adsby.ru → Навколишній світ

Мертві душі короткий зміст по главах 8. Аналіз восьмий глави поеми М.Гоголя "мертві душі" - гоголь - персональний куточок письменника - каталог файлів - учитель словесності. Тест за поемою «Мертві душі»

Герої восьмий глави - жителі губернського міста. Незважаючи на те що імена деяких вказані і оповідач згадує їх таким чином, як ніби вони знайомі всім, в тому числі, читачам, - це персонажі епізодичні і індивідуалізація їх в авторську задачу не входила. Степан Дмитрович, Олексій Іванович, Іван Григорович - одні з багатьох. Обговорюючи питання про те, як буде новий поміщик вивозити придбаних селян, який «мужик у Чичикова» (VI, 154), чи стане він добре працювати або виявиться п'яницею, ці персонажі висловлюють думки, типові для чиновників і в цілому городян. У розділі і відтворюється особлива атмосфера «розмов, думок, міркувань» (там же). Вони породжені конкретним фактом ( «покупкою» Чичикова), але разом з тим висловлюють поширені уявлення про російською мужика, що містять полемічний заряд і будять питання: чи дійсно «російська людина здібна до всього і звикає до всякого клімату». «Пішли його хоч в Камчатку та дай тільки теплі рукавиці, він поплескав руками, сокиру в руки, і пішов рубати собі нову хату» (там же) - або візьме гору «звичка до бродяжніческой життя» (VI, 155); чи потрібно поміщику самому тримати селян «в їжакових рукавицях» або можна передати в руки «хорошого управителя». Подібні питання ставали предметом обговорення в російській суспільстві, і відповіді виразниками різних напрямківросійської громадської думки пропонувалися різні. Про знанні Гоголем реалій російського життя того часу і про готовність його включати в текст певні найменування, що відсилають до конкретних явищ, свідчить, наприклад, згадка Ланкастеровой школи взаємного навчання. Англійським педагогом Дж. Ланкастером (1771-1838) була заснована нова система навчання, при якій педагог навчає кращих учнів, а вони в свою чергу навчають інших учнів. Ланкастерська школа набула певної популярності в Росії, зокрема прихильниками її були декабристи, вони сприяли впровадженню цієї системи в солдатську середу.

Однак відсилання до реальних явищ або теоріям можуть нести в тексті і комічну забарвлення. Ідеї наведені в зіткнення з абсурдом життя, а в світлі афери Чичикова і перспективна система навчання, і будь-які теорії (як ідеалізують мужика, так і компрометуючі його) стають якоїсь абстрагованістю, що не передбачає втілення. Дійсність у восьмому розділі розташовується саме в площині чуток і розмов, а тому неминуче набуває алогічні, невимовно риси. Чутки до пори до часу сприятливі для Чичикова (його призначили «мільйонники»), але виявляється, настільки ж легко вони можуть обернутися і проти нього. Слух летючий, рухливий, отже, їм можна оперувати як завгодно і навіть маніпулювати.

Місто, розбурханий чутками, знаходиться в особливому стані, коли виходять на поверхню якісь таємні, часом самим жителям невідомі бажання і здібності. Виявляється, голова палати знає напам'ять «Людмилу» Жуковського і майстерно її читає. Поштмейстер «вдався більш в філософію і читав дуже старанно, навіть ночами, Юнгови" Ночі "і" Ключ до таїнств натури "Еккартсгаузена» (VI, 156-157). Названі книги відносяться до містичної літератури, яка купила популярність в початку XIXстоліття, коли поширилися ідеї «універсального», єдиного для всіх європейських народів християнства. Юнг-Штіллінга і Еккартсгаузен (в розділі «Світ літератури ...» про них сказано трохи докладніше) належали до найбільш складним для читання авторам, і що міг витягти з названих творів поштмейстер, важко уявити. Але завдяки цьому згадки він зі звичайного губернського «дотепника» перетворюється в декілька загадкову фігуру, а читач виявляється вже трохи підготовлений до того, що саме поштмейстер розповість повість про капітана Копєйкіна, намагаючись розгадати таємницю Чичикова.

Дійсність, зображена в « мертвих душах », стає все більш фантасмагоричною. Фантастичне у Гоголя, як правило, виростає з емпірики побутового життя нерідко в результаті гіпертрофії деяких, найбільш звичних, невибагливих форм. Дами губернського міста начебто цілком звичайні. Гоголь лише трохи перебільшив звички і манери дам, як і «боязкість» автора перед ними ( «навіть дивно, зовсім не піднімається перо, точно ніби свинець який-небудь сидить в ньому» - VI, 158). Незвично хіба що «рулона» внизу сукні однієї з дам, «яке розчепіривши його на полцеркві, так що приватний пристав, який перебував тут же, дав наказ посунутися народу подалі» (VI, 160), але це не більше ніж вираз бажання звернути на себе увагу «мільйонника», яким був оголошений Чичиков. Начебто все можна пояснити, а відчуття дивацтва міста, звичок його мешканців не зникає.

У восьмому розділі торжествує нічим не соромимося матеріальність життя. Вона підміняє, девальвує все, в чому може виявитися духовний зміст. Чичиков отримує лист від невідомої дами, і даний текст виглядає як чудовий зразок масової літератури, безсоромно користується літературою класичної і мимоволі псує і навіть пародіює її. Дама явно читала Пушкіна - готовий допустити автор або уявити, як міг би бути тиражований пушкінський текст, якщо б він потрапив в руки нової «Тетяни»: «" Ні, я повинна до тебе писати! "Потім говорено було про те, що є таємне співчуття між душами ... »(там же). Автор перериває рядки кореспондентки Чичикова, перемежовуючи далі« цитати »і свій переказ.« Неволя задушливих міст »з пушкінських« Циган »(« там люди, в купах, за огорожею, / Чи не дихають ранкової прохолодою ... ») перетворюється в« місто, де люди в задушливих огорожах не користуються повітрям »(там же). Суміш романтичного стилю з сентиментальним породжує опошлений, знижений варіант класичного літературного тексту. Проте лист пані Чичикова« згорнуто і укладено в шкатулку, в сусідстві з якоюсь Афіша і запрошеннями весільним квитком, сім років зберігався в тому ж положенні і на тому ж місці »(VI, 161).

Тілесне, матеріальне виразно проступає в Чичикове і здається визначальним все його єство. «Цілу годину був присвячений тільки на одне розглядання особи в дзеркалі» (там же). Павло Іванович немов приміряє до свого обличчя різноманітні висловлювання, які йому можуть знадобитися на балі; він також відрепетирував розшаркування і розкланювання і знову, вже не вперше в поемі, зробив стрибок, максимально виражає стан торжества і радості життя; на цей раз це було «антраша», від чого «затремтів комод і впала зі стільця щітка» (VI, 162). Залишаючись собою, Чичиков разом з тим уподібнюється іншим персонажам поеми. «Весільний квиток», сім років зберігається в скриньці, нагадує про Плюшкіна. Вигук Чичикова, звернений до самого себе по завершенні туалету - «Ах ти, мордочка такою собі» (VI, 161) - стилістично близький Ноздреву. Прибувши на бал, «герой наш ... відчував якусь спритність незвичайну» (VI, 162).

Атмосфера, вихор балу всіх підпорядковують собі, і можна помітити, як дійсність втрачає рівновагу і правдоподібність. Наряди дам вражають уяву і створюють враження, що «це не губернія, це столиця, це сам Париж! Тільки місцями висовувався який-небудь небачений землею очіпок або навіть якийсь мало не павичів перо в противность всім модам, на власний смак »(VI, 163-164). Результат це хитрощів якийсь модниці або непокірність натури, яка не бажає підкорятися насильству пристойності і мод, важко сказати. Але фантасмагорія життя незабаром вже цілком підпорядковує собі весь простір. «Галопад летів у всю пропалих ...» Галопад - це бальний танець в швидкому темпі (вперше з'явився в Росії в 1825 р), однак опис цього танцю в поемі Гоголя створює відчуття мчить невідомо куди життя, яка втратила надійну точку опори; «Почтмейстерша, капітан-справник, дама з блакитним пером, дама з білим пером, грузинський князь Чіпхайхілідзев, чиновник з Петербурга, чиновник з Москви, француз Куку, Перхуновскій, Беребендовскій - все піднялося і понеслося ...» (VI, 164).

Чичиков, на перший погляд, - той же, що був, він як і раніше характеризується через зовнішні його прояви, і це дозволяє припустити, що герой може бути в повній мірі зведений до видимих, зовнішніх його рисам: рухам, жестам, в виняткові хвилини , як ми пам'ятаємо, до стрибків. «Посеменівші з досить спритними поворотами направо і наліво, він подшаркнул тут же ніжкою у вигляді коротенького хвостика або на зразок коми» (VI, 165). Веселий настрій героя названо, але внутрішній стан, думки Чичикова не розкриті. Втім, ніяким роздумів герой, швидше за все, в ці хвилини і не вдавався до, якщо не брати до уваги його спроби (досить скоро залишеної) вгадати, яка з дам відправила йому лист. Сам Чичиков сприймає даний момент свого життя як апофеоз, досягнення заданої мети - навіщо ж тут роздумувати, віддаватися абстрактним роздумів ?!

Однак автор, знає про героя більше, ніж той сам знає про себе, проводить його через деякий випробування. Чичиков, вже готовий вимовити підійшла до нього губернаторші звичні люб'язні слова, «нічим не гірші за ті, які відпускають в модних повістях Звонскіе, Лінський, Лідині, Гремін ...» (Лидин згаданий в «Графа Нулине» Пушкіна, Гремін - герой повісті А. Бестужева -Марлінского «Випробування»), «зупинився раптом, ніби оглушений ударом» (VI, 166). Він бачить перед собою губернаторську дочку, «ту саму блондинку, яку він зустрів на дорозі, ехавші від Ноздрьова» (там же), - і позбавляється дару мови. Гоголь вдається до ситуації скам'яніння героя. Можна сказати, він знову, як і в фіналі «Ревізора», вибудовує німу сцену, тільки в даному випадку німотою і нерухомістю вражений один Чичиков. Він «стояв нерухомо на одному і тому ж місці» і «раптом зробився чужим всьому, що відбувалося навколо нього» (VI, 167). «Аферу» Чичикова незабаром розкриють Ноздрьов і Коробочка, однак перший поштовх до невдоволення і здивування міста дає сам Чичиков, який втратив раптом своїй здатності бути спритним і люб'язним з кожним, хто йому корисний. «Приємні фрази канули, як в воду» (там же), і це «рішуче неувага» до всіх зіграло свою фатальну роль - дами в кінці кінців образилися на Павла Івановича.

Чичиков же поводиться як романтичний герой, який забуває про все на світі, прямуючи до предмета своєї любові. Правда, автор не перебільшує лицарські пориви свого героя, дозволяючи собі в коментарі засумніватися в істинності, глибині його почуття: «Не можна сказати напевно, чи точно прокинулося в нашого героя почуття любові, навіть сумнівно, щоб панове такого роду, т. Е. Не так щоб товсті, проте ж і не те щоб тонкі, здатні були до любові; але при всьому тому тут було щось таке дивне, щось в такому роді, чого він сам не міг собі пояснити »(VI, 169). Дивними найчастіше іменувалися герої романтичних повістей. Своїм «супутником дивним» пойменував героя і автор «Євгенія Онєгіна», зовсім не романтичного роману, але роману у віршах, вказуючи, що це була «неподражательная дивина», т. Е. Нелітературна, що не позичена, а що означає справжню несхожість героя на інших.

Дивина поведінки Чичикова - знак непроявлених, невоплотівшіхся властивостей його душі, яких він сам не в змозі зрозуміти. Але як тільки читач захопиться подібним припущенням і стане очікувати від героя дій, відповідних романтичної логіці характеру, автор нагадає йому, що Чичиков - герой «середнього віку і обачливо-охолодженого характеру» (VI, 92-93). Правда, сказано це було при описі першої зустрічі Чичикова з губернаторської дочкою, отже, обачність і охолодження не завадили герою знову віддатися мріям, тому автор зауважує, що, звичайно, «і Чичикова, на кілька хвилин в житті, звертаються в поетів; але слово поет буде вже занадто »(VI, 169). Речі, якими Чичиков намагається захопити шістнадцятирічну блондинку, підтверджують, що він точно не поет. Між поривами душі і словом, душевним станом і дією - безодня або у всякому разі непереборне для Чичикова відстань.

Отже, хвилини найвищого торжества, успіху обертаються для Чичикова поразкою. «Обурення» дам, ображених неувагою, вже здійснювало невидимий поворот громадської думки, але все ж вирішальну роль зіграло поява Ноздрьова з його вигуком: «А, херсонський поміщик! .. Що? Багато наторгував мертвих? » (VI, 171-172). У перший момент воно здалося настільки незрозумілим, що всі прийшли «в замішання», і спокій міста виявляється непоправно порушений.

У поемі знову з'являються герої, вже знайомі читачеві по першим главам, але тепер вони розкривають себе з нової сторони. Гоголь не змінює радикально характери, які не виявляє якісь невидимі перш психологічні риси героїв-поміщиків. Як і раніше невгамовна Ноздрьов, скупий Собакевич, боязко (не продешевити б) Коробочка. Але дійсність - волею автора - немов втратила якісь точки опори, зрушила зі свого сталого місця, понеслася ( «пішла писати губернія» говорить про себе Чичиков, оглядаючи зал з миготять в танці парами), і цей вихор життя підхопив всіх без винятку, побутовим вчинків і словами надаючи відтінок абсурду, нелогічності.

Що хоче Ноздрьов? Викрити Чичикова? Навряд чи. Привернути до себе загальну увагу? Для цього він занадто непроізволен і непрактичний. А може бути, йому і справді не дає спокою питання, навіщо Чичиков купував мертві душі? Може бути, йому прикро, що самому не прийшла в голову настільки незвична ідея?

І знову перед нами німа сцена: «Ця новина так здалася дивною, що все зупинилися з якимось дерев'яним, безглуздо-питальним виразом» (VI, 172). Безглузде, здається нескінченним рух припинився на льоту, завмерло неприродним чином. Цю невимовної і прикру зупинку губернське місто намагається подолати, поспішає повернути життя в колишнє русло. Павло Іванович сідає грати в віст (правда, робить вражаючі всіх помилки), Ноздрьов виведений з зали (після того як «посеред котильйон він сів на підлогу і почав хапати за поли танцюючих» - VI, 174). Відновлене рух, однак, надає життю вже зовсім алогічні, навіть абсурдні риси: «Офіцери, дами, фраки - все зробилося люб'язно, навіть до нудотності. Чоловіки схоплювалися зі стільців і бігли забирати у слуг блюда, щоб з незвичайною ловко запропонувати їх дамам. Один полковник подав дамі тарілку з соусом на кінці оголеної шпаги »(там же).

Кімната готелю, в якій ховається Чичиков, потерпілий фіаско і став схожим «на якусь людину, втомленого або розбитого далекою дорогою» (там же), - «кімнатка», нагадує автор, намагаючись викликати посмішку, знайома читачеві, «з дверима, заставленій комодом і визирають іноді з кутів тарганами »(там же), тепер вона не спонукає героя зробити« антраша »:« Положення думок і духу його було так само неспокійно, як неспокійні ті крісла, в яких він сидів »(там же). Читач, що знає подальший розвиток сюжету, може випробувати деяке здивування. У заключній главі буде представлена біографія Чичикова, і вона не залишає сумнівів в тому, що цей «ні товстий, ні тонкий» пан вмів знайти вихід з будь-якої ситуації. Не всі йому вдавалося, але він не падав духом, не втрачав впевненості в собі, хіба що недовго нарікав на кружляння життя. Тепер же «неприємно, смутно було у нього на серці, якась тяжка порожнеча залишалася там» (там же). Душевна збентеження, внутрішню порожнечу героя зазначає автор, і ми можемо зрозуміти, чому в наступному томі він припускав привести Чичикова до потреби душевного очищення. Однак автор власне знання героя відокремлює від його самооцінки. Як не «смутно» було на серці, Чичиков нарікає тільки на зовнішні обставини. «" Щоб вас чорт забрав усіх, хто вигадав ці бали! "Говорив він в серцях» (VI, 174). В його вустах докір в бездумності життя звучить комічно: «У губернії неврожаї, дорожнеча, так ось вони за бали!» (Там же). Але можна помітити, що не відмовляючись від комічного ефекту, автор передає герою ті судження, які незабаром висловить сам в «Вибраних місцях з листування з друзями»: про чиновників, які беруть хабарі для того, щоб задовольняти примхи дружин (як сказано в «Мертвих душах», «дружині дістати на шаль або на різні роброни»); «губернаторші» в «Вибраних місцях ...» він радить: «Женіть розкіш ... Не пропускайте жодного зібрання і балу, приїжджайте саме для того, щоб здатися в одному і тому ж платті, три, чотири, п'ять, шість разів надягайте одне і те ж плаття. Хваліть на всіх тільки те, що дешево і просто »(VIII, 309).

Чичиков зазнає прикрощів від того, що під загрозою опинилася настільки вдало проведена операція, але, перебуваючи в незвичайному для нього «неспокійному стані», мимоволі починає відчувати дискомфорт і від тих форм життя, на штучність яких раніше не звертав уваги: «Кричать:" бал , бал, веселість! ". Просто, погань бал, не в російській дусі, не в російській натурі, чорт знає що таке: дорослий, повнолітній раптом вискочить весь в чорному, Ощипати, обтягнутий, як чортик, і давай місити ногами ... що француз в сорок років такої ж дитина, яким був в п'ятнадцять, так ось давай же і ми! Ні, право ... після всякого балу точно як ніби якийсь гріх зробив, і згадати навіть про нього не хочеться »(VI, 174-175). Продовження тексту і зовсім створює враження, що роздуми Чичикова підхопив і розвинув сам автор: «У голові, просто, нічого, як після розмови з світською людиною: всього він наговорить, всього злегка торкнеться, все скаже, що понадергал з книжок, строкато, червоно, а в голові хоч би що-н ібудь з того виніс, і бачиш потім, як навіть розмова з простим купцем, які знають одне свою справу, але знають його твердо і дослідно, краще за всіх цих брязкалець »(VI, 175). Автор ще раз помітить, що Чичиков, звичайно, нарікав нема на бали, а на те, що трапилося з ним, але слівце дивний ще двічі з'явиться в цьому контексті. Чичикову прикро, що він «зіграв якусь дивну, двозначну роль»; «Дивний чоловік, - коментує автор, - його засмучувало сильно не рас положення тих самих, яких він не поважав» (там же). Чичиков міркує про предметах, мало його займали. Але автор знає: «дивний», непередбачуваний, загадковий, складний чоловік, і багато що може трапитися з ним на життєвому шляхуне тільки з волі зовнішніх обставин, а й тому, що невідомі йому самому ховаються глибоко всередині його власні потреби і здібності.

Наметове новий образ Чичикова, сказавши на закінчення, що той всю ніч «сидів в жорстких своїх кріслах, тревожімий думками і безсонням» (при цьому «пригощаючи усередині Ноздрьова і всю рідню його» - VI, 176), автор переходить до іншого персонажу, також млоїмо безсонням. У закутках міста «деренчав дивний екіпаж». Воістину дивина стає визначальною рисою життя губернського міста. Екіпаж Коробочки, який «був скоріше схожий на товстощокий опуклий кавун, поставлений на колеса», переповнений «ситцевими подушками», «мішками з хлібами, калачами, кокуркамі, скородумки і кренделі з заварного тіста» (там же), в'їжджає в місто і підсилює атмосферу абсурду, породженого нез'ясованим поєднанням матеріального і трансцендентного. Стурбована тим, що не продешевила, уклавши угоду з Чичикова, Коробочка приїжджає в місто з інтригуючою питанням: скільки ходять мертві душі? - і губернське місто починає набувати виразні риси світу, що знаходиться напередодні Страшного суду.

Покупки Чичикова стали предметом розмов. У місті пішли чутки, думки, міркування про те, чи вигідно купувати на висновок селян. Думки розділилися. Одні вважали, що на новому місці, де немає ні кола ні двора, мужик не втримається, втече. Інші - що російська людина здатна до всього і звикає до всякого клімату. Пішли його хоч на Камчатку, так дай тільки теплі рукавиці, він сокиру в руки, і пішов собі рубати нову хату. «Але, ви випустили з уваги, що адже хорошої людинине продасть господар ». «Так, так, але потрібно взяти до уваги, що мужики тепер негідники, а, переселившись, раптом можуть стати відмінними підданими». Деякі вважали, що Чичикову на новому місці потрібен хороший керівник. Інші взагалі побоювалися бунту. Думки були всякого роду. Поштмейстер зауважив, що Чичикову належить священний обов'язок, він може стати батьком своїм селянам, ввести навіть благодійний просвіта.

Багато давали Чичикову зовсім безкорисливі поради, пропонували навіть конвой для супроводу селян. Павло Іванович за поради дякував, а від конвою рішуче відмовився, кажучи, що селяни у нього сумирні і бунту ні в якому разі не може бути.

Про Чичикова пронеслися чутки, що він мільйонник, це ще більш збільшило до нього симпатію. Але незрівнянно замечательнее було враження, яке Чичиков справив на дам. Дам міста можна було сміливо поставити в приклад іншим. Що до того, як себе вести, який вибрати тон, підтримати етикет, дотримати моду в усіх дрібницях, то в цьому вони випередили навіть дам петербурзьких і московських. У звичаї вони були суворі. Якщо ж і відбувалося яке-небудь те, що називають інше-остання причина, можете воно відбувалося таємно. Навіть чоловік, коли дізнавався чогось, користувався розсудливою прислів'ям: «Кому яке діло, що кума з кумом сиділа?» Вони ніколи не говорили: «я висякалася», «я спітніла», «я плюнула», а говорив і: «я полегшила собі ніс», «я обійшлася допомогою хустки». Про тарілку або склянку ні в якому разі не можна було говорити «смердить», а над про було: «ця тарілка або стакан недобре поводиться». До сих пір пані якось мало говорили про Чичикова, вони тільки віддавали належне його приємному зверненням. Але коли пронеслися чутки про його мілліонстве, знайшлися й інші якості. Справа дійшла до того, що одного разу Павло Іванович отримав лист невідомо від кого, яке починалося так: «Ні, я повинна до тебе писати!» У листі було кілька чудових думок про життя, пропозиція залишити назавжди місто, запрошення в пустелю. Лист закінчувався похмурими віршами про смерть. Ніякого підпису не було. У приписці повідомлялося, що завтра на балі у губернатора його серце саме має відгадати яка писала.

Це дуже зацікавило Чичикова. Всі справи були відставлені. Почалася підготовка до балу. Здавалося, від самого створення світу не було вжито стільки часу на туалет, Цілу годину Павло Іванович розглядав своє обличчя в дзеркалі. Він надавав йому безліч різних виразів: важливе, статечне, шанобливе, з посмішкою, без посмішки. Він підморгував сам собі, кланявся і видавав звуки, почасти схожі на французькі.

Поява його на балі справило надзвичайне дію. Все, що не було, звернулося до нього назустріч. «Павле Івановичу! Ах Боже мій, Павле Івановичу! Люб'язний Павло Іванович! Вельмишановний Павле Івановичу! Душа моя Павло Іванович! Ось він, наш Павло Іванович! » Чичиков разом відчув себе в кількох обіймах. Герой наш відповідав всім і відчував легкість незвичайну. Дами тут же обступили його блискучої гірляндою. Чичиков стояв перед ними і думав: «Яка, проте ж, авторка листа?» Але тут почалися танці, і все піднялося і понеслося ... Дами так зайняли і закружляли Павла Івановича, що він не помітив, як перед ним виявилася сама губернаторша. Вона тримала під руку молоденьку шістнадцятирічну дівчину, свіженьку блондинку з тоненькими рисами і чарівним овалом особи. Ту саму блондинку, яку він зустрів по дорозі від Ноздрьова, коли їх екіпажі переплуталися збруєю.

Ви не знаєте ще моєї дочки? - сказала губернаторша, - інститутка, тільки що випущена.

Він відповідав, що вже мав щастя ненавмисним чином познайомитися, але більше нічого путнього не зміг додати. Губернаторша, сказавши кілька слів, відійшла з дочкою, а Чичиков так і залишився стояти. З жіночих вуст прагнуло до нього багато натяків і питань. Але він проявив нечемність і пішов від дам в сторону, де сиділи губернаторша і дочка. Він відчув себе раптом чимось на зразок молодої людини, мало не гусаром. Побачивши біля них порожній стілець, він негайно його зайняв. Тут, на превеликий прискорбия, потрібно зауважити, що люди статечні якось трохи важкуваті в розмовах з дамами, і через деякий час блондинка стала позіхати, слухаючи розповіді Чичикова.

Всім жінкам зовсім не сподобалося таке поводження. Обурення, у всіх відносинах справедливе, відбився в багатьох обличчях. Дами стали говорити про Чичикова в різних кутах самим несприятливим чином, а бідна інститутка була знищена зовсім.

А між тим герою нашому готувалася дуже неприємну несподіванку. З'явився Ноздрьов, і Чичиков визнав за необхідне піти зі свого завидного місця. Але підійшов губернатор затримав його. Ноздрьов ж побачив Чичикова.

А, херсонський поміщик! - кричав він, заливаючись сміхом. - Що? багато наторгував мертвих? Адже ви не знаєте, ваше превосходительство, він торгує мертвими душами! Їй-богу! Послухай, Чичиков! Я тобі кажу це по дружбі, ось ми всі тут твої друзі, ось і їх превосходительство тут, - я б тебе повісив!

Чичиков просто не знав, що робити.

Чи повірите, - продовжував Ноздрьов, - він торгував у мене мертвих. Приїжджаю сюди, мені кажуть, що накупив селян на висновок! Мертвих на висновок! Послухай, Чичиков, ти скотина, їй-богу скотина, ось і його превосходительство тут, чи не так, прокурор?

Але все прийшли в замішання. А Ноздрьов продовжував свою полутрезвую мова:

Вже я не відійду від тебе, поки не дізнаюся, навіщо тобі мертві душі. Ви не повірите, ваше превосходительство, які ми друзі. Ось, я тут стою, а ви б сказали: «Ноздрьов! скажи по совісті, хто тобі дорожче, батько рідний або Чичиков? » - скажу: «Чичиков». Вже дозволь, Чичиков, поцілувати тебе.

Опинившись у своїй кімнаті, з якоюсь обтяжливою порожнечею на серце він думав: «Чорт би вас забрав усіх, хто вигадав ці бали! У губернії неврожаї, дорожнеча ... »тревожімие думками і безсонням, він старанно пригощав Ноздрьова і всю його рідню самими недобрими побажаннями.

А в цей час, коли у вікна до нього заглядала темна ніч, на вулицях міста з'явився екіпаж, схожий на кавун. Колимага, зробивши кілька поворотів, в'їхала в темний провулок і зупинилася перед будинком протопопша. З екіпажу вилізла бариня: це була Коробочка. Старенька після від'їзду Чичикова сильно переживала, чи не продешевила вона. І приїхала в місто, щоб дізнатися, скільки зараз мертві душі. Яке справило дію це прибуття, ми дізнаємося далі.

Покупки Чичикова стали предметом розмов. У місті пішли чутки, думки, міркування про те, чи вигідно купувати на висновок селян. З дебатів багато відгукувалися досконалим знанням предмета. «Звичайно, - говорили інші, - це так, проти цього і годі й казати: землі в південних губерніях, точно, гарні і родючі; але яке буде селянам Чичикова без води? річки адже немає ніякої ». - «Це б ще нічого, що немає води, це б нічого, Степан Дмитрович, але переселення щось ненадійна річ. Справа відоме, що мужик: на новій землі, та зайнятися ще хліборобством, та нічого у нього немає, ні хати, ні двора, - втече, як двічі два, нагострив так лижі, що й сліду не відшукаєш ». - «Ні, Олексій Іванович, дозвольте, дозвольте, я не згоден з тим, що ви говорите, що мужик Чичикова втече. Російська людина здатна до всього і звикає до всякого клімату. Пішли його хоч в Камчатку, так дай тільки теплі рукавиці, він поплескав руками, сокиру в руки, і пішов рубати собі нову хату ». - «Але, Іване Григоровичу, ти випустив з уваги важливу справу: ти не спитав ще, який мужик у Чичикова. Забув те, що адже хорошу людину не продасть поміщик; я готовий голову покласти, якщо мужик Чичикова не злодій і не п'яниця в краю, праздношатайка і буйну поведінку ». - «Так, так, на це я згоден, це правда, ніхто не продасть хороших людей, І мужики Чичикова п'яниці, але потрібно взяти до уваги, що ось тут-то і є мораль, тут-то і криється мораль: вони тепер негідники, а, переселившись на нову землю , Раптом можуть стати відмінними підданими. Вже було чимало таких прикладів: просто в світі, та й по історії теж ». - «Ніколи, ніколи, - говорив керуючий казенними фабриками, - повірте, ніколи це не може бути. Бо у селян Чичикова будуть тепер два сильні ворога. Перший ворог є близькість губерній малоросійських, де, як відомо, вільний продаж вина. Я вас запевняю: в два тижні вони ізопьются і будуть устілки. Інший ворог є вже сама звичка до бродяжніческой життя, яка необхідно придбається селянами під час переселення. Потрібно хіба, щоб вони вічно були перед очима Чичикова і щоб він тримав їх у їжакових рукавицях, ганяв би їх за всякі нісенітниці, та й не те щоб покладаючись на іншого, а щоб сам таки особисто, де слід, дав би і зуботичини і потиличника ». - «Навіщо ж Чичикову возитися самому і давати потиличники, він може знайти і управителя». - «Так, знайдете управителя: всі шахраї!» - «Шахраї тому, що пани не займаються справою». - «Це правда, - підхопили багато. - Знай пан сам хоча скільки-небудь користі в господарстві та вмій розрізняти людей - у нього буде завжди хороший управитель ». Але керуючий сказав, що менше як за п'ять тисяч можна знайти хорошого управителя. Але голова сказав, що можна і за три тисячі знайти. Але керуючий сказав: «Де ж ви його Пошукайте? хіба у себе в носі? » Але голова сказав: «Ні, не в носі, а в тутешньому ж повіті, саме: Петро Петрович Самойлов: ось управитель, який потрібен для мужиків Чичикова!» Багато сильно входили в положення Чичикова, і труднощі переселення такої величезної кількості селян їх надзвичайно страшив; стали сильно побоюватися, щоб не відбулося навіть бунту між таким неспокійним народом, які селяни Чичикова. На це поліцмейстер зауважив, що бунту нема чого боятися, що в огиду його існує влада капітана-справника, що капітан-справник хоч сам і не їдь, а пішли тільки на місце себе один картуз свій, то один цей картуз пожене селян до самого місця їх проживання. Багато запропонували свої думки щодо того, як викорінити буйний дух, збурений селян Чичикова. Думки були всякого роду: були такі, які вже надто відгукувалися військовою жорстокістю і строгість, чи не зайвою; були, проте ж, і такі, які дихали лагідністю. Поштмейстер зауважив, що Чичикову належить священний обов'язок, що він може стати серед своїх селян деякого роду батьком, за його висловом, ввести навіть благодійний просвіта, і при цьому випадку відгукнувся з великою похвалою про Ланкастеровой школі взаємного обученья.

Таким чином міркували і говорили в місті, і багато, спонукувані участю, повідомили навіть Чичикову особисто деякі з цих порад, пропонували навіть конвой для безпечного перепровадження селян до місця проживання. За поради Чичиков дякував, кажучи, що при нагоді не забуде ними скористатися, а від конвою відмовився рішуче, кажучи, що він абсолютно не потрібен, що куплені їм селяни чудово сумарного характеру, відчувають самі добровільне розташування до переселення і що бунту ні в якому разі між ними бути не може.

Всі ці розмови і міркування справили, проте ж, найсприятливіші слідства, яких тільки міг очікувати Чичиков. Саме, пронесли чутки, що він не більше, не менше як мільйонник. Жителі міста і без того, як вже ми бачили в першому розділі, душевно полюбили Чичикова, а тепер, після таких чуток, полюбили ще душевніше. Втім, якщо сказати правду, вони все були народ добрий, жили між собою в ладу, зверталися абсолютно по-дружньому, і бесіди їх носили друк якогось особливого простодушності і короткості: «Любий друг Ілля Ілліч», «Послухай, брат, Антіпатор Захарович! »,« Ти забрехався, матуся, Іван Григорович ». До поштмейстера, якого звали Іван Андрійович, завжди додавали: «Шпрехен зи дейч, Іван Андрейч?» - словом, все було дуже сімейності. Багато з них були не без освіти: голова палати знав напам'ять «Людмилу» Жуковського, яка ще була тоді непрості новостию, і майстерно читав багато місць, особливо: «Бор заснув, долина спить», і слово «чу!» так, що справді бачилося, як ніби долина спить; для більшої схожості він навіть в цей час заплющує очі. Поштмейстер вдався більш в філософію і читав дуже старанно, навіть ночами, Юнгови «Ночі» і «Ключ до таїнств натури» Еккартсгаузена, з яких робив дуже довгі виписки, але якого роду вони були, це нікому не було відомо; втім, він був дотепник, барвисто в словах і любив, як сам висловлювався, уснастіть мова. А уснащівал він мова безліччю різних частинок, як-то: «пане ти мій, такою собі який-небудь знаєте, розумієте, можете собі уявити, щодо так би мовити, деяким чином» та іншими, які сипав він мішками; уснащівал він мова теж досить вдало подмаргіваніем, прищуриванием одного ока, що все надавало досить їдка вираз багатьом його сатиричним натяків. Інші теж були більш-менш люди освічені: хто читав Карамзіна, хто «Московские ведомости», хто навіть і зовсім нічого не читав. Хто був той, що називають тюрюк, тобто людина, яку потрібно було піднімати стусаном на що-небудь; хто був просто байбак, що лежав, як то кажуть, весь вік на боці, якого навіть марно було піднімати: не встане ні в якому разі. Щодо благовидности вже відомо, всі вони були люди надійні, сухотного між ними нікого не було. Всі були такого роду, яким дружини в ніжних розмовах, що відбуваються в самоті, давали назви: кубушки, толстунчіка, пузантіка, чорнушки, Кікі, жужу та ін. Але взагалі вони були народ добрий, сповнені гостинності, і людина, скуштувавши з ними хліба-солі або просидів вечір за Вісту, вже ставав чимось близьким, тим більше Чичиков з своїми чарівними якостями і прийомами, знав справді велику таємницю подобатися. Вони так полюбили його, що він не бачив засобів, як вирватися з міста; тільки і чув він: «Ну, тиждень, ще один тиждень поживіть з нами, Павле Івановичу!» - словом, він був носимо, як то кажуть, на руках. Але незрівнянно замечательнее було враження (досконалий предмет подиву!), Яке справив Чичиков на дам. Щоб це скільки-небудь пояснити, слід було б сказати багато про самих дам, про їх суспільстві, описати, як то кажуть, живими фарбами їхні душевні якості; але для автора це дуже важко. З одного боку, зупиняє його необмежену повагу до подружжя сановників, а з іншого боку ... з іншого боку - просто важко. Дами міста N були ... ні, ніяким чином не можу: відчувається точно боязкість. У дамах міста N найбільше чудово було те ... Навіть дивно, зовсім не піднімається перо, точно ніби свинець який-небудь сидить в ньому. Так і бути: про характери їх, видно, потрібно надати сказати того, у якого живіше фарби і побільше їх на палітрі, а нам доведеться хіба слова два про зовнішність та про те, що поповерхностней. Дами міста N були те, що називають презентабельні, і в цьому відношенні їх можна було сміливо поставити в приклад всім іншим. Що до того, як вести себе, дотримати тон, підтримати етикет, безліч пристойностей найтонших, а особливо спостерегти моду в самих останніх дрібницях, то в цьому вони випередили навіть дам петербурзьких і московських. Одягалися вони з великим смаком, роз'їжджали по місту в колясках, як наказувала остання мода, ззаду погойдувався лакей, і лівреях в золотих позументах. Візитна картка, будь вона писана хоч на трефової двійці або Бубнова тузі, але річ була дуже священна. Через неї дві дами, великі приятельки і навіть родички, пересварилися зовсім, саме за те, що одна з них якось манкірував контрвізітом. І вже як не старалися потім чоловіки й родичі примирити їх, але ні, виявилося, що все можна зробити на світлі, одного тільки не можна: примирити двох дам, що посварилися за манкіровку візиту. Так обидві дами і залишилися у взаємному неприхильність, за висловом міського світла. Щодо заняття перших місць відбувалося теж безліч вельми сильних сцен, що вселяли чоловікам іноді абсолютно лицарські, великодушні поняття про заступництво. Дуелі, звичайно, між ними не відбувалося, тому що всі були цивільні чиновники, але зате один іншому намагався нашкодити, де було можна, що, як відомо, часом буває важче всякої дуелі. У звичаї дами міста N були суворі, виконані благородного обурення супроти всього порочного і всяких спокус, страчували без будь-якої пощади всякі слабкості. Якщо ж між ними і відбувалося яке-небудь те, що називають інше-остання причина, можете воно відбувалося таємно, так що не було подавали ніякого виду, що відбувалося; зберігалося все гідність, і самий чоловік так був приготований, що якщо і бачив інше-третє чи чув про нього, то відповідав коротко і розсудливо прислів'я: «Кому яке діло, що кума з кумом сиділа». Ще потрібно сказати, що дами міста N відрізнялися, подібно багатьом дамам петербурзьким, незвичайною обережністю і пристойністю в словах і виразах. Ніколи не говорили вони: «я висякалася», «я спітніла», «я плюнула», а говорили: «я полегшила собі ніс», «я обійшлася допомогою хустки». Ні в якому разі не можна було сказати: «цей стакан або ця тарілка смердить». І навіть не можна було сказати нічого такого, що б подало натяк на це, а говорили замість того: «цей стакан недобре поводиться» - або що-небудь на зразок цього. Щоб ще більше облагородити російську мову, половина майже слів була викинута зовсім з розмови, і тому досить часто було потрібно вдаватися до французької мови, Зате вже там, по-французьки, інша справа: там дозволялися такі слова, які були набагато жорсткіше згаданих. Отже, ось що можна сказати про дамах міста N, кажучи поповерхностней. Але якщо зазирнути глибше, то, звичайно, відкриється багато інших речей; але вельми небезпечно заглядати глибше в дамські серця. Отже, обмежити поверхнею, будемо продовжувати. До сих пір всі дами якось мало говорили про Чичикова, віддаючи, втім, йому повну справедливість в приємності світського звернення; але з тих пір як пронеслися чутки про його мілліонстве, знайшлися й інші якості. Втім, пані були зовсім не інтересанкі; виною всьому слово «мільйонник» - не сам мільйонник, а саме одне слово; бо в одному звуці цього слова, повз якого грошового мішка, полягає щось таке, яке діє і на людей негідників, і на людей ні се ні те, і на людей хороших, - словом, на всіх діє. Мільйонник має ту вигоду, що може бачити підлість, зовсім безкорисливу, чисту підлість, що не засновану ні на яких розрахунках: багато дуже добре знають, що нічого не отримають від нього і не мають ніякого права отримати, але неодмінно хоч забегут йому вперед, хоч засміються , хоч знімуть капелюха, хоч набиватимуться насильно на той обід, куди дізнаються, що запрошений мільйонник. Не можна сказати, щоб це ніжне прихильність до підлості було відчуте дамами; проте ж в багатьох вітальнях стали говорити, що, звичайно, Чичиков не перший красень, але зате такий, як слід бути чоловікові, що якби він був трохи товщі або повніше, вже це було б недобре. При цьому було сказано якось навіть дещо образливо щодо тоненького чоловіки: що він більше нічого, як щось на зразок зубочистки, а не людини. У жіночих нарядах виявилися багато різні додатки. В гостинному дворізробилася штовханина, мало не тиснява; утворилося навіть гуляння, до такої міри наїхало екіпажів. Купці здивувалися, побачивши, як кілька шматків матерії, привезених ними з ярмарки і не сходили з рук через ціни, яка здалася високою, пішли раптом в хід і були розкуплені нарозхват. Під час Служби Божої у одній з дам помітили внизу сукні таке рулона, яке розчепіривши його на полцеркві, так що приватний пристав, який перебував тут же, дав наказ посунутися народу подалі, тобто ближче до паперті, щоб як-небудь не зім'яти туалет її високоблагородія. Сам навіть Чичиков не міг частково не помітити такого незвичайного уваги. Один раз, повернувшись до себе додому, він знайшов на столі у себе лист; звідки і хто приніс його, нічого не можна було дізнатися; трактирний слуга відгукнувся, що принесли-де і не веліли казати від кого. Лист починався дуже рішуче, саме так: «Ні, я повинна до тебе писати!» Потім говорено було про те, що є таємне співчуття між душами; ця істина скріплена була декількома точками, які посіли майже піврядка; потім слід було кілька думок, дуже чудових за своєю справедливості, так що вважаємо майже необхідним їх виписати: «Що наше життя? - Долина, де оселилися прикрості. Що світло? - Натовп людей, яка не відчуває ». Потім писала згадувала, що омочает сльозами рядки ніжної матері, яка, протекло двадцять п'ять років, як вже не існує на світі; запрошували Чичикова в пустелю, залишити назавжди місто, де люди в задушливих огорожах не користуються повітрям; закінчення листа відгукувалося навіть рішучим відчаєм і полягало такими віршами:

Дві горлиці покажуть
Тобі мій хладний прах,
Воркуя томно, скажуть,
Що вона померла у сльозах.

В останньому рядку не було розміру, але це, втім, нічого: лист був написаний в дусі тодішнього часу. Ніякого підпису теж не було: ні імені, ні прізвища, ні навіть місяця і числа. У postscriptum 1 було тільки додано, що його власне серце повинно відгадати яка писала і що на балі у губернатора, що має бути завтра, буде присутній сам оригінал.

Це дуже його зацікавило. У аноніма було так багато привабливого і підбурює цікавість, що він перечитав і в інший і в третій раз лист і нарешті сказав: «Цікаво б, одначе, знати, хто б така була писала!» Словом, справа, як видно, зробилося поважно; більше години він все думав про це, нарешті, розставивши руки і наклоня голову, сказав: «А лист дуже, дуже кучеряво написано!» Потім, само собою зрозуміло, лист було згорнуто і укладено в шкатулку, в сусідстві з якоюсь Афіша і запрошеннями весільним квитком, сім років зберігався в тому ж положенні і на тому ж місці. Трохи згодом принесли до нього, точно, запрошених на бал до губернатора - справа вельми звичайне в губернських містах: де губернатор, там і бал, інакше не стане належної любові та поваги з боку дворянства.

Всі стороннє було в ту ж хвилину залишено і відсторонено геть, і все було спрямовано на приготування до балу; бо, точно, було багато спонукальних і дерли причин. Зате, може бути, від самого створення світу не було вжито стільки часу на туалет. Цілу годину був присвячений тільки на одне розглядання особи в дзеркалі. Пробувалися повідомити йому безліч різних виразів: щось важливе і статечне, то шанобливе, але з деякою усмішкою, то просто шанобливе без усмішки; відпущено було в дзеркало кілька поклонів у супроводі неясних звуків, почасти схожих на французькі, хоча по-французьки Чичиков не знав зовсім. Він зробив навіть самому собі безліч приємних сюрпризів, підморгнув бровою і губами і зробив дещо навіть мовою; словом, хіба мало чого не зробиш, залишившись один, відчуваючи при тому, що добре, та до того ж будучи впевнений, що ніхто не заглядає в щілину. Нарешті він злегка трепнул себе по підборіддю, сказавши: «Ах ти мордочка такою собі!» - і став одягатися. Саме задоволене розташування супроводжувало його в усі час одягання: надягаючи підтяжки або пов'язуючи галстук, він розшаркувався і кланявся з особливою ловко і хоча ніколи не танцював, але зробив антраша. Це антраша справило маленьке невинне наслідок: затремтів комод, і впала зі столу щітка.

Покупки Чичикова стали предметом розмов. У місті пішли чутки, думки, міркування про те, чи вигідно купувати на висновок селян. З дебатів багато відгукувалися досконалим знанням предмета. «Звичайно, - говорили інші, - це так, проти цього і годі й казати: землі в південних губерніях, точно, гарні і родючі; але яке буде селянам Чичикова без води? річки адже немає ніякої ». - «Це б ще нічого, що немає води, це б нічого, Степан Дмитрович, але переселення щось ненадійна річ. Справа відоме, що мужик: на новій землі, та зайнятися ще хліборобством, та нічого у нього немає, ні хати, ні двора, - втече, як двічі два, нагострив так лижі, що й сліду не відшукаєш ». - «Ні, Олексій Іванович, дозвольте, дозвольте, я не згоден з тим, що ви говорите, що мужик Чичикова втече. Російська людина здатна до всього і звикає до всякого клімату. Пішли його хоч в Камчатку, так дай тільки теплі рукавиці, він поплескав руками, сокиру в руки, і пішов рубати собі нову хату ». - «Але, Іване Григоровичу, ти випустив з уваги важливу справу: ти не спитав ще, який мужик у Чичикова. Забув те, що адже хорошу людину не продасть поміщик; я готовий голову покласти, якщо мужик Чичикова не злодій і не п'яниця в краю, праздношатайка і буйну поведінку ». - «Так, так, на це я згоден, це правда, ніхто не продасть хороших людей, і мужики Чичикова п'яниці, але потрібно взяти до уваги, що ось тут-то і є мораль, тут-то і криється мораль: вони тепер негідники , а, переселившись на нову землю, раптом можуть стати відмінними підданими. Вже було чимало таких прикладів: просто в світі, та й по історії теж ». - «Ніколи, ніколи, - говорив керуючий казенними фабриками, - повірте, ніколи це не може бути. Бо у селян Чичикова будуть тепер два сильні ворога. Перший ворог є близькість губерній малоросійських, де, як відомо, вільний продаж вина. Я вас запевняю: в два тижні вони ізопьются і будуть устілки. Інший ворог є вже сама звичка до бродяжніческой життя, яка необхідно придбається селянами під час переселення. Потрібно хіба, щоб вони вічно були перед очима Чичикова і щоб він тримав їх у їжакових рукавицях, ганяв би їх за всякі нісенітниці, та й не те щоб покладаючись на іншого, а щоб сам таки особисто, де слід, дав би і зуботичини і потиличника ». - «Навіщо ж Чичикову возитися самому і давати потиличники, він може знайти і управителя». - «Так, знайдете управителя: всі шахраї!» - «Шахраї тому, що пани не займаються справою». - «Це правда, - підхопили багато. - Знай пан сам хоча скільки-небудь користі в господарстві та вмій розрізняти людей - у нього буде завжди хороший управитель ». Але керуючий сказав, що менше як за п'ять тисяч можна знайти хорошого управителя. Але голова сказав, що можна і за три тисячі знайти. Але керуючий сказав: «Де ж ви його знайде? хіба у себе в носі? » Але голова сказав: «Ні, не в носі, а в тутешньому ж повіті, саме: Петро Петрович Самойлов: ось управитель, який потрібен для мужиків Чичикова!» Багато сильно входили в положення Чичикова, і труднощі переселення такої величезної кількості селян їх надзвичайно страшив; стали сильно побоюватися, щоб не відбулося навіть бунту між таким неспокійним народом, які селяни Чичикова. На це поліцмейстер зауважив, що бунту нема чого боятися, що в огиду його існує влада капітана-справника, що капітан-справник хоч сам і не їдь, а пішли тільки на місце себе один картуз свій, то один цей картуз пожене селян до самого місця їх проживання. Багато запропонували свої думки щодо того, як викорінити буйний дух, збурений селян Чичикова. Думки були всякого роду: були такі, які вже надто відгукувалися військовою жорстокістю і строгість, чи не зайвою; були, проте ж, і такі, які дихали лагідністю. Поштмейстер зауважив, що Чичикову належить священний обов'язок, що він може стати серед своїх селян деякого роду батьком, за його висловом, ввести навіть благодійний просвіта, і при цьому випадку відгукнувся з великою похвалою про Ланкастеровой школі взаємного обученья.

Всі ці розмови і міркування справили, проте ж, найсприятливіші слідства, яких тільки міг очікувати Чичиков. Саме, пронеслися чутки, що він не більше, не менше як мільйонник. Жителі міста і без того, як вже ми бачили в першому розділі, душевно полюбили Чичикова, а тепер, після таких чуток, полюбили ще душевніше. Втім, якщо сказати правду, вони все були народ добрий, жили між собою в ладу, зверталися абсолютно по-дружньому, і бесіди їх носили друк якогось особливого простодушності і короткості: «Любий друг Ілля Ілліч», «Послухай, брат, Антіпатор Захарович! »,« Ти забрехався, матуся, Іван Григорович ». До поштмейстера, якого звали Іван Андрійович, завжди додавали: «Шпрехен зи дейч, Іван Андрейч?» - словом, все було дуже сімейності. Багато з них були не без освіти: голова палати знав напам'ять «Людмилу» Жуковського, яка ще була тоді непрості новостию, і майстерно читав багато місць, особливо: «Бор заснув, долина спить», і слово «чу!» так, що справді бачилося, як ніби долина спить; для більшої схожості він навіть в цей час заплющує очі. Поштмейстер вдався більш в філософію і читав дуже старанно, навіть ночами, Юнгови «Ночі» і «Ключ до таїнств натури» Еккартсгаузена, з яких робив дуже довгі виписки, але якого роду вони були, це нікому не було відомо; втім, він був дотепник, барвисто в словах і любив, як сам висловлювався, уснастіть мова. А уснащівал він мова безліччю різних частинок, як-то: «пане ти мій, такою собі який-небудь, знаєте, розумієте, можете собі уявити, щодо так би мовити, деяким чином», та іншими, які сипав він мішками; уснащівал він мова теж досить вдало подмаргіваніем, прищуриванием одного ока, що все надавало досить їдка вираз багатьом його сатиричним натяків. Інші теж були більш-менш люди освічені: хто читав Карамзіна, хто «Московские ведомости», хто навіть і зовсім нічого не читав. Хто був той, що називають тюрюк, тобто людина, яку потрібно було піднімати стусаном на що-небудь; хто був просто байбак, що лежав, як то кажуть, весь вік на боці, якого навіть марно було піднімати: не встане ні в якому разі. Щодо благовидности вже відомо, всі вони були люди надійні, сухотного між ними нікого не було. Всі були такого роду, яким дружини в ніжних розмовах, що відбуваються в самоті, давали назви: кубушки, толстунчіка, пузантіка, чорнушки, Кікі, жужу та ін. Але взагалі вони були народ добрий, сповнені гостинності, і людина, скуштувавши з ними хліба-солі або просидів вечір за Вісту, вже ставав чимось близьким, тим більше Чичиков з своїми чарівними якостями і прийомами, знав справді велику таємницю подобатися. Вони так полюбили його, що він не бачив засобів, як вирватися з міста; тільки і чув він: «Ну, тиждень, ще один тиждень поживіть з нами, Павле Івановичу!» - словом, він був носимо, як то кажуть, на руках. Але незрівнянно замечательнее було враження (досконалий предмет подиву!), Яке справив Чичиков на дам. Щоб це скільки-небудь пояснити, слід було б сказати багато про самих дам, про їх суспільстві, описати, як то кажуть, живими фарбами їхні душевні якості; але для автора це дуже важко. З одного боку, зупиняє його необмежену повагу до подружжя сановників, а з іншого боку ... з іншого боку - просто важко. Дами міста N. були ... ні, ніяким чином не можу: відчувається точно боязкість. У дамах міста N. найбільше чудово було те ... Навіть дивно, зовсім не піднімається перо, точно ніби свинець який-небудь сидить в ньому. Так і бути: про характери їх, видно, потрібно надати сказати того, у якого живіше фарби і побільше їх на палітрі, а нам доведеться хіба слова два про зовнішність та про те, що поповерхностней. Дами міста N. були те, що називають презентабельні, і в цьому відношенні їх можна було сміливо поставити в приклад всім іншим. Що до того, як вести себе, дотримати тон, підтримати етикет, безліч пристойностей найтонших, а особливо спостерегти моду в самих останніх дрібницях, то в цьому вони випередили навіть дам петербурзьких і московських. Одягалися вони з великим смаком, роз'їжджали по місту в колясках, як наказувала остання мода, ззаду погойдувався лакей, і лівреях в золотих позументах. Візитна картка, будь вона писана хоч на трефової двійці або Бубнова тузі, але річ була дуже священна. Через неї дві дами, великі приятельки і навіть родички, пересварилися зовсім, саме за те, що одна з них якось манкірував контрвізітом. І вже як не старалися потім чоловіки й родичі примирити їх, але ні, виявилося, що все можна зробити на світлі, одного тільки не можна: примирити двох дам, що посварилися за манкіровку візиту. Так обидві дами і залишилися у взаємному неприхильність, за висловом міського світла. Щодо заняття перших місць відбувалося теж безліч вельми сильних сцен, що вселяли чоловікам іноді абсолютно лицарські, великодушні поняття про заступництво. Дуелі, звичайно, між ними не відбувалося, тому що всі були цивільні чиновники, але зате один іншому намагався нашкодити, де було можна, що, як відомо, часом буває важче всякої дуелі. У звичаї дами міста N. були суворі, виконані благородного обурення супроти всього порочного і всяких спокус, страчували без будь-якої пощади всякі слабкості. Якщо ж між ними і відбувалося яке-небудь те, що називають інше-остання причина, можете воно відбувалося таємно, так що не було подавали ніякого виду, що відбувалося; зберігалося все гідність, і самий чоловік так був приготований, що якщо і бачив інше-третє чи чув про нього, то відповідав коротко і розсудливо прислів'я: «Кому яке діло, що кума з кумом сиділа». Ще потрібно сказати, що дами міста N. відрізнялися, подібно багатьом дамам петербурзьким, незвичайною обережністю і пристойністю в словах і виразах. Ніколи не говорили вони: «я висякалася», «я спітніла», «я плюнула», а говорили: «я полегшила собі ніс», «я обійшлася допомогою хустки». Ні в якому разі не можна було сказати: «цей стакан або ця тарілка смердить». І навіть не можна було сказати нічого такого, що б подало натяк на це, а говорили замість того: «цей стакан недобре поводиться» або що-небудь на зразок цього. Щоб ще більше облагородити російську мову, половина майже слів була викинута зовсім з розмови і тому досить часто було потрібно вдаватися до французької мови, зате вже там, по-французьки, інша справа: там дозволялися такі слова, які були набагато жорсткіше згаданих. Отже, ось що можна сказати про дамах міста, кажучи поповерхностней. Але якщо зазирнути глибше, то, звичайно, відкриється багато інших речей; але вельми небезпечно заглядати глибше в дамські серця. Отже, обмежити поверхнею, будемо продовжувати. До сих пір всі дами якось мало говорили про Чичикова, віддаючи, втім, йому повну справедливість в приємності світського звернення; але з тих пір як пронеслися чутки про його мілліонстве, знайшлися й інші якості. Втім, пані були зовсім не інтересанкі; виною всьому слово «мільйонник» - не сам мільйонник, а саме одне слово; бо в одному звуці цього слова, повз якого грошового мішка, полягає щось таке, яке діє і на людей негідників, і на людей ні се ні те, і на людей хороших, - словом, на всіх діє. Мільйонник має ту вигоду, що може бачити підлість, зовсім безкорисливу, чисту підлість, що не засновану ні на яких розрахунках: багато дуже добре знають, що нічого не отримають від нього і не мають ніякого права отримати, але неодмінно хоч забегут йому вперед, хоч засміються , хоч знімуть капелюха, хоч набиватимуться насильно на той обід, куди дізнаються, що запрошений мільйонник. Не можна сказати, щоб це ніжне прихильність до підлості було відчуте дамами; проте ж в багатьох вітальнях стали говорити, що, звичайно, Чичиков не перший красень, але зате такий, як слід бути чоловікові, що якби він був трохи товщі або повніше, вже це було б недобре. При цьому було сказано якось навіть дещо образливо щодо тоненького чоловіки: що він більше нічого, як щось на зразок зубочистки, а не людина. У жіночих нарядах виявилися багато різні додатки. У гостинному дворі стала штовханина, мало не тиснява; утворилося навіть гуляння, до такої міри наїхало екіпажів. Купці здивувалися, побачивши, як кілька шматків матерій, привезених ними з ярмарки і не сходили з рук через ціни, яка здалася високою, пішли раптом в хід і були розкуплені нарозхват. Під час Служби Божої у одній з дам помітили внизу сукні таке рулона, яке розчепіривши його на полцеркві, так що приватний пристав, який перебував тут же, дав наказ посунутися народу подалі, тобто ближче до паперті, щоб як-небудь не зім'яти туалет її високоблагородія. Сам навіть Чичиков не міг частково не помітити такого незвичайного уваги. Один раз, повернувшись до себе додому, він знайшов на столі у себе лист; звідки і хто приніс його, нічого не можна було дізнатися; трактирний слуга відгукнувся, що принесли-де і не веліли казати від кого. Лист починався дуже рішуче, саме так: «Ні, я повинна до тебе писати!» Потім говорено було про те, що є таємне співчуття між душами; ця істина скріплена була декількома точками, які посіли майже піврядка; потім слід було кілька думок, дуже чудових за своєю справедливості, так що вважаємо майже необхідним їх виписати: «Що наше життя? - Долина, де оселилися прикрості. Що світло? - Натовп людей, яка не відчуває ». Потім писала згадувала, що омочает сльозами рядки ніжної матері, яка, протекло двадцять п'ять років, як вже не існує на світі; запрошували Чичикова в пустелю, залишити назавжди місто, де люди в задушливих огорожах не користуються повітрям; закінчення листа відгукувалося навіть рішучим відчаєм і полягало такими віршами:

Дві горлиці покажуть
Тобі мій хладний прах.
Воркуя томно, скажуть,
Що вона померла у сльозах.

В останньому рядку не було розміру, але це, втім, нічого: лист був написаний в дусі тодішнього часу. Ніякого підпису теж не було: ні імені, ні прізвища, ні навіть місяця і числа. У postscriptum було тільки додано, що його власне серце повинно відгадати яка писала і що на балі у губернатора, що має бути завтра, буде присутній сам оригінал.

Це дуже його зацікавило. У аноніма було так багато привабливого і підбурює цікавість, що він перечитав і в інший і в третій раз лист і нарешті сказав: «Цікаво б, одначе, знати, хто б така була писала!» Словом, справа, як видно, зробилося поважно; більше години він все думав про це, нарешті, розставивши руки і наклоня голову, сказав: «А лист дуже, дуже кучеряво написано!» Потім, само собою зрозуміло, лист було згорнуто і укладено в шкатулку, в сусідстві з якоюсь Афіша і запрошеннями весільним квитком, сім років зберігався в тому ж положенні і на тому ж місці. Трохи згодом принесли до нього, точно, запрошених на бал до губернатора, - справа вельми звичайне в губернських містах: де губернатор, там і бал, інакше не стане належної любові та поваги з боку дворянства.

Всі стороннє було в ту ж хвилину залишено і відсторонено геть, і все було спрямовано на приготування до балу; бо, точно, було багато спонукальних і дерли причин. Зате, може бути, від самого творіння світла не було вжито стільки часу на туалет. Цілу годину був присвячений тільки на одне розглядання особи в дзеркалі. Пробувалися повідомити йому безліч різних виразів: щось важливе і статечне, то шанобливе, але з деякою усмішкою, то просто шанобливе без усмішки; відпущено було в дзеркало кілька поклонів у супроводі неясних звуків, почасти схожих на французькі, хоча по-французьки Чичиков не знав зовсім. Він зробив навіть самому собі безліч приємних сюрпризів, підморгнув бровою і губами і зробив дещо навіть мовою; словом, хіба мало чого не робиш, залишившись один, відчуваючи при тому, що хороший, та до того ж будучи впевнений, що ніхто не заглядає в щілину. Нарешті він злегка трепнул себе по підборіддю, сказавши: «Ах ти мордочка такою собі!» - і став одягатися. Саме задоволене розташування супроводжувало його в усі час одягання: надягаючи підтяжки або пов'язуючи галстук, він розшаркувався і кланявся з особливою ловко і хоча ніколи не танцював, але зробив антраша. Це антраша справило маленьке невинне наслідок: затремтів комод, і впала зі столу щітка.

Поява його на балі справило надзвичайне дію. Все, що не було, звернулося до нього назустріч, хто з картами в руках, хто на самому цікавому пункті розмови вимовивши: «а нижній земський суд відповідає на це ...», але що таке відповідає земський суд, вже це він кинув у бік і поспішав з привітанням до нашого героя. «Павле Івановичу! Ах боже мій, Павле Івановичу! Люб'язний Павло Іванович! Вельмишановний Павле Івановичу! Душа моя, Павле Івановичу! Ось ви де, Павле Івановичу! Ось він, наш Павло Іванович! Дозвольте притиснути вас, Павле Івановичу! Давайте-но його сюди, ось я його поцілую міцніше, мого дорогого Павла Івановича! » Чичиков разом відчув себе в кількох обіймах. Не встиг зовсім видертися з обіймів голови, як опинився вже в обіймах поліцеймейстера; поліцмейстер здав його інспектору лікарської управи; інспектор лікарської управи - відкупнику, відкупник - архітектору ... Губернатор, який в цей час стояв біля дам і тримав в одній руці конфектних квиток, а в інший болонку, побачивши його, кинув на підлогу і квиток і болонку, - тільки заверещала собачка; словом, поширив він радість і веселощі незвичайне. Не було обличчя, на якому б не виразилося задоволення або, по крайней мере, віддзеркалення загального задоволення. Так буває на особах чиновників під час огляду приїхали начальником ввірених управління їх місць: після того як вже перший страх минув, вони побачили, що багато чого йому подобається, і він сам зволив нарешті пожартувати, тобто вимовити з приємною усмішкою кілька слів. Сміються вдвічі у відповідь на це обступили його наближені чиновники; сміються від душі ті, які, втім, кілька погано почули сказані ним слова, і, нарешті, що стоїть далеко біля дверей у самого виходу якоїсь поліцейський, зроду не сміявся по всі свої дні і тільки що показав перед тим народу кулак, і той по незмінним законам відображення виражає на обличчі своєму якусь усмішку, хоча ця посмішка більше схожа на те, як би хто-небудь збирався чхнути після міцного тютюну. Герой наш відповідав всім і кожному і відчував якусь спритність незвичайну: розкланювався направо і наліво, як звичайно, трохи набік, але абсолютно вільно, так що зачарував усіх. Дами тут же обступили його блискуча гірляндами і завдали з собою цілі хмари всякого роду пахощів: одна дихала трояндами, від іншої несло навесні і фіалками, третя вся наскрізь була продушена резедою; Чичиков підіймав тільки ніс догори та нюхав. В нарядах їхньому смаку було прірву: муслін, атласи, серпанку були таких блідих модних кольорів, яким навіть і назви не можна було прибрати (до такої міри дійшла тонкість смаку). Стрічкові банти і квіткові букетипурхали там і там по суконь в самому картинному безладді, хоча над цим безладом трудилася багато порядна голова. Легкий головний убір тримався тільки на одних вухах і, здавалося, говорив: «Ей, полечу, шкода тільки, що ні підніму з собою красуню!» Талії були обтягнуті і мали найміцніші і приємні для очей форми (потрібно зауважити, що взагалі все дами міста N. були кілька повні, але шнуровались так майстерно і мали таке приємне звернення, що товщини ніяк не можна було помітити). Все було у них придумано і передбачено з незвичайною обачністю; шия, плечі були відкриті саме настільки, наскільки потрібно, і ніяк не далі; кожна оголила свої володіння до тих пір, поки відчувала за власним переконанням, що вони здатні погубити людину; решта все було приховано з незвичайним смаком: або який-небудь легенький галстучек з стрічки, або шарф легше тістечка, відомого під ім'ям «поцілунку», ефірно обіймав шию, або випущені були через плечей, з-під сукні, маленькі зубчасті стінки з тонкого батисту, відомі під ім'ям «скромність». Ці «скромності» приховували наперед і ззаду то, що вже не могло завдати загибелі людини, а тим часом змушували підозрювати, що там-то саме і була сама смерть. Довгі рукавички були вдягнути не аж до рукавів, але обдумано залишали оголеними збудливі частини рук вище ліктя, які у багатьох дихали завидною повнотою; у інших навіть лопнули лайкові рукавички, спонукання насунути далі, - словом, здається, ніби на всьому було написано: ні, це не губернія, це столиця, це сам Париж! Тільки місцями раптом висовувався який-небудь не бачений землею очіпок або навіть якийсь мало не павичів перо в противность всім модам, на власний смак. Але вже без цього не можна, таке властивість губернського міста: де-небудь вже він неодмінно обірветься. Чичиков, стоячи перед ними, думав: «Яка, проте ж, авторка листа?» - і висунув було вперед ніс; але по самому носі смикнув його цілий ряд ліктів, обшлагів, рукавів,-решт стрічок, запашних шемізеток і суконь. Галопад летів у всю пропалих: почтмейстерша, капітан-справник, дама з блакитним пером, дама з білим пером, грузинський князь Чіпхайхілідзев, чиновник з Петербурга, чиновник з Москви, француз Куку, Перхуновскій, Беребендовскій - все піднялося і понеслося ...

- Вона! пішла писати губернія! - промовив Чичиков, задкуючи назад, і як тільки дами розсілися по місцях, він знову почав виглядати: чи не можна за висловом в особі і в очах дізнатися, яка була авторка; але ніяк не можна було дізнатися ні за висловом в особі, ні за висловом в очах, яка була авторка. Скрізь було помітно таке трохи виявлене, таке невловимо-тонке, у! яке тонке! .. «Ні, - сказав сам до себе Чичиков, - жінки, це такий предмет ... - Тут він і рукою махнув: - просто і говорити нічого! Піди-но спробуй розповісти або передати все те, що бігає на їхніх обличчях, все ті ізлучінкі, натяки, - а ось просто нічого не передаси. Одні очі їх таке нескінченне держава, в яке заїхав чоловік - і шукай вітру в полі! Вже його звідти ні гачком, нічим не витягнеш. Ну спробуй, наприклад, розповісти один блиск їх: вологий, оксамитовий, цукровий. Бог їх знає якого немає ще! і жорсткий, і м'який, і навіть зовсім томний, або, як інші говорять, в млості, або без млості, але пущі, ніж в млості - так ось зачепить за серце, та й поведе по всій душі, наче смичком. Ні, просто не поприбираєш слова: галантёрная половина людського роду, та й годі! »

Винен! Здається, з уст нашого героя ізлетело слівце, помічене на вулиці. Що ж робити? Таке на Русі становище письменника! Втім, якщо слово з вулиці потрапило в книгу, не письменник винен, винні читачі, і перш за все читачі вищого суспільства: від них перших не почуєш жодного порядного російського слова, а французькими, німецькими та англійськими вони, мабуть, наділять в такій кількості, що й не захочеш, і наділять навіть зі збереженням усіх можливих вимов: по-французьки в ніс і гаркавлячи, по-англійськи скажуть, як слід птиці, і навіть фізіономію зроблять пташину, і навіть посміються над тим, хто не зуміє зробити пташиної фізіономії; а ось тільки російським нічим не наділять, хіба з патріотизму збудують для себе на дачі хату в російській смаку. Ось які читачі вищого стану, а за ними і всі належні себе до вищого стану! А тим часом яка вимогливість! Хочуть неодмінно, щоб все було написано мовою найсуворішим, очищеним і благородним, - словом, хочуть, щоб російська мова сам собою опустився раптом з хмар, оброблений як слід, і сів би їм прямо на язик, а їм би більше нічого, як тільки роззявити роти та виставити його. Звичайно, мудрий жіноча половина людського роду; але поважні читачі, треба зізнатися, бувають ще мудріший.

А Чичиков приходив між тим в досконале подив вирішити, яка з дам була авторка листа. Спробувати спрямувати уважніше погляд, він побачив, що з дамською боку теж виражалося щось таке, що посилаються разом і надію, і солодкі муки в серці бідного смертного, що він нарешті сказав: «Ні, ніяк не можна вгадати!» Це, однак же, ніяк не зменшило веселого настрою, в якому він знаходився. Він невимушено і спритно розмінявся з деякими з дам приємними словами, підходив до тієї й іншої дробовим, дрібним кроком, або, як кажуть, дріботів ніжками, бо так роблять маленькі старички щиглі на високих підборах, звані мишачими Жеребчик, забігали досить швидко у жінок. Посеменівші з досить спритними поворотами направо і наліво, він подшаркнул тут же ніжкою у вигляді коротенького хвостика або на зразок коми. Дами були дуже задоволені і не тільки знайшли в ньому купу приємностей і милих речей, але навіть стали знаходити величне вираження в особі, щось навіть марсовское і військове, що, як відомо, дуже подобається жінкам. Навіть через нього вже починали кілька сваритися: помітивши, що він ставав звичайно близько дверей, деякі навперебій поспішали зайняти стілець ближче до дверей, і коли одній пощастило зробити це раніше, то ледь не сталася неприємна історія, і багатьом, що бажали собі зробити те ж, здалася вже надто огидною подібна нахабство.

Чичиков так зайнявся розмовами з дамами, або, краще, пані так зайняли і закружляли його своїми розмовами, підсипаючи купу самих хитромудрих і тонких алегорій, які все потрібно було розгадувати, від чого навіть виступив у нього на лобі піт, - що він забув виконати обов'язок пристойності і підійти перш за все до господині. Згадав він про це вже тоді, коли почув голос самої губернаторші, що стояла перед ним уже кілька хвилин. Губернаторша вимовила кілька ласкавим і лукавим голосом з приємним потряхиванием голови: «А, Павло Іванович, так ось як ви! ..» У точності не можу передати словами губернаторші, але було сказано щось сповнене великої люб'язності, в тому дусі, в якому висловлюються дами і кавалери в повістях наших світських письменників, мисливців описувати вітальні і похвалитися знанням вищого тону, в дусі того, що «невже оволоділи так вашим серцем, що в ньому немає більш ні місця, ні самого тісного куточка для безжально забутих вами». Герой наш повернувся в ту ж хвилину до губернаторші і вже готовий був відпустити їй відповідь, ймовірно нічим не гірші за ті, які відпускають в модних повістях Звонскіе, Лінський, Лідині, Гремін і всякі спритні військові люди, як, ненароком піднявши очі, зупинився раптом, ніби оглушений ударом.

Перед ним стояла не одна губернаторша: вона тримала під руку молоденьку шістнадцятирічну дівчину, свіженьку блондинку з тоненькими і стрункими рисами обличчя, з гостреньким підборіддям, з чарівно круглого овалом особи, яке художник взяв би в зразок для Мадонни і яке тільки рідкісним випадком попадається на Русі , де любить все виявитися в широкому розмірі, все що тільки є: і гори і ліси і степи, і особи і губи і ноги; ту саму блондинку, яку він зустрів на дорозі, ехавші від Ноздрьова, коли, по дурості кучерів або коней, їх екіпажі так дивно зіткнулися, переплутавши збруєю, і дядько Митяй з дядею Міня взялися розплутувати справу. Чичиков так змішався, що не міг вимовити жодного тлумачного слова, І пробурмотів чортзна-що таке, чого б аж ніяк не сказав ні Гремін, ні Звонскій, ні Лидин.

- Ви не знаєте ще моєї дочки? - сказала губернаторша, - інститутка, тільки що випущена.

Він відповідав, що вже мав щастя ненавмисним чином познайомитися; спробував ще дещо додати, але дещо зовсім не вийшло. Губернаторша, сказавши два-три слова, нарешті відійшла з дочкою в інший кінець зали до інших гостей, а Чичиков все ще стояв нерухомо на одному і тому ж місці, як людина, яка весело вийшов на вулицю, з тим щоб прогулятися, з очима, розташованими дивитися на все, і раптом нерухомо зупинився, згадавши, що він забув щось і вже тоді дурніші нічого не може бути такого людини: вмить безтурботне вираз злітає з особи його; він силкується згадати, що забув він, - не хустку чи? але хустку в кишені; не гроші чи що? але гроші теж в кишені, все, здається, при ньому, а тим часом якийсь невідомий дух шепоче йому у вуха, що він забув щось. І ось уже дивиться він розгублено і смутно на рухому натовп перед ним, на літаючі екіпажі, на ківери і рушниці проходить полку, на вивіску - і нічого добре не бачить. Так і Чичиков раптом зробився чужим всьому, що відбувалося навколо нього. В цей час з дамських запашних вуст до нього потяглося безліч натяків і питань, пройнятих наскрізь тонкістю і люб'язно. «Чи дозволено нам, бідним жителям землі, бути так зухвалими, щоб запитати вас, про що мрієте?» - «Де знаходяться ті щасливі місця, в яких пурхає думка ваша?» - «Чи можна знати ім'я тієї, яка занурила вас в цю солодку долину задумі?» Але він відповідав на всі рішучим неувагою, і приємні фрази канули, як в воду. Він навіть до того був нечемний, що скоро пішов від них в інший бік, бажаючи повисмотреть, куди пішла губернаторша з своєю донькою. Але пані, здається, не хотіли залишити його так скоро; кожна внутрішньо зважилася вжити всілякі знаряддя, настільки небезпечні для сердець наших, і пустити в хід всі, що було кращого. Потрібно зауважити, що у деяких дам, - я говорю у деяких, це не те, що у всіх, - є маленька слабкість: якщо вони помітять у себе що-небудь особливо гарний, лоб чи, рот чи, руки чи, то вже думають , що краща частина особи їх так перша і кинеться всім у очі і все раптом заговорять в один голос: «подивіться, подивіться, який у ній прекрасний грецький ніс!» або: «Який правильний, чарівний лоб!» У якій же гарні плечі, та впевнена заздалегідь, що всі молоді люди будуть абсолютно захоплені і раз у раз повторюватимуть в той час, коли вона буде проходити мимо: «Ах, які чудові у цій плечі», - а на обличчя, волосся, ніс, лоб навіть не подивляться, якщо ж і подивляться, то як на щось стороннє. Таким чином думають інші дами. Кожна дама дала собі внутрішній обітницю бути якомога чарівна в танцях і показати в усій красі перевагу того, що у неї було самого чудового. Почтмейстерша, вальсуючи, з такою таємності опустила набік голову, що чулося справді щось неземне. Одна дуже люб'язна дама, - яка приїхала зовсім не з тим щоб танцювати, через трапилася, як сама висловилася, невеликого інкомодіте у вигляді горошинки на правій нозі, внаслідок чого мала навіть надіти плисові чоботи - не витерпіла, проте ж, і зробила кілька кіл в плисових чоботях, для того саме, щоб почтмейстерша не забрала справді занадто багато собі в голову.

Але все це ніяк не виробляло передбачуваного дії на Чичикова. Він навіть не дивився на круги, вироблені жінками, але безупинно підіймався навшпиньки виглядати поверх голів, куди б могла забратися цікава блондинка; присідав і вниз теж, виглядаючи переможе плечей і спин, нарешті дошукатися і побачив її, що сидить разом з матір'ю, над якою величаво коливалася якась східна чалма з пером. Здавалося, ніби він хотів взяти їх приступом; весняне чи розташування подіяло на нього, або штовхав його хто ззаду, тільки він протеснялся рішуче вперед, незважаючи ні на що; відкупник отримав від нього такий поштовх, що похитнувся і трохи втримався на одній нозі, не те б, звичайно, повалив за собою цілий ряд; поштмейстер теж відступився і подивився на нього з подивом, змішаним з досить тонкою іронією, але він на них не подивився; він бачив тільки далеко блондинку, надягати довгу рукавичку і, без сумніву, згоряють бажанням пуститися літати по паркету. А вже там осторонь чотири пари відколювали мазурку; каблуки ламали підлогу, і армійський штабс-капітан працював і душею і тілом, і руками і ногами, отвертивая такі па, що й у сні нікому не траплялося відкручувати. Чичиков прошмигнув мимо мазурки майже по самим каблуків і прямо до того місця, де сиділа губернаторша з донькою. Одначе він підступив до них дуже боязко, чи не дріботів так жваво і Франтовський ногами, навіть кілька зам'явся, і у всіх рухах виявилася якась незручність.

Не можна сказати напевно, чи точно прокинулося в нашого героя почуття любові, - навіть сумнівно, щоб панове такого роду, тобто не так щоб товсті, проте ж і не те щоб тонкі, здатні були до любові; але при всьому тому тут було щось таке дивне, щось в такому роді, чого він сам не міг собі пояснити: йому здалося, як сам він потім зізнавався, що весь бал, з усім своїм говором і шумом, став на кілька хвилин начебто десь далеко; скрипки та труби карбував десь за горами, і все затягнуло туманом, схожим на недбало замалеванное поле на картині. І з цього імлистого, сяк-так набросанного поля виходили ясно і закінченим тільки одні тонкі риси захоплюючій блондинки: її овально-круглі личко, її тоненький, тоненький стан, який буває у інститутки в перші місяці після випуску, її біле, майже просте платтячко, легко і спритно обхват у всіх місцях молоденькі стрункі члени, які означались в якихось чистих лініях. Здавалося, вона вся була схожа на якусь іграшку, чітко виточену зі слонової кістки; вона тільки одна біліла і виходила прозорою і світлою з каламутної і непрозорою натовпу.

Видно, так вже буває на світі; видно, і Чичикова на кілька хвилин в житті звертаються в поетів; але слово «поет» буде вже занадто. По крайней мере, він відчув себе зовсім чимось на зразок молодої людини, трохи не гусаром. Побачивши біля них порожній стілець, він негайно його зайняв. Розмова спочатку не клеїлася, але після справа пішла, і він почав навіть отримувати форс, але ... тут, на превеликий прискорбия, треба зауважити, що люди статечні і займають важливі посади якось трохи важкуваті в розмовах з дамами; на це майстри панове поручика і не нижче капітанських чинів. Як вони роблять, бог їх відає: здається, і не дуже мудровані речі говорять, а дівчина раз у раз гойдається на стільці від сміху; статський же радник бог знає що розповість: або поведе мову про те, що Росія дуже розлоге держава, або відпустить комплімент, який, звичайно, вигаданий не без дотепності, але від нього страшенно пахне книгою; якщо ж скаже що-небудь смішне, то сам незрівнянно більше сміється, ніж та, яка його слухає. Тут це відмічено для того, щоб читачі бачили, чому блондинка стала позіхати під час розповідей нашого героя. Герой, однак же, зовсім цього не помічав, розповідаючи безліч приємних речей, які вже траплялося йому вимовляти в подібних випадках в різних місцях: саме в Симбірської губернії у Софрона Івановича Беспечного, де були тоді дочка його Аделаїда Софронівна з трьома зовицями: Марією Гаврилівною, Олександрою Гаврилівною і Адельгейдою Гаврилівною; у Федора Федоровича Перекроева в Рязанської губернії; у Фрола Васильовича Переможного в Пензенській губернії і у брата його Петра Васильовича, де були своячка його Катерина Михайлівна і двоюрідний сестри її Роза Федорівна і Емілія Федорівна; в Вятської губернії у Петра Варсонофьевіча, де була сестра невістки його Пелагея Єгорівна з племінницею Софією РостиСлавна і двома зведеними сестрами - Софією Олександрівною та Маклатурой Олександрівною.

Всім жінкам зовсім не сподобалося таке поводження Чичикова. Одна з них навмисне пройшла повз його, щоб дати йому це помітити, і навіть зачепила блондинку досить недбало товстим рулона своєї сукні, а шарфом, який літав навколо плечей її, розпорядилася так, що він махнув своїм економ її по самій особі; в той же самий час позаду його з одних жіночих вуст ізнеслось разом з запахом фіалок досить уїдливо і уїдливе зауваження. Але, чи він не почув справді, чи прикинувся, що не почув, тільки це було недобре, бо думкою дам потрібно дорожити: в цьому він і розкаявся, але вже після, стало бути пізно.

Обурення, у всіх відносинах справедливе, відбився в багатьох обличчях. Як не великий був в суспільстві вага Чичикова, хоча він і мільйонник, і в особі його виражалося велич і навіть щось марсовское і військове, але є речі, яких дами не пробачать нікому, будь він хоч би хто було, і тоді прямо пиши пропало! Є випадки, де жінка, як не слабка і безсила характером в порівнянні з чоловіком, але стає раптом твердіше не лише чоловіки, а й усього що тільки є на світі. Нехтування, який вчинила Чичикова, майже ненавмисне, відновило між жінками навіть згода, колишнє було на краю загибелі з нагоди заволодіння стільцем. В вимовлених ним ненароком якихось сухих і звичайних словах знайшли колючі натяки. На довершення бід якийсь із молодих людей склав тут же сатиричні вірші на танцювати суспільство, без чого, як відомо, ніколи майже не обходиться на губернських балах. Ці вірші були приписані тут же Чичикову. Обурення росло, і дами стали говорити про нього в різних кутах самим несприятливим чином; а бідна інститутка була знищена зовсім, і вирок її вже був підписаний.

А між тим герою нашому готувалася дуже неприємну несподіванку: в той час, коли блондинка позіхала, а він розповідав їй деякі в різні часи трапилися історійки, і навіть торкнувся було грецького філософа Діогена, здався з останньої кімнати Ноздрьов. З буфета він вирвався або з невеликої зеленої вітальні, де проводилася гра сильніше, ніж в звичайний віст, своєю чи волею або виштовхали його, тільки він з'явився веселий, радісний, вхопившись під руку прокурора, якого, ймовірно, вже тягав кілька часу, тому що бідний прокурор повертав на всі боки свої густі брови, як би придумуючи засіб вибратися з цього дружнього підручного подорожі. Справді, воно було нестерпно. Ноздрьов, захлебнув куражу в двох чашках чаю, звичайно не без рому, брехав немилосердно. Побачивши здалеку його, Чичиков зважився навіть на пожертвування, тобто залишити своє завидне місце і скільки можна поспішніше піти: нічого доброго не віщувала йому ця зустріч. Але, як на біду, в цей час нагодився губернатор, який виявив незвичайну радість, що знайшов Павла Івановича, і зупинив його, просячи бути суддею в суперечці його з двома дамами щодо того, тривала чи жіноча любов чи ні; а тим часом Ноздрьов уже побачив його і йшов прямо назустріч.

- А, херсонський поміщик, херсонський поміщик! - кричав він, підходячи і заливаючись сміхом, від якого тремтіли його свіжі, рум'яні, як весняна троянда, щоки. - Що? багато наторгував мертвих? Адже ви не знаєте, ваше превосходительство, - горлав він тут же, звернувшись до губернатора, - він торгує мертвими душами! Їй-богу! Послухай, Чичиков! адже ти, - я тобі кажу по дружбі, ось ми всі тут твої друзі, ось і його превосходительство тут, - я б тебе повісив, їй-богу, повісив!

Чичиков просто не знав, де сидів.

- Чи повірите, ваше превосходительство, - продовжував Ноздрьов, - як сказав він мені: «Продай мертвих душ», - я так і лопнув зі сміху. Приїжджаю сюди, мені кажуть, що накупив на три мільйони селян на висновок: будь на висновок! та він торгував у мене мертвих. Послухай, Чичиков, та ти скотина, їй-богу, скотина, ось і його превосходительство тут, чи не так, прокурор?

Але прокурор, і Чичиков, і сам губернатор прийшли в таке замішання, що ні знайшлися зовсім, що відповідати, а між тим Ноздрьов, нітрохи не звертаючи уваги, ніс полутрезвую мова:

- Вже ти, брат, ти, ти ... я не відійду від тебе, поки не дізнаюся, навіщо ти купував мертві душі. Послухай, Чичиков, адже тобі, право, соромно, у тебе, ти сам знаєш, немає найкращого друга, як я. Ось і його превосходительство тут, чи не так, прокурор? Ви не повірите, ваше превосходительство, як ми один до одного прив'язані, тобто, просто якби ви сказали, от, я тут стою, а ви б сказали: «Ноздрьов! скажи по совісті, хто тобі дорожче, батько рідний або Чичиков? » - скажу: «Чичиков», їй-богу ... Дозволь, душа, я тобі влеплю один безе. Вже ви дозвольте, ваше превосходительство, поцілувати мені його. Так, Чичиков, вже ти не противитись, одну безешки дозволь напечатлеть тобі в білосніжну щоку твою!

Ноздрьов був так відштовхнуть з своїми безе, що мало не полетів на землю: від нього все відступилися і не слухали більше; але все ж слова його про покупку мертвих душ були вимовлені на всю горлянку і супроводжено таким гучним сміхом, що привернули увагу навіть тих, які перебували в найдальших кутках кімнати. Ця новина так здалася дивною, що все зупинилися з якимось дерев'яним, безглуздо-питальним виразом. Чичиков помітив, що багато жінок переморгнувся між собою з якоюсь злісних, едкою усмешкою і в вираженні деяких осіб здалося щось таке двозначне, яке ще більше збільшило це збентеження. Що Ноздрьов брехун страшенний, це було відомо всім, і зовсім не було в дивину чути від нього рішучу нісенітницю; але смертний, право, важко навіть зрозуміти, як влаштований цей смертний: як би не була пішла новина, але аби вона була новина, він неодмінно повідомить її іншому смертному, хоча б саме для того тільки, щоб сказати: «Подивіться, яку брехню розпустили! » - а інший смертний із задоволенням схилить вухо, хоча після скаже сам: «Та це зовсім вульгарна брехня, не варта жодної уваги!» - і слідом за тим, не гаючись, відправиться шукати третього смертного, щоб, розповівши йому, після разом з ним вигукнути з благородним обуренням: «Яка вульгарна брехня!» І це неодмінно обійде все місто, і всі смертні, скільки їх є, наговоряться неодмінно досхочу і потім визнають, що це не варто уваги і не гідно, щоб про нього говорити.

Це безглузде, мабуть, подія помітно засмутило нашого героя. Як не дурні слова дурня, а іноді бувають вони достатні, щоб збентежити розумної людини. Він став відчувати себе ніяково, не до ладу: точь-в-точь як ніби прекрасно вичищеними чоботом вступив раптом в брудну, смердючу калюжу; словом, недобре, зовсім недобре! Він пробував про це не думати, намагався розсіятися, розважитися, присів у віст, але все пішло як криве колесо: два рази сходив він в чужу масть і, забувши, що по третій не б'ють, розмахнувся з усієї руки і вхопив здуру свою ж. Голова ніяк не міг зрозуміти, як Павло Іванович, так добре і, можна сказати, тонко разумевшій гру, міг зробити подібні помилки і підвів навіть під обух його пікового короля, на якого він, за власним висловом, сподівався, як на Бога. Звичайно, поштмейстер і голова і навіть сам поліцмейстер, як водиться, жартували над нашим героєм, що вже не закоханий він і що ми знаємо, мовляв, що у Павла Івановича сердечішко накульгує, знаємо, ким і підстрелив; але все це ніяк його не тішило, як він не намагався посміхатися і жартами. За вечерею теж він не був в змозі розгорнутися, не дивлячись на те що суспільство за столом було приємне і що Ноздрьова давно вже вивели; бо самі навіть дами нарешті помітили, що поведінка його надто ставало скандалезно. Посеред котильйон він сів на підлогу і почав хапати за поли танцюючих, що було вже ні на що не схоже, за висловом дам. Вечеря була дуже веселий, все обличчя, миготіли перед потрійними свічниками, квітами, конфект і пляшками, були осяяні самим невимушеним достатком. Офіцери, дами, фраки - все зробилося люб'язно, навіть до нудотності. Чоловіки схоплювалися зі стільців і бігли забирати у слуг блюда, щоб з незвичайною ловко запропонувати їх дамам. Один полковник подав дамі тарілку з соусом на кінці оголеної шпаги. Чоловіки поважних років, між якими сидів Чичиков, сперечалися голосно, заїдаючи путнє слово рибою або яловичиною, умоченою нещадним чином в гірчицю, і сперечалися про тих предметах, в яких він навіть завжди брав участь; але він був схожий на якогось людини, втомленого або розбитого далекою дорогою, якою ніщо не лізе на розум і який не в силах увійти ні в що. Навіть не дочекався він закінчення вечері і поїхав до себе незрівнянно раніше, ніж мав звичай їхати.

Там, в цій кімнатці, так знайомої читачеві, з дверима, заставленій комодом, і визирає часом з кутів тарганами, положення думок і духу його було так само неспокійно, як неспокійні ті крісла, в яких він сидів. Неприємно, смутно було у нього на серці, якась тяжка порожнеча залишалася там. «Щоб вас чорт забрав усіх, хто вигадав ці бали! - говорив він в серцях. - Ну, чому здуру зраділи? У губернії неврожаї, дорожнеча, так ось вони за бали! Ек штука: розрядилися в бабські ганчірки! Дивина, що інша накрутила на себе тисячу рублів! Але ж на рахунок же селянських оброків або, що ще гірше, на рахунок совісті нашого брата. Адже відомо, навіщо береш хабар і покривиш душею: для того щоб дружині дістати на шаль або на різні роброни, провал їх візьми, як їх називають. А з чого? щоб не сказала якась подстёга Сидорівна, що на почтмейстерше краще було плаття, так через неї бух тисячу рублів. Кричать: «Бал, бал, веселість!» - просто дрянь бал, не в російській дусі, не в російській натурі; чортзна-що таке: дорослий, повнолітній раптом вискочить весь в чорному, Ощипати, обтягнутий, як чортик, і давай місити ногами. Інший навіть, стоячи в парі, перемовляється з іншим про важливій справі, а ногами в той же час, як козеня, вензелі направо і наліво ... Все з мавпування, все з мавпування! Що француз в сорок років такої ж дитина, яким був і в п'ятнадцять, так ось давай же і ми! Ні, право ... після всякого балу точно як ніби якийсь гріх зробив; і згадати навіть про нього не хочеться. В голові просто нічого, як після розмови з світською людиною: всього він наговорить, всього злегка торкнеться, все скаже, що понадергал з книжок, строкато, червоно, а в голові хоч би що-небудь з того виніс, і бачиш потім, як навіть розмова з простим купцем, які знають одне свою справу, але знають його твердо і дослідно, краще за всіх цих брязкалець. Ну що з нього, і молодий, з цього балу? Ну якби, скажімо, який-небудь письменник надумав описувати всю цю сцену так, як вона є? Ну і в книзі, і там була б вона так само безглузда, як в натурі. Що вона таке: моральна чи, аморальна чи? просто чорт знає що таке! Плюнеш, та й книгу потім закриєш ». Так відгукувався несприятливо Чичиков про бали взагалі; але, здається, сюди втрутилася інша причина обурення. Головна досада була не на бал, а на те, що трапилося йому обірватися, що він раптом показався перед усіма бог знає в якому вигляді, що зіграв якусь дивну, двозначну роль. Звичайно, глянувши оком розсудливої людини, він бачив, що все це дурниці, що дурне слово нічого не означає, особливо тепер, коли головна справа вже обробив як слід. Але дивний чоловік: його засмучувало сильно неприхильність тих самих, яких він не поважав і щодо яких відгукувався різко, ганьблячи їх суєтність і наряди. Це тим більш було йому прикро, що, розібравшись справу ясно, він бачив, як причиною цього був частково сам. На себе, проте ж, він не розсердився, і в тому, звичайно, мав рацію. Всі ми маємо маленьку слабкість трошки пощадити себе, а постараємося краще підшукати якогось ближнього, на кому б зігнати свою досаду, наприклад, на слузі, на чиновника, нам підвідомчому, який в пору підвернувся, на дружині або, нарешті, на стільці, який кине чорт знає куди, до самих дверей, так що відлетить від нього ручка і спинка: нехай, мовляв, його знає, що таке гнів. Так і Чичиков скоро знайшов ближнього, який потягнув на плечах своїх все, що тільки могла навіяти йому досада. Близький цей був Ноздрьов, і нема чого сказати, він був так оброблений з усіх боків і сторін, як хіба тільки який-небудь шахрай староста або ямщик буває оброблений якимось езжалим, досвідченим капітаном, а іноді і генералом, який понад багатьох виразів, що зробилися класичними, додає ще багато невідомих, яких винахід належить йому особисто. Вся родовід Ноздрева була розібрана, і багато хто з членів його прізвища в висхідній лінії сильно потерпіли.

Але в продовження того, як він сидів в жорстких своїх кріслах, тревожімий думками і безсонням, пригощаючи усередині Ноздрьова і всю рідню його, і перед ним жевріла сальна свічка, яку льон давно вже накрилася нагоревшею чорною шапкою, щохвилини загрожуючи погаснути, і дивилася йому в вікна сліпа, темна ніч, готова посиніти від наближався світанку, і пересвистувалися далеко віддалені півні, і в зовсім який заснув місті, може бути, пасла десь фризова шинель, бідолаха невідомо якого класу і чину, знає одну тільки (на жаль!) занадто протерту російським забубенной народом дорогу, - в цей час на іншому кінці міста відбувалася подія, яке готувалося збільшити неприємність положення нашого героя. Саме, у віддалених вулицях і завулках міста деренчав вельми дивний екіпаж, що наводив здивування щодо своєї назви. Він не був схожий ні на тарантас, ні на коляску, ні на бричку, а був скоріше схожий на товстощокий опуклий кавун, поставлений на колеса. Щоки цього кавуна, тобто дверцята, що носили сліди жовтої фарби, зачинялися дуже погано через поганий стан ручок і замків, сяк-так зв'язаних мотузками. Кавун був наповнений ситцевими подушками у вигляді кисетів, валиків і просто подушок, напханий мішками з хлібами, калачами, кокуркамі, скородумки і кренделі з заварного тіста. Пиріг-курник і пиріг-розсольник виглядали навіть наверх. Зап'ятках були зайняті особою лакейського походження, в куртці з домашньої пеструшки, з неголеною бородою, повиті легким сивиною, - особа, відоме під ім'ям «малого». Шум і вереск від залізних дужок і іржавих гвинтів розбудили на іншому кінці міста будочника, який, піднявши свою алебарду, закричав спросоння що стало сечі: «Хто йде?» - але, побачивши, що ніхто не йшов, а чулося тільки далеко деренчання, зловив у себе на комірі якогось звіра і, підійшовши до ліхтаря, стратив його тут же у себе на нігті. Після чого, відстаючи алебарду, знову заснув за статутами свого лицарства. Коні раз у раз падали на передні коліна, бо не були підковані, і до того ж, як видно, покійна міська бруківка була їм мало знайома. Колимага, зробивши кілька поворотів з вулиці на вулицю, нарешті поворот в темний провулок повз невеликий парафіяльної церкви Миколи на Недотичках і зупинилася перед воротами будинку протопопша. З брички вилізла дівка, з хусткою на голові, в тілогрійці, і схопила обома кулаками в ворота так сильно, хоч би і чоловікові (малий в куртці з пеструшки був уже потім стягнув за ноги, бо спав п'яний як). Собаки загавкали, і ворота, роззявивши нарешті, проковтнули, хоча і з великими труднощами, це незграбне дорожнє твір. Екіпаж в'їхав в тісний двір, завалений дровами, курниками і всякими клетухамі; з екіпажу вилізла бариня: ця пані була поміщиця, колезька секретарка Коробочка. Старенька незабаром після від'їзду нашого героя в таке прийшла занепокоєння щодо що може статися з боку його обману, що, чи не поспати три ночі підряд, зважилася їхати в місто, не дивлячись на те що коні не були підковані, і там дізнатися напевно, скільки ходять мертві душі і чи не промахнулася вона, боронь боже, продавши їх, може бути, втрідешева. Яке справило наслідок це прибуття, читач може дізнатися з однієї розмови, який стався між одними двома дамами. Розмова цей ... але нехай краще цей розмова буде в наступному розділі.

Перед вами короткий зміст 8 глави твори «Мертві душі» Н.В. Гоголя.

Дуже короткий зміст «Мертвих душ» можна знайти, а представлене нижче - досить докладний.
Загальний вміст по главах:

Глава 8 - короткий зміст.

Головною темою для розмов в місті стають покупки Чичикова. Багато співчували гостю, оскільки йому ще треба було переселити безліч селян на свої землі. Чутки розрослися настільки, що почали говорити, ніби приїжджий « Проте як мільйонник ». Жителі ще більш полюбили Павла Івановича, який не міг встояти перед проханнями своїх нових друзів пожити ще один тиждень. Не менший інтерес нове обличчя викликало і у дам.

Дами міста NN одягалися з великим смаком. У звичаї вони були

суворі, виконані благородного обурення супроти всякого порочного і всяких спокус, страчували без будь-якої пощади всякі слабкості.

Чутки про багатство гостя привели до того, що досить скоро в багатьох вітальнях стали говорити, « що, звичайно Чичиков не перший красень, але зате такий, як слід бути чоловікові ». Дамські наряди зарясніли різними новими додатками, в гостинному дворі стала штовханина, утворилося навіть гуляння через кількість з'їхалися екіпажів. Павло Іванович також зауважив дамське увагу, більш того, якось на столі знайшов лист любовного змісту. Скоро гостю принесли запрошення на бал до губернатора. Збираючись на цей захід, Чичиков тільки годину розглядав себе в дзеркалі. Поява гостя на балу викликало фурор. Він з одних дружніх обіймів тут же потрапляв в інші. Чичиков намагався дізнатися, яка з дам написала йому лист, проте був оточений таким жіночою увагою, що знайти саме ту не було ніякої можливості. Він спритно обмінювався з деякими дамами приємними словами, дріботів і пошарківал ніжкою, що призводило прекрасна стать в розчулення.

У самий розпал балу до гостя підійшла губернаторша. Коли Чичиков повернувся до неї обличчям, то просто остовпів. Губернаторша тримала за руку ту саму молоденьку блондинку, одного разу зустрілася гостю на дорозі. Вона виявилася губернаторської дочкою. Чичиков змішався і навіть після відходу дам залишився нерухомий. Ніщо його більше не цікавило. Він навіть відійшов від найбільш нав'язливих дам. Це не сподобалося світським спокусниця. Гість зовсім перестав цікавитися ними і розважав розмовами тільки блондинку.

Тут з буфета здався Ноздрьов і пішов прямо до Чичикову. Гість хотів було потихеньку ретируватися, проте, як на біду, його знайшов нарешті губернатор і зупинив, попросивши бути суддею в якомусь суперечці з прекрасними дамами. Ноздрьов. заливаючись сміхом, закричав на весь зал: « А, херсонський поміщик! Що? Багато наторгував мертвих»Чичиков не знав, що робити. Прокурор і губернатор також прийшли в сильне замішання. Ноздрьов продовжував кричати про те, що не відчепиться, поки толком не дізнається, навіщо Чичикову потрібні були мертві душі. Всім відома була репутація Ноздрева як запеклого негідника і брехуна, однак його слова чули багато, і у них на обличчях з'явилося нерозумно-питальне вираз. Багато пані недвозначно переморгнувся. Чичикову раптом стало дуже незатишно і кепсько. Він став стурбований, хоча справу зам'яли. Робив дурні помилки при грі в віст, не міг приємно розмовляти за вечерею, хоча Ноздрьова давно вже вивели. Павло Іванович відчував себе розбитим, як після далекої дороги. Не дочекавшись закінчення вечері, він поїхав до себе.

В готелі Чичиков довго сидів в жорсткому кріслі, лаючи бали, коли в період дорожнечі і голоду інша накручує на себе тисячу рублів, і все через мавпування. Потім Павло Іванович згадав неласкавий словом Ноздрьова і всю його рідню. Цієї ж ночі в місто приїхала Коробочка, яка після від'їзду Чичикова засумнівалася, чи не продешевила вона з мертвими душами. Старенька вирішила особисто з'ясувати це питання.