити?

- А тебе не питають, кого кусати, кого не кусати! Роби, що велено! - втрутилася Баба-Яга.

Вовк завагався.

- Все одно не можу.

- Ну гаразд, не можете, не треба, - сказав Митя. - папуга тоді.

- Полякати можу, - погодився Вовк і побіг.

Він переплив річку і все ближче почав підбиратися до лиху. А Лихо втупилося на нього єдиним маленьким оком.

Тільки на цей раз чаклунство Лихо обернулося проти нього самого. Чим ближче підбігав Вовк, тим зліші ставав. Шерсть на загривку у нього піднялася, очі заблищали. Він загарчав і навіть завив.

Вовк підбіг до лиху і що було сил вчепився йому в ногу.

- Караул! - закричало Лихо. - Гризуть!

І воно пустилося бігти. Кощій відразу зрозумів, що прийшла пора самому втрутитися в бій.

- Вперед! - закричав він і кинувся на богатирів.

Стрільці з його війська поскакали за ним, а мужики з навколишніх сіл все, як один, поскакали в зворотну сторону.

Але не встиг кощеевскій кінь зробити і трьох кроків, як одноокий Лихо, рятуючись від Вовка, стрибнуло в сідло позаду Кощія.

- Згинь! - закричав Кощій, вихоплюючи величезний меч.

Він замахнувся на Лихо, щоб розправитися з ним. Але рукоять у меча відламалася, і лезо відлетіло в сторону.

Беззбройний Кощій розгорнув коня, щоб поскакати від ворогів. Але зараз і кінь підвів. Він зашкутильгав і гримнув на землю об землю. Ось що означало Лихо одноокий!

Тут на Кощія налетіли богатирські кіннотники. Вони розвіяли його свиту по чистому полю, а самого Кощія зв'язали залізними ланцюгами. І нічого не зміг зробити Кощій. Тому що зникла його сила разом з військом.

- Ваша взяла! - сказав він. - Значить, наш час ще не настав!

Більше він нічого не говоріл.Глава двадцята ПОСЛЕСКАЗКА

На цей раз в боярської думі було тихо. Бородаті бояри спали і не бачили, як в зал увійшов цар Макар разом з Василиною Премудрість. Ззаду плентався Гаврила.

- Гей, ви! Вставайте! - наказав Макар. - Чого заснули?

- Ні, не своїм сном вони сплять, - промовила Василина Премудра. - Це все Кота Баюна робота!

- Його самого, - підтвердив Гаврила. - Мені люди сказали.

- А ти мовчи, порожня голова. Я тебе не пробачив ще!

- Мовчу, мовчу, цар-батюшка.

- І мовчати нічого. А збігай та принеси сюди птахів десяток. Ми зараз їм побудку влаштуємо!

- Зачекайте, - сказала Василина. - Я їх миттю розбуджу.

Вона дістала склянку з живою водою і побризкала на бояр.

Бояри заворушилися і стали відкривати очі.

- Еге-ге-ге! - раптом сказав прокинувся Афонін. - Так, ніяк, цар прийшов!

- Вірно! - підхопив Демидов. - І борода, і корона - все на місці.

- А нам тут такий сон снився! Такий сон! - закричав боярин Чубаров.

- Який сон? - запитав Макар.

- А такий. Що до нас Кощія прислали. Що він Змія Горинича запросив.

- Та й Лихо одноокий!

- І Кота Баюна.

- Ви тут побільше спите, в думі! - сказала Василина. - Вам і не таке присниться!

- Ми більше не будемо! - закричали бояри.

- Досить! Виспалися!

- Ось що, бояри, - сказав Макар. - Я прийшов вам новина повідомити. Втомився я царством правити. Хочу в село поїхати!

- А ми? Ми теж з тобою? - закричав Чубаров.

- А ви тут залишитеся. Будете Василини допомагати. Я її замість себе залишити вирішив.

- Бабу-то? - ахнув Яковлєв.

Але Морозов дав йому такого стусана, що той відразу замовк.

- Як, поцарствуешь, Василиса? - запитав Макар.

- Я б залишилася, - сказала Василина. - Але як з урожаєм бути? Я в цих справах не дуже.

Цар підійшов до вікна.

- Але ж вірно! Осінь на носі. Тільки ти і з урожаєм впораєшся. Та й я затримаюся, допоможу тобі. Справи передам. За боярами пригляну. Нехай звикнуть до тебе. Йде?

- Що ж! Можна спробувати.

Тут в зал ввалилася радісна Несмеяна. За нею - усміхнена Текле.

- Все, - весело сказала царівна. - наплакав.

- Що наплакав? - здивувався Макар.

- Ставок наплакав.

- Який ще ставок?

- Ну той. За корівником.

- А хто вас просив?

- Як - хто просив? Ти ж сам казав, як наплачемося ми цілий ставок, карету даси!

- Говорив? - запитав Макар у служниці.

- Звичайно, говорив. Своїми вухами чула.

- Мені зараз не до вас, - сказав Макар. - У мене урожай на носі.

- А карета?

- Що - карета?

- Даси?

- Не дам. Зараз коні потрібні.

- Так дай ти їм карету! - закричав боярин Афонін. - Нехай отвяжутся!

- Ну ось що! - суворо сказав Макар. - Або ви зараз же підете, або я вас обох відправлю в село снопи в'язати.

- А-а-а-а! - заревіла Несмеяна.

- А-а-а-а! - підхопила Текле.

Але кричали вони вже не так впевнено. Потім і зовсім пішли.

Боярська дума приступила до роботи.

А в цей час далеко-далеко, по той бік Молочної річки, дві бабусі проводжали на станцію рудого хлопчика. Одна з них була Баба-Яга, а інша просто бабуся - Глафіра Андріївна.

Дерева в лісі починали жовтіти. Миті пора було їхати вчитися, і вони йшли пішки до електрички.

- Ну як! Ти добре відпочив? - питала Глафіра Андріївна.

- Добре, - відповів Митя.

- А по господарству Єгорівні допомагав? Або бабусі все самій треба робити?

- Допомагав-допомагав, - сказала Баба-Яга. Тепер вже не Баба-Яга, а бабуся Єгорівна.

І далі вони йшли мовчки.

- Бабусю, - раптом запитав Єгорівна Митя, - а Змій Горинич більше не з'явиться?

- Який ще Змій Горинич? - здивувалася Глафіра Андріївна.

- триголового. Він трохи Макара, не з'їв!

- Якого Макара? - ще більше здивувалася стара.

- Та так, здалося йому, - неохоче пояснила Єгорівна, колишня Баба-Яга.

Видно, їй не хотілося, щоб в селі знали про казкове царство. І Митя більше нічого не питав.

А коли поїзд відходив від станції, Митя висунувся у вікно і закричав:

- Бабусі! Бабусі! Я на наступний ріктільки до вас, тільки до вас! Я нікуди більше не поїду! Чекайте мене!

- Подивимося ще! - пробурмотіла Баба-Яга. - Ти спочатку приїжджай, а потім і говори!

І вони самотньо побрели в бік від станції.

Турбот у кожної вдосталь, а роки все-таки чималі.